— Надо же что–то делать! — вскинулся в испуге Андрей, почему–то этот огромный ворчливый ротвейлер в одну секунду стал для него как родной. — Надо немедленно вызвать «Скорую» и еще полицейских. Тех, в лесу, тоже надо остановить.
— Да скажите же мне, что там происходит? — взмолилась женщина.
— Эти дикари убивают собак, — зло и жестко отчеканил хозяин.
— Злые люди убивают диких псов, — поправил Барди.
— Убивают дикари, — очень внятно повторил Леший, — а псов или собак — это одно и то же.
Барди так удивился последним словам, что даже не нашелся, что и сказать.
— Вызовите полицию по видеосвязи, — настаивал тем временем Андрей.
— Да нет тут у меня видеосвязи! — раздраженно откликнулся Леший. — И вообще никакой связи нет. Я принципиально ни с кем и ни с чем не связан. Леший я, понятно?
— Говорила я тебе, что хоть «волшебное зеркальце» надо иметь, — вмешалась женщина.
— Ф-фу, — выдохнул, раздув щеки, Леший. — Ну что теперь говорить. До сих пор прекрасно обходились. Вот ведь чертово дело, эти сволочи всех собак так перестреляют, а потом займутся и нами. Ведь у них вертолет.
— А где же ваш флайер? — спросил Андрей.
— И флайера у меня нет, — мрачно прогудел Леший. — Стоп! Кажется, кое–что все–таки есть!
Лицо его вмиг просветлело детской задорной улыбкой.
— Ай да Леший! — выкрикнул он. — Есть идея! Дюша, за мной, без тебя ничего не выйдет. А ты останься… — Последнее адресовалось уже Барди.
Леший, а за ним и Андрей вышли из комнаты. Еще через мгновение хлопнула и входная дверь. Женщина проводила их встревоженным взглядом, но только молча покачала головой. Вернулась и присела на диванчик, рядом с неподвижным Джобом.
— А у тебя что с горлом? Давай посмотрю, — обратила она внимание на перебинтованную шею Барди.
— Не беспокойся, Нина, — ответил тот, — просто у меня так примотана говорилка.
— Откуда ты меня знаешь? — глаза женщины округлились от удивления, но тут же сверкнули искрой догадки. — Погоди–ка, погоди–ка, уж не ты ли у меня вчера у Большого пня сосиски клянчил? Когда еще наш бард пел.
— Я не клянчил, а ждал, — возразил Барди. — Я тогда не завтракал и не обедал, а ты мне так сосиску и не дала.
Обида прозвучала в голосе Барди столь явно, что Нина в один миг покраснела. Но Барди еще не окончил.
— К тому же ты все перепутала. Пел ваш Султан, а Бард — это я.
— Ты бард? — почему–то еще больше удивилась Нина. — Может быть, и песню ту тоже ты сочинил?
— Нет, песню сочинила Варя, а я действительно Бард. Бард Эдвард — это мое имя.
Теперь уже Нина надула щеки и точно так же громко, как Леший, выдохнула: «Ф-фу…»
— Ладно, я не буду с тобой спорить. Путаница действительно произошла. Только ты тоже ошибаешься, потому что бардами с самых давних времен называют певцов, которые сами сочиняют свои песни и исполняют их под гитару. А еще раньше бардами называли бродячих поэтов и музыкантов во Франции, была когда–то такая страна. Султан на гитаре играть не умеет, но сочинил эту песню он, и пел он, поэтому…
— Пел тогда он, — перебил Барди, — а сочинила Варя.
— ф-фу, — еще раз надула свои румяные щеки Нина. — Ну ты и невежа.
Она начинала сердиться.
— Не мешайтесь тут, — ругался, ступив на маленькое крылечко, Леший. Распахнув дверь, он наткнулся на два из трех «изваяний». — Почему вы здесь? Кто стережет у болота?
— Там Серый, — пояснил ризен.
— Он их не пропустит, — поддакнул южак.
— Бездельники, марш все к болоту! Чтобы я вас тут не видел!
Неохотно собаки удалились.
— А ты со мной, — бросил хозяин Дюше и быстро зашагал по направлению к халабуде из почерневших от времени досок.
— Они что, не с вами живут? — удивлялся, едва поспевая за широкими шагами гиганта, Андрей.
— Со мной, — отрезал Леший. — Просто у каждого свой дом.
Он взялся за ручку двери покосившегося строения и, открывая, извлек очередной металлический скрежет ржавых петель.
— Погоди снаружи, там и так тесно.
Пока Леший чем–то гремел и ворчал по поводу беспорядка в сумраке неосвещенного строения, Андрей осмотрелся. «Если бы не сбитый флайер в лесу, я бы точно решил, что попал в прошлое», — думал он. Такого мира он еще никогда не видел. Все сделано из дерева и ржавого железа. К некоторым вещам, которые попадались ему на глаза, он даже не мог подобрать названия. Вот, к примеру, как называется здоровенная стальная расческа, прикрепленная к длинной палке? И зачем за домом сделан странный дощатый помост, косо поднимающийся ввысь и обрывающийся над землей на высоте около пяти метров?