Вот-вот должен был грянуть гром. Но он не грянул. И виной тому был Андрюхин отец, Станислав Сергеевич. Кто-то вдруг звонко закричал на берегу, замахал руками.
— Эй, на крейсере! — послышалось с берега. — Подать адмиральский катер! — Голос был весёлый и настолько не подходил к настроению на плоту, что сперва на шутника никто и внимания не обратил. А потом радостно завопил Андрюха:
— Это же батя! Он же сегодня в гости к нам собирался!
Отец поднял голову, вгляделся, и сперва слабая, потом всё более широкая улыбка появилась на его лице.
— Стас притопал, — пробормотал он. И все облегчённо вздохнули, потому что стало ясно — пронесло, грозы не будет.
Олег бросился к ялику, стал поспешно отвязывать цепь, но отец остановил его.
— Нет уж. Ты, первооткрыватель, подожди. Адмиральский катер подадут Андрей и Витя. Хорошо бы отправить с ними Елену Алексеевну. Ну да ладно, теперь её никакой силой от головы не оторвёшь, да и потонет наш катер на обратном пути. Четверых он не выдерживает, грузоподъёмность не та. Ну-ка, матросы, за дело!
Витя и Андрей прыгнули в утлую посудину. Андрей сел на корму с веслом, Витя — на среднюю банку[2].
— Здравствуйте, Витя! — В глазах у Станислава Сергеевича затаились смешливые чертенята. — Не ссоритесь с Андрюхой?
— Нет, — серьёзно ответила Витя, — мы дружим.
Она всё ещё была под впечатлением сцены на плоту. Станислав Сергеевич мгновенно оглядел обоих, что-то прикинул для себя.
— Это хорошо, я очень рад. Но что-то больно вы сегодня серьёзные какие-то. Слишком что-то, сверх меры…
— Наоборот, мы очень рады. У нас прекрасная находка, — ответила Витя таким специальным голосом, которым полагается разговаривать с гостями.
— Нет уж, не обманете. Что-то случилось, — сказал Станислав Сергеевич. — Помимо находки. Ну да ладно, разберёмся. А знаешь, кого я сегодня встретил? — обратился он к Вите. Витя пожала плечами. — Ну-ка, дай, сын, поюлить. Я уж, наверное, разучился. — Станислав Сергеевич сел на место Андрея, взял весло — и лодка пошла, словно под мотором. Андрюха искоса взглянул на Витю. В глазах его была гордость. — А встретил я нашего попутчика. Покровителя искусств. Приглашал с собою, но он почему-то не пошёл, — сказал Станислав Сергеевич. — И вёл он себя как-то странно. Но, — Андрюхин папа сделал многозначительное лицо, — человек искусства, ему положено быть странным. Он стал ещё лохматее и, наверное, подумал, что его насильно будут угощать жевательной резинкой.
Витя и Станислав Сергеевич вспомнили эпизод в поезде и расхохотались. Вот такими хохочущими и пристали к плоту.
Витя сразу увидела, что отец всё-таки успел сказать кое-что Олегу, потому что лицо того по цвету напоминало первомайский флажок.
А Станислав Сергеевич мгновенно увидел мраморную голову своим всевидящим цепким взглядом капитана и умолк. Он поздоровался со всеми и тут же опустился на колени над головой богини.
Он долго разглядывал её, пристально, будто хотел запомнить на всю жизнь. Попытался дотронуться, но Елена Алексеевна, которая с того момента, как увидела Олегову находку, находилась в каком-то странном состоянии — потрясённая до того, что, казалось, ничего и никого не замечала вокруг, и в то же время настороженная до предела, — тихо вскрикнула:
— Не надо, Станислав Сергеич! Эти добры молодцы, — она показала рукой на Олега и Сергея, — и так уж натворили дел. А это чудо! Понимаете, чудо!
Станислав Сергеевич понимающе взглянул на неё, улыбнулся и медленно поднялся на ноги.
Витя расслышала, как он прошептал:
— Какая красота!.. Какая поразительная красота! Действительно чудо!..
— Правда? Я чуть не разревелась, когда увидела, — тихо сказала Витя.
— Ну, это тебе простительно. Девчонки любят поплакать, — не упустил случая подковырнуть Станислав Сергеевич.
Витя пристально поглядела ему в глаза. Они были добрые, и слова не показались ей обидными. То, чего она не спустила бы никому, Витя мгновенно простила Станиславу Сергеевичу, Стасу, любимому другу детства отца.
— Я не потому, что девчонка. Просто красиво. Я закрыла глаза и увидела её живой. Она смеялась и бежала по зелёной траве к такому синему морю, какого, наверное, и не бывает…
Станислав Сергеевич сделался серьёзным.
— Странно! Я тоже, глядя на это лицо, видел живую девушку. Талантливый человек высекал её из мрамора…
— Я и его видела… Такой могучий, добрый старик…