Полёт был долгим и ужасно скучным. Алекс так и не смог заснуть, плеер разрядился ещё в аэропорту, книгу с собой он не взял. Занять себя было совершенно нечем. За иллюминатором тоже не наблюдалось ничего интересного, лишь яркое до рези в глазах небо и похожие на овечью шерсть облака. Алекс даже опустил шторку и попробовал закрыть глаза. Сон не приходил, перед глазами мелькали цветные пятна, но голова оставалась ясной. Где-то ближе к хвосту заплакал ребёнок. Судя по тому, как он надрывался, этот концерт мог продлиться до самой посадки. Алекс выпрямил спинку кресла, поднял шторку и уставился в иллюминатор. Если немного повернуть голову, можно было увидеть крыло самолёта.
Принесли обед, это помогло хоть немного разбавить скуку многочасового перелёта. Когда улыбчивая стюардесса убрала опустевшую коробку и бумажный стаканчик, Алекс понял, что ничего интересного уже не произойдёт. Его ждали ещё несколько часов абсолютного безделья и никаких надежд на сон. Он протянул руку, чтобы достать из кармашка журнал авиакомпании. Алекс уже успел прочитать его от корки до корки, но больше развеять скуку было нечем.
Взяв журнал, он постарался устроиться поудобнее в надоевшем кресле и случайно заметил на подлокотнике разъёмы для наушников и кнопки: "громче/тише" и "переключить канал". Раньше он никогда не обращал на них внимания, хотя летал часто. Усмехнувшись, Алекс достал свой плеер, размотал наушники и вставил их в разъём. Конечно же, он не услышал ничего, кроме тишины. Но так хотя бы плач ребёнка слышался более приглушённо и почти не раздражал.
Алекс потыкал пальцем в кнопки без всякой цели. Ответом ему была всё та же тишина. Вскоре ему наскучило и это. В конце концов, чего он ждал? Вздохнув, Алекс начал вытаскивать штекер наушников, когда услышал шипение. Обычный белый шум на самой грани слышимости. Рука его замерла, а сам он обратился в слух. Только что же ничего не было! Белый шум усилился, и вскоре Алекс смог различить отдельные слова. А потом и весь разговор.
- Диспетчер, говорит борт 645. Диспетчерская, отзовитесь! У нас аварийная ситуация! Нам нужен коридор и сопровождение! - голос был напряжённый. Говоривший едва сдерживался, чтобы не закричать, - диспетчерская, ответьте!
- Капитан! - сквозь фоновый шум с трудом пробился новый голос - молодой и женский, - что нам говорить пассажирам?
- Успокойте их! - огрызнулся первый голос, - ты же знаешь, как это делается!
- Мы пытаемся, капитан! - женщина была испугана, а ещё зла, - но как мне успокоить пассажиров, если из иллюминаторов прекрасно видно, что у нас горит крыло!
- Настолько плохо? - спокойно спросил ещё один мужской голос. Он был намного моложе и звучал так же чётко, как первый. Скорее всего, это был второй пилот.
- Всё крыло в огне, - приглушённо ответила женщина.
- Диспетчерская не отвечает! Чай они там пьют, что ли? - раздражённо сказал первый пилот, - успокой их как-нибудь. Дай нам немного времени!
- Хорошо, - тихо ответила женщина.
- Надо садиться, - сказал первый пилот.
- Как? На одном крыле, без коридора, без диспетчера с половиной приборов? Неизвестно куда? - второй пилот говорил всё ещё спокойно. Казалось, он лишь слегка удивлён словами своего напарника.