«Нет. Такое невозможно. Фердинанд мой друг детства. Он не допустит этого. Он знает, что меня ждет его сестра».
Эглит старался не думать о том, что произошло там, в Солнечном, три часа тому назад, и чтобы отвлечь себя, стал припоминать свои давние годы.
Он помнил себя лет с пяти. Когда подошло время поступать в школу, его отец, хорошо знавший русский язык, поместил сына в Рижскую школу, где в качестве иностранного изучался и русский язык. В этой школе вместе с ним начал учиться сын известного в Риге владельца мебельной фабрики Фердинанд Штокман. Три года спустя в эту же школу поступила и сестра Фердинанда — Эльза.
По окончании школы он вместе с Фердинандом поступил в Рижский политехнический институт на электромеханический факультет.
В 1938 году, когда они были уже на третьем курсе, Фердинанд уехал в Берлин. Прощаясь с Генрихом, он сказал, что вождь немецкого народа Адольф Гитлер призвал всех немецкоподданных юношей, живущих в Прибалтике, приехать в Германию и закончить образование в местных учебных заведениях, но что по окончании учебы он обязательно вернется в Ригу.
К этому времени Эльза, с которой Генрих очень подружился, поступила в Рижский университет. Детская дружба переросла в любовь, и они мечтали пожениться, как только Эльза закончит учебу и получит специальность.
Карл Эглит был знаком со старшим Штокманом, знал и о том, что Генрих мечтает о женитьбе на Эльзе. Он не был против этого, но как-то, в разговоре с сыном, сказал: «Я бы на твоем месте, если не хочешь жениться на латышке, взял в жены русскую девушку. Их в Латвии много, бери на выбор». Но более подробно он о предстоящей женитьбе сына не распространялся...
Генрих закончил институт и стал работать на предприятии своего отца.
Вскоре, в 1940 году, в Латвии, как и в Литве, и Эстонии, была восстановлена Советская власть. Генриху было тогда, да и сейчас, странно, что отец не очень сокрушался по поводу конфискации своего небольшого предприятия. Был даже доволен тем, что ему разрешили работать там же по своей специальности. Конечно, ему было жаль, что хозяйство сгорело во время войны. Войну он ненавидел и говорил, что если немцы выиграют эту войну, то они из Латвии не уйдут и Родина свободной не будет...
Осенью 1940 года к ним в дом заехал Фердинанд. Это было очень неожиданно. Он был в какой-то полувоенной форме. Фердинанд рассказал и о своем пребывании в Германии, и о том, с каким заданием он приехал в Ригу. Оказалось, что Гитлер приказал всем немецким подданным немедленно покинуть пределы Прибалтики и переехать на постоянное жительство в Германию. В составе приехавшей группы немецких чиновников, занимавшихся вопросами репатриации, оказался и Фердинанд.
Осенью того же года Генрих провожал в Германию семью Штокманов и свою любовь — Эльзу. Они стояли на берегу Даугавы на пароходной пристани. Эльза плакала, тяжело было и Генриху. К ним подошел Фердинанд. Он нарочито бодрым голосом стал их успокаивать и тут же, обращаясь к Генриху, сказал:
— Генрих, не печалься. Не все у вас потеряно. Наступит время, и вам опять представится возможность быть вместе.
Генрих непонимающе посмотрел на Фердинанда, но тот коротко добавил:
— Верь мне. Вы расстаетесь не навсегда. Тебе и Эльзе только следует переждать некоторое время и, главное, сохранить свои чувства.
Генрих стоял на пристани и смотрел вслед удаляющемуся пароходу, увозившему дорогую ему Эльзу.
Вспомнились Генриху военные годы, оккупация Латвии немецкими войсками. У него теплилась надежда на то, что вновь появится в Риге Фердинанд, но его не было. Генрих даже пытался узнать точный адрес семьи Штокманов и написать письмо Эльзе, но из этого ничего не получилось.
Шли годы, но чувство его к Эльзе не проходило, он жил, не теряя надежды на встречу с нею, хотя и не мог реально представить, как это может произойти.
И вот встреча произошла. Правда, не с Эльзой, а с ее братом Фердинандом. Случилось это в день Лиго[3].
На краю поселка у березовой рощи ярко пылал костер. Вокруг него собрались почти все местные жители, многие были в национальных костюмах. Водили хоровод, пели старинные песни. Ребята посмелее, разбежавшись, прыгали через костер, вызывая возгласы испуга и одобрения. Все, кто носил имя Ян, были украшены венками из дубовых листьев.
Время шло к вечеру. Генрих в одиночестве стоял у высокой березы и наблюдал за хороводом девушек. В это время он заметил, что от крайнего дома поселка к костру направляется незнакомый человек. Когда он подошел ближе, Генрих рассмотрел его подробнее: подчеркнуто изысканный костюм, берет на голове, дымчатые очки, рыжеватые усы, холеная бородка, красивая трость. «Видимо, иностранец», — подумал Генрих.