Не нужно искать злодея. Злодеем был Освальд Ситон. Однако в этом ли дело? Как там сказано?
Дверь открылась, и Дженет Ситон, войдя в комнату, предстала перед Найджелом, как ангел в Судный день.
— Что за странные вещи я слышу про Лайонела?
— Вам сказал Роберт?
— Об этом говорят по всей деревне. Наверняка вы могли бы предотвратить это.
— Мы пытались. Но… сядьте, пожалуйста.
Миссис Ситон проигнорировала его просьбу. Найджел встал у камина и коротко рассказал ей обо всем происшедшем в старом амбаре.
— Я боялась, худшего. В деревне говорят, что он застрелил мистера Торренса и ранил полицейского. Мы этого не переживем, что заставило мальчика так поступить?
— Полиция, естественно, сделает вывод, что Лайонел хотел воспрепятствовать Реннелу Торренсу дать показания против него или человека, которого он хотел защитить.
Подойдя к окну, Дженет Ситон бросила через плечо:
— Полагаю, что полиция нажала на Торренса. Он дал эти показания?
— Нет. Он никого не выдал. Торренс сказал, что больше ничего не знает, кроме того, что слышал шаги, когда выходил около двух часов ночи. Он считает, что это мог возвращаться Финни.
Миссис Ситон вздохнула и села в кресло.
— Все это очень странно, — заметила она как-то неопределенно. — У полиции наверняка уже есть какая-то версия?
Найджел ничего на это не ответил. Дженет продолжала, раздраженно жестикулируя:
— Тут не обошлось без Мары. Она неуравновешенная девушка, по-моему, и, боюсь, оказывает дурное влияние на Лайонела, Откровенно говоря, мистер Стрэйнджуэйз, я не удивлюсь, если это она все заварила и втянула его в свою игру.
— Я знаю о прошлом…
— Вы?
— …Мары и Освальда Ситона.
Дженет вдруг вся залилась краской, что ей явно не шло.
— Вы намекаете, будто она сама сказала про это вам? — недовольным тоном воскликнула миссис Ситон.
— Да. Я подвел ее к признанию, так как давно уже предполагал нечто подобное.
— Теперь вы понимаете, почему я смотрю сквозь пальцы на их отношения с Лайонелом.
— Этого трудно избежать, поселив Мару Торренс рядом, — сказал Найджел.
— Мой муж считает, что надо им это разрешить. Я бы никогда не одобрила ничего подобного.
— Молодая женщина не может быть совсем уж непривлекательной лишь по той причине, что ее изнасиловали десять лет назад.
— Это зависит от того, в каком смысле вы употребляете слово «непривлекательная». — Рот Дженет Ситон резко захлопнулся, словно кошелек нищего, в глазах ее вспыхнул огонек мрачного юмора.
— Прекрасно понимаю, — сказал Найджел после паузы, — что для вас крайне нежелательно было видеть здесь Освальда после случившегося.
Дженет Ситон, обычно сидевшая в кресле прямо, выпрямилась еще больше. Ее руки с большими костяшками пальцев вцепились в подлокотники. Но если Найджел думал привести ее в волнение, то он ошибся.
— Вы полагаете, я устроила его исчезновение? — спросила она со спокойным достоинством.
— Кто-то же устроил. Сам он этого не смог бы. Вы понимаете, конечно, что сейчас полиция расследует и этот аспект дела.
— Что делает полиция, меня не касается. Но неужели вы серьезно думаете, я стала бы смотреть сквозь пальцы на исчезновение человека, который… который так отвратительно повел себя с девушкой на моем попечении? Это гнусное предположение.
— Вы и Роберт, конечно, уладили это между собой. Почему Освальд Ситон сразу не был передан полиции?
— Нам казалось это неудобным, — произнесла Дженет таким тоном, будто речь шла об официальном визите или подобном мероприятии. Она нахмурилась, заметив усмешку на лице Найджела. — Семейные скандалы — не такое уж неслыханное дело, не так ли, мистер Стрэйнджуэйз? И потом, есть большая разница между улаживанием скандала и устройством побега Освальда.
— О да, вы были бы правы, если бы дело было только в семейной тайне — то есть в том, чтобы спрятать скелет в шкафу. Hp вы должны понимать: полиция хочет знать, какую выгоду вы и ваш муж извлекли из предполагаемой смерти Освальда.