Пара местных парней играли в углу в бильярд. Один ударил кием, и шары защелкали и глухо застучали об обитые фетром бортики.
Брайс одобрительно кивнул.
- Приятная перемена, скажу я тебе.
Один из бильярдистов загоготал.
- Тебе фол, тупица!
- Мне нравится этот бар, - сказала Сара Мэй. - И всяких уродов здесь не бывает.
Брайс решил, что это она сейчас о клиентуре, которую ей еженощно приходится видеть на работе. - Наверное, в "Сэлли" иногда надоедает?
- Конечно, надоедает, иногда, - согласилась она. - Кому понравится, если ему каждый день будут предлагать деньги за то, чтобы присунуть в его "выхлопную трубу".
- Нет, я... я даже представить себе такое не могу, - сказал Брайс.
- Здесь можно услышать свои мысли. Она шмыгнула носом и сложила руки на столе.
Брайс положил вою руку на ее.
- Как ты, держишься?
- О, я в порядке, - сказала она. - Просто потребуется какое-то время, чтобы все осознать. Понять, как кто-то смог сделать это с такой невинной девушкой, как она.
- Конечно, - сказал Брайс, похлопав ее по руке.
- У меня в голове не укладывается. Кто мог совершить такую гнусность?
Тут как по команде появился Оги и поставил посреди стола три стакана. Он обратился к ним с фальшивым французским акцентом.
- Мадемуазель, месье? Ваш аперитив.
Затем сел на стул рядом с братом.
Брайс не знал, в какое русло теперь направить беседу, но был тут же избавлен от этой дилеммы, поскольку рядом с ними внезапно возник Имон. Каким-то образом он не заметил мэра, когда они заходили.
Имон со скорбью посмотрел на Сару Мэй.
Неужели он уже знает? Черт, новости прямо разлетаются по этому городу.
- О, дядя Имон, - сказала Сара Мэй. Она отодвинула свой стул, встала и обняла его. - Все это так ужасно. Просто не знаю, что с этим делать.
Брайс заметил, что Оги смотрит на него. Он беззвучно произнес ртом: "Дядя?" Затем: "Блин!"
- Знаю, дорогая. - Дядя Имон тоскливо вздохнул. – Но это правда, что пути Господни неисповедимы. Поэтому даже когда невинный человек умирает страшной смертью, это не очень плохо, поскольку все мы будем жить вечно в Царствии Божьем.
Сара Мэй снова начала всхлипывать. Руки, сжимавшие внутренности Брайса, поднялись выше и обхватили сердце. Последнюю пару недель он страдал из-за Марси, а у кого-то здесь настоящая трагедия.
- О, божечки, дядя Имон, - сказала она, - я очень надеюсь, что ты прав.
Имон выпустил ее из объятий, погладил ее по плечам, затем взял за руку.
- Конечно, прав, именно поэтому, когда люди умирают, мы не предаемся грусти и печали. Бабба сейчас в гораздо лучшем месте, поэтому мы должны почитать ее, восхваляя замечательные жизни, которые Бог даровал нам.
Сара Мэй печально кивнула и вытерла глаза.
Мэр, казалось, наконец, заметил сидящих за столом Брайса и Оги.
- Привет, парни. Полагаю, вы уже слышали, какая у нас сегодня стряслась трагедия.
Оги кивнул.
- Да, сэр, слышали.
- Нам очень жаль, - сказал Брайс. - Такой кошмар.
- Я ценю ваше сочувствие, парни, но, как я уже сказал, нет никакой причины скорбеть. Бабба не хотела бы этого.
Брайс предположил, что он имеет в виду теоретическую Баббу, обладающую бОльшими умственными способностями.
- О, и я рад, что вы здесь! - сказал Имон, будто эта мысль только что пришла ему в голову. - Я сейчас столкнулся в магазине с вашим приятелем-врачом.
Брайс приподнял бровь.
- С Кларком? - Он переглянулся с Оги, лицо у которого засветилось надеждой.
- Ага. Рассказал ему про наш покер здесь, в подсобке за баром, так что сейчас он именно там. Парень-то тот еще картежник.
Оги рассмеялся.
- Ну, мы оба продулись подчистую в... - Он понял, что едва не проговорился про Бэктаун и осекся. -... Атлантик-Сити, последний раз, когда пробовали играть. - Так Кларк, значит, здесь?
- Ага. Пойдемте за бар, если не возражаете перекинуться в картишки. Ставка - пять "баксов".
- Мы идем, мэр, - сказал Брайс.
- Да, спасибо, сэр, - добавил Оги.
Брайс по привычке протянул руку. Казалось, какую-то секунду Имон смотрел на нее с неприязнью, после чего протянул свою для рукопожатия.
Ерунда. Я становлюсь параноиком, как в случае с Кларком, и гляди, чем это оборачивается.
Если он действительно за баром, то это лишь усугубляло тот факт, что он не показался им на глаза. Хотя в долгосрочной перспективе, если он был с мэром, возможно, это будет полезно. Это не походило на поведение виновного человека, однако по той же самой причине это также беспокоило Брайса: как можно играть в покер, будто ничего не случилось? Хотя, с другой стороны, почему стал играть Имон?