Вздохнув в два раза тяжелее, Каскыр покинул почти опустевшую площадь и глухими, кривыми, окольными тропами поплелся к воротам, ведущим в горное ущелье, за которым простиралась Степь — ведь даже на выпить с горя денег нет. В реал, что ли, выйти и там вмазать?
— Чего киснем, носом виснем? — раздался знакомый жизнерадостный речитатив.
— А, Ананси, — вяло удивился Каскыр, — Здорово.
— Здоровей видали и тем люлей дали! Виделись уже.
— Это было в прошлой счастливой жизни. Полной радужных надежд и мечтаний. Напрасных, увы…
— Эк завернул! — восхитился бог и лукаво улыбнулся, — А у меня для тебя подарочек. Угадай, какой.
— Я уже просрал одну угадайку, — не поддался Каскыр.
— Ну-у, я так не играю… На! — и Ананси сунул в опущенные безвольные руки Каскыра громадное яйцо в желто-буро-зеленую крапинку, — Держи крепче, а то уронишь дракошку.
Каскыр остолбенел, ошалел и задохнулся от восторга.
— Это мне?!.. А за что?
— Просто так, — скромно ответил бог и шаркнул лапкой по брусчатке.
Только через две недели после того, как дракончик вылупился из яйца, Каскыр понял, почему Ананси так настойчиво повторял: "Не стоит благодарности. Не благодари. Спасибо много — червонца хватит." Вот чего у Каскыра за это время не осталось, так это нервов и чувства благодарности за подарок. Чертов пет всю душу вымотал. Он ни фига не жрал. От молока (любого молока) его тошнило, от мяса его тошнило, от воды… ладно хоть от воды не тошнило, но зато его пробивало на пи-пи. Даже, скорее, на пи-пи-пи-пи-пи! И ведь не дох, сопля зеленая! Скулил, пялился грустными слезящимися глазенками и не жрал. Сволочь!
Каскыр все форумы обшарил, к платным консультантам обращался — бестолку. А сослуживцы, еще недавно толпами навязывающие свои "ценнейшие" советы, узнав, что Олег на халяву обзавелся драконом… ну, понятно, какая случилась реакция.
И вот, в очередной раз листая меню управления петом, Каскыр обратил внимание на пункт "Включить режим подсказки". Он уже делал пару-тройку попыток его активировать, но, видимо, разрабы еще не все баги пофиксили. "Еще, что ли, попробовать? Времени-то много прошло," — подумал Каскыр и выбрал "включить".
Пункт меню засиял приятным голубеньким светом и… и всё. А вот с дракончиком что-то случилось. Он перестал тоненько жалобно скулить и натужно раскашлялся. Потом с трудом подтянул свое ослабевшее от голода тощее тельце к плошке с водой и сунул туда мордочку.
— Утопиться решил, — с усталой горечью произнес Каскыр.
Дракончик вытащил мордочку из воды, злобно покосился на Каскыра и буркнул:
— Не дождешься!
— Ты… ты разговариваешь?
— Нет, блин, пою. Хором! Так трудно было раньше режим подсказки включить? Я уж думал все…
— Я пробовал, — начал оправдываться Каскыр, — Сразу, как яйцо получил…
— Ну ты тупо-ой! — дракончик закатил глазки, — Я же был эмбрионом. Каким местом я должен был говорить?
— Так ты что? Сам и будешь мне подсказки давать?
— Дошло! Ес-тес-твен-но. Как морда, лично заинтересованная в моем правильном и гармоничном развитии, естественно, я и буду тебе подсказывать, как меня правильно и гармонично развивать. Или ты думал, что это станет делать посторонний потусторонний дядя? Ну ты тупо…
— Прекрати ругаться! — возмутился Каскыр.
— Я не ругаюсь — я констатирую факты. Я — прелесть, ты — тупой, мясо — гадость. Кстати, убери это от меня подальше, — дракончик вяло помавал лапкой на окружающие его плошки с сырым, вареным, жаренным, мелко нарубленным, молотым и даже лично Каскыром разжеванным (тьфу-тьфу) мясом. — К вашему сведению, я генетический вегетарианец. В моем желудке отсутствуют ферменты, перерабатывающие животный белок.
— Скажи, а ты летать будешь? Когда вырастешь. А то я что-то у тебя на спине крыльев не вижу. Даже рудиментарных, — ввернул Каскыр умное слово, чтобы… чтобы было.
— К этому вопросу мы еще вернемся, — увильнул от ответа дракончик, — Сейчас более важно обсудить меню моего питания и выбрать мне имя. Можно в обратном порядке.
Несколько хамоватая бесцеремонность дракончика побудила Каскыра на асимметричный ответ (да и две недели нервотрепки сказались)
— Раз ты такой умный да еще веган, будешь Ботаником.
— Не-не-не! — замотал головой дракончик, — Только не "Ботаником"!
— Это почему это? Не нравится имя?
— Термин "ботаник" неправильный! — заявил дракончик.
— Поясни, — потребовал Каскыр.
— Как называется тот, кто изучает животных?
— М-м… зоолог?
— Верно. А деревья?
— Дендролог?
— В яблочко. А растения?
— Ботаник!
— Да с чего бы "ботаник"? Ботанолог — вот как правильно!
— На Ботанолога ты не тянешь, — скептически ухмыльнулся Каскыр, — Значит, будешь Ботаном… И не спорь — система уже утвердила мой выбор.
На удивление, имя дракончику понравилось.
— Ботан — это от греческого "растение". Хорошее имя. И звучное. БОООО- ТАНННННН! — заорал дракончик, — БОООО-ТАНННННН!
(как это правильно орать — слушайте композицию группы "Го-Тан")
— Ты не "растение", ты "трава", не скажу какая! — пробурчал Каскыр, ковыряясь мизинцем в оглохшем ухе (вот не складывается у Олега с акустикой, да?).
— Так, переходим к меню для меню, — деловито предложил Ботан, наоравшись.
— Вот уж нет! — возразил Каскыр, — Сначала ты мне о своих возможностях и свойствах расскажешь.
— Я ку-ушать хочу, — жалобно проскулил Ботан.
— Быстрее расскажешь — быстрее поешь.
— Кушать надо медленн… Все, все я понял. Дело в том, что возможности драконов моего племени варьируются в широчайших пределах и пересказать все варианты — я раньше от голода сдохну.
— Это как?
— Тебе вежливо? Известное изречение: "Человек есть то, что он ест," — относится к таким, как я, на тысячу процентов. Поясню для… хозяина, — ехидно оскалился Ботан, — Хочешь, чтобы я стал злее и агрессивнее — включай в мое меню репчатый лук. Злой лук. Хочешь от меня зловонного дыхания — корми чесноком. Ядовитого — подбери что-то с нужными алкалоидами. Нам, кстати, любая растительная пища нравится и вреда причинить не способна — только новые перки даст.
— А что, — Каскыр сглотнул, — что нужно, чтобы ты смог летать? Со мной летать?
Ботан мечтательно вздохнул и облизнулся:
— Чтобы летать, мне нужна печеная кукуруза!
— Чего?! — опешил Каскыр, — Какое отношение кукуруза имеет к полетам?
— Печеная кукуруза, — педантично поправил Ботан и вдруг пропел, — Она окрыля-яет!