- Спасибо, - проговорила она механически, придвигаясь поближе к тёплой лампе. - Знаете, когда я спускалась к вам, меня распирало любопытство. Почему вы оставили свой роскошный дворец внизу и отправились сюда? Здесь не очень-то комфортно.
- Вы правы, - сказал он усмехнувшись.
Он знал, что ответ ей хорошо известен и всё же соврал:
- Мне нечего там делать. Он пустой.
- Это не совсем так. Он полон жизни и о нём заботится множество людей, а вот у вас внутри действительно пусто и заботится о вас больше некому.
- Вы снова правы, - сказал он уже без усмешки.
- Вы здесь, потому что ищете ответы, но их нет.
Он резко взглянул на неё.
- Угадала? Вы неисправимы, - проговорила она улыбнувшись. - Ответы для вас дороже, чем здесь и сейчас, ценой которых пытаетесь их отыскать. Жаль только, что не все готовы платить по счетам в конце пути.
Он немного отстранился и уставился в пол, словно провинившийся мальчишка, оставленный после уроков.
- Погодите, давайте снова угадаю. Вы ищете смерти? - спросила она, пристально всматриваясь в его чуть дрогнувшее лицо. - Но вынуждена вас огорчить, ответов нет и у неё.
- Она вообще недалёкая дама и уж точно не блещет мудростью, - оживлённо продолжала она. - Хватает всё, что попадётся под руку, как на распродаже. Вчера себе такую пару присмотрела, даже я немного завидую. Он писатель и довольно известный, она актриса и просто красавица. Они только что обручились и сейчас отдыхают на побережье, которое прямо кишит миролюбивыми белыми акулами. Я уговаривала её подождать немного. Через пару счастливых лет начнутся огромные скидки: болезни, проблемы с алкоголем, неудовлетворённость, наркотики, а она ни в какую. Ей никогда не хватало выдержки.
- Вы так просто об этом рассуждаете, - сказал он, презрительно сморщившись.
- Извини, забылась немного. И давай перейдём на ты. Можешь не отвечать, я знаю - ты не против.
Её было не остановить, как будто она молчала до этого тысячу лет и он решил, что действительно не против.
- И кстати, это не настолько ужасно как тебе кажется. Она заберёт сразу обоих, так что не заставит другого страдать и убиваться по своей половинке. Половинка... Неполноценное определение. Я видела многих, которые вместе и на четверть-то не тянут. Но ты не из таких, - поспешила добавить она.
- И если быть до конца честной, то нужно ещё упомянуть, что забирать парой всегда дешевле, чем поодиночке.
- Значит поэтому она забрала мою жену и...
- Нееет, - растянутобеззаботно проговорила она, отмахнувшись рукой как за столом, когда вас пытаются нагрузить лишним куском пирога крайне вредного для фигуры. - Это произошло по другой причине.
- А что об этом думает...?
- Бог? Так ведь вы его называете?
- Если он и вправду существует, почему же он так поступает?
- Поступает как? Несправедливо, жестоко, безответственно?
Он обескураженно посмотрел на неё.
- На самом деле он не так несправедлив, как тебе кажется. Видишь ли, всё дело в голосе, - деликатно проговорила она.
- В каком голосе?
- Никто не знает, как именно он возник и когда. Кто-то считает его абсолютным злом, кто-то предполагает, что он необходим для равновесия, кто-то вообще выдвигает фантастические теории вселенского заговора.
- Ты тоже его слышишь?
- Нет. Женщины в моём мире лишены этого проклятия. Впрочем, как и проклятия творить, - с сожалением добавила она.
- Разве творить это проклятие?
- Разумеется, - наигранно весело, выпалила она. - А ты думал иначе? Вы как дети. Поэтому и пускаете до сих пор слюни на инстинкт самосохранения.
- Что ты ещё знаешь о голосе? - быстро спросил он, не желая ничего слышать о самосохранении.
- Для каждого он строго индивидуален и кроме того способен молниеносно меняться, мутировать, принимать самые причудливые формы. Именно поэтому так сложно его исследовать. Их отец болен и с каждым днём ему становится всё хуже, а они пока что не подкрались к разгадке ни на шаг.
- Они? То есть ты хочешь сказать, что их много?
- Конечно. Что за глупости! Вы привыкли считать себя чем-то особенным, так вдобавок к этому считаете ещё особенным и уникальным того, кто вас создал. Таких как он тысячи и столько же миров, в которых тестируются образцы.
Он с непониманием посмотрел на неё.
- То есть вы, - уточнила она. - И поверь мне - ваш образец не такой уж и удачный. Но приходится работать и с таким материалом, ничего не поделаешь.