Благословен Господь Бог Израиля, Бог христианский, что посетил людей своих и содеял им избавление, что не дал тварям своим вечно идольским мраком одержимыми быть15 и в бесовском служении гибнуть. Но сперва Он указал путь племени Авраамову Законом на скрижалях, а после Сыном своим все народы спас, Евангелием и крещением вводя их20 в обновление послебытия – в жизнь вечную. Да хвалим Его и прославляем, хвалимого ангелами беспрестанно, и поклонимся Ему. Ему же поклоняются херувимы и серафимы,25 ибо, увидев, призрел Он людей своих. И не посол Его, не вестник, но сам Он спас нас. Не видением придя на землю, но истинно, пострадав за нас плотью и до гроба,30 и с собою воскресив нас. Так к живущим на земле людям, одевшись во плоть, Он пришел, а к тем, что в аду, распятым и лежащим во гробе сошел. Да познают живые и мертвые свое посещение и Божие пришествие, да разумеют, что равно живым и мертвым35 крепок и силен Бог. Ибо кто велик, как Бог наш! Он один, творящий чудеса, положил Закон на предуготовление истине и Благодати; да обвыкнет в нем человеческое естество,40 от многобожия идольского уклоняясь, в единого Бога веровать. Как сосуд скверный, омовенный водою, да приимет человечество Законом и обрезанием млеко Благодати и крещения; Ибо Закон предтечей стал и слугой Благодати и истине,45 истина же и Благодать – слуга веку будущему, жизни нетленной. Как Закон приводил подзаконных к благодетельному крещению, так крещение сынов своих впускает в вечную жизнь.50 Ведь Моисей и пророки о Христовом пришествии поведали, а Христос и апостолы его – о воскресении и о будущем веке. Зачем поминать мне в писании этом и пророческие проповеди о Христе, и апостольские учения о будущем веке?55 Излишне это, и к тщеславию склоняется. Ибо, что в иных книгах писано и вам ведомо, то здесь излагать – пустая дерзость и желание славы. Ведь не к несведущим пишем, но к преизобильно насытившимся сладостью книжной, не к врагам Божиим, иноверным, но к настоящим сынам Его,60 и не к сторонним, а к наследникам небесного царства.
Итак, о Законе, Моисеем данном, и о Благодати и истине, в Христе явившихся, повесть эта. Что дал Закон, и что Благодать? Прежде Закон, потом она, Благодать.65 Прежде лишь тень, потом – истина. А образ Закона и Благодати – Агарь и Сарра, рабская Агарь и свободная Сарра, рабская прежде, потом – свободная. Да разумеет читатель, что Авраам от юности своей70 Сарру имел, жену свободную, а не рабыню. Бог ведь до начала века изволил и промыслил Сына своего в мир послать, И им Благодатью явиться. Сарра же не рожала, будто была неплодна?75 Не была неплодна, обречена была Божиим промыслом на старость родить. Безвестное и тайное в премудрости Божией утаено было от ангелов и от людей, не как неявное, но утаенное 8080 и в конце века явиться должное. Сарра сказала Аврааму: «Обрек меня Господь Бог не рожать, так войди к рабыне моей Агари и родишь от нее». Благодать же сказала Богу: «Еще не время сойти Мне на землю и спасти мир, сойди на гору Синай и Закон положи».85 Послушал Авраам речи Саррины и вошел к рабыне ее Агари. Послушал же и Бог те слова, что от Благодати, и сошел на Синай. Родила же Агарь, рабыня, от Авраама, раба от рабыни, И нарек Авраам имя ему Измаил. Вынес и Моисей с Синайской горы