— У меня еще только два вопроса, Финни, — сказал Блаунт, вытерев лоб. — Ты держался молодцом. Но знаешь ли, то, о чем я тебя спрашивал, можно было рассказать нам раньше и избавить от многих хлопот. Почему ты не сделал этого? Кто-нибудь говорил тебе, чтобы ты не отвечал на вопросы полиции?
Финни кивнул, в его усталых глазах вновь появился проблеск мысли, а может, это было удовлетворение от сознания своей значимости.
— Так кто это был?
Финни без колебаний указал на Дженет Ситон.
— О, Финни! — прошептала она страдальчески. — О, Финни, как ты можешь?
— И мой последний вопрос: кто дал тебе ключ от склепа и сказал, чтобы ты там прятался?
Финни, силясь что-то сказать, уставился туда, где сидели рядом Роберт, Дженет и Лайонел. На губах его появилась пена. Он согнулся пополам, словно кукла чревовещателя, и рухнул со стула.
Глава 10
Мара Торренс вспоминает
— Не могу понять, что за комедия тут разыгрывается, — мрачно заметил Блаунт, когда он и Найджел сидели днем на берегу реки недалеко от Хинтон Лэйси. — Молодой Ситон, например. Он настаивает на своих показаниях. Я должен был бы арестовать его. Но что толку? Это не поможет раскрыть преступление. Он весьма спокойно заявил, что не возражает побыть некоторое время в тюрьме, — хуже, чем в армии, сказал он, нигде не бывает.
— Мы стареем, Блаунт. И не понимаем молодого поколения.
— Думаешь? Именно поэтому Финни так хорошо держался утром. Это очень примитивная и очень преданная натура. Ты прекрасно управился с ним, между прочим. Но видишь ли, с одной стороны, Роберт Ситон приказал ему говорить правду, а с другой стороны, Финни слышал слова Лайонела, что это он дал ключ и приносил еду, — твой сержант весьма вовремя открыл дверь тогда, когда Лайонел делал свое заявление.
— Проклятый дурак этот Бауэр! — пробормотал суперинтендант.
— Финни пришлось решать, кому он более предан, и он решил. Из чего вытекает, что прятал его не Лайонел.
— Зачем же тогда он это заявил?
— Видимо, спасая отца. Но любопытнее всего, почему Финни вообще оставили в живых.
— Сколько времени потеряно! Если бы юная мисс Ситон не заметила Финни вчера, половина оксфордширской полиции много недель искала бы его для нас.
— В этом все и дело, — сказал Найджел. — Кто-то поставил перед собой цель выиграть время. Убийца? Если так, то почему бы не убрать Финни и спрятать его в склепе? Это послужило бы той же цели, а очень опасный свидетель умолк бы. Если не убийца, то зачем ему выигрыш во времени?
— Почем я знаю!
— Время покаяния. Время чаепития. Настоящее время и прошедшее время. Время — старый бродяга…
— Хватит болтать! Что с тобой опять происходит?
— О Боже мой! — пробормотал Найджел. — Теперь оно у меня, кажется, есть.
— Что у тебя есть?
— Время, которое мне нужно. Ты когда-нибудь слушаешь программу Би-би-си в конце недели, Блаунт?
— Конечно нет, не слушаю.
— Бьюсь об заклад, что все эти деревенские снобы в «Лэйси Армс» слушают. Спроси их. И если я прав, — продолжал Найджел задумчиво, — нас ждет еще целая вереница таинственных происшествий, которые могут начаться в любой момент.
— Угу. А какие?
— Ну, например, исчезновения, кража детей, анонимные письма — все, что угодно. Сам увидишь.
— И что я должен буду тогда делать?
— Не обращать внимания. Пусть они тебя не волнуют.
— Ты сегодня как-то уж слишком легкомыслен. Я пойду — мне надо позвонить в Бристоль.
Через четверть часа Найджел, все еще лежавший на берегу реки, услышал звук моторной лодки, которая поднималась вверх по течению. Вскоре появилась рыжая голова Ванессы Ситон, скользившая словно сама по себе над кромкой заливных лугов вправо, в сторону, где река делала большой изгиб. Потом из-за поворота показалась моторная лодка с Ванессой у руля, Лайонел и Мара покачивались рядом на сиденьях. Когда они приблизились, Найджел сел и помахал рукой. Ванесса повернула руль на себя, лодка накренилась, устремляясь прямо к Найджелу. Девочка потянула за рычаг, мотор застопорился, судно затряслось, будто в лихорадке, и с силой врезалось в берег у ног Найджела.
— Отлично, Пышка! — сказал Лайонел.
— Я не рассчитала, — ответила Ванесса, поднимаясь на ноги. — Нос пробит? Приготовься откачивать воду!