- Ненормальный, сэр? Я, наверное, так не сказал бы. Ибо нормальность и ненормальность - термины субъективные, и поэтому не могут иметь объективного определения. Человеческий разум - неимоверно сложная штука, и такие ярлыки, как нормально и ненормально, морально и аморально, хорошо и плохо, и так далее, - все подлежат осмыслению. Жизненный опыт человека и заученное поведение бесспорно создают подсознательные впечатления через наблюдение. Это обычная функция мозга. Следовательно, сексуальные перверсии и-или фетиши возникают вполне естественным образом. Поэтому, отвечая на ваш вопрос, скажу: нет, сэр. Вы не ненормальны.
Поли расслабленно откинулся на плюшевую спинку сидения, положа руку себе на сердце.
- Черт, сейчас мне стало гораздо лучше.
Праути облегченно вздохнул.
Арги смотрел на дорогу перед собой.
- Значит, возвращаемся в Ньюарк. Дорога зовет. - Он посмотрел на Поли с улыбкой. - Эй, босс. Не хотите позвонить тем деревенщинам и слегка их потравить?
- Не, пусть лучше поварятся.
Кристо наклонился вперед.
- А что если...
- Что если что, Кристо?
- В смысле, те голодранцы, живущие в холмах... разве они не известны своей кровной местью?
- Кровной местью?
- Ну, да. Типа, может, они настолько разозлятся из-за того, что мы сделали с тем мальчишкой... что попытаются нам отплатить.
Поли рассмеялся
- Черт, мужик. Эти люди - темные деревенщины. Едят сурков и гадят в лесу. Что может сделать с нами кучка каких-то нищих деревенщин?
Глава 6
1
"Топ, топ, топ - снеговик идет. Посмотрите на него..." - разносилась по магазину веселая рождественская песенка. Вероника - в куртке, с рюкзаком за спиной - неосознанно постукивала ногой под музыку, улыбаясь и бросая мечтательные взгляды сквозь огромную витрину магазина Рождественские огни города мигали вдоль главной улицы, красиво уходя в перспективу.
Это будет мое первое рождество с Майком, - грезила она.
У нее за спиной раздались шаги.
- Вероника! Что ты здесь еще делаешь? Нам вдвоем оставаться на работе бессмысленно - так поздно много покупателей у нас не будет.
Это был Арчи.
- О, я уже отметила уход. Просто жду, когда Майк закончит в офисе, чтоб я смогла с ним попрощаться.
Арчи замешкался.
- Майк ушел час назад...
- Что?
- Ага.
Только сейчас Вероника заметила, что в магазине почти не осталось сотрудников. Не было даже девушки-зазывалы.
- Здесь должна быть Зазывала, - сказала она, без понятной для себя причины.
Арчи выдержал паузу.
- О, нет, я отпустил ее час назад...
Вероника напряглась.
- Ты только что сказал, что Майк ушел час назад... Он же ушел не с ней, верно?
Арчи рассмеялся, вот только... смех этот был натянутым.
- Господи, Вероника. Не тупи. Ей всего шестнадцать. Ты же не намекаешь, что у нее с Майком что-то есть, верно?
Вероника сникла. Я слишком остро реагирую.
- Ты прав. Извини. Не знаю, что на меня нашло.
- У Майка сейчас сильный стресс. Видимо, поэтому он ушел, не попрощавшись, - предположил Арчи. - У него непростая работа, ты же знаешь.
Вероника почувствовала себя глупой эгоисткой. Мне нужно быть более внимательной.
- Да, он говорил мне об итоговом годовом отчете, который ему нужно писать. - Она удалилась, шаркая ногами. - До завтра, - но потом резко развернулась. - Может, мне ему позвонить?
Арчи поморщился.
- Наверное, не стоит. В смысле, он сейчас по уши в тех бумажках.
- Ага. - Она моргнула. - Хорошего вечера.
- Хорошего вечера... о, и поздравляю с сегодняшней бомбической продажей камеры!
- Спасибо...
Вероника вышла из магазина. Но чего ей расстраиваться? Из-за того, что Майк - заваленный взятой на дом работой - забыл с ней попрощаться? У бедняги столько всего в голове, управляет крупным магазином в Рождество, и все такое. Да, ей нужно быть более внимательной.
Внезапно веселые рождественские огни, окутавшие город своим мигающим созвездием, утратили свою праздничность. Обогнув магазин, позади которого находилась парковка для сотрудников, Вероника почувствовала налетевший холодный ветер.