«А если мы тебя убьем?»
Нав безразлично пожал плечами:
«В этом случае к вам приедут уже этой ночью. – Помолчал и уточнил: – Не проводники».
Предложение вызвало жаркие споры: Леннарт фон Гразе, магистр ложи Драконов, предлагал отпустить нава, но немедленно покинуть опасное место, оставив лишь парламентеров. Горячий Стен, магистр Мечей, призывал принять последнюю битву и с честью уйти за павшими друзьями. Петер Кавальери, мастер войны, рекомендовал выслать разъезды и выяснить расположение крепостей противника. Чуды возбудились, а вот Малькольм почувствовал облегчение: бессмысленное путешествие наконец-то завершилось, и больше не требовалось прикидываться, будто он знает, что делает. Де Уск без колебаний принял предложение и распорядился освободить гарку.
– Ты слишком доверился им.
– У нас нет другого выхода.
– Насчет темных не скажу, а вот зеленые не испытывают к Ордену теплых чувств, – продолжила Анжелика. – Наши предки лишили их власти над Землей.
– Война закончилась много столетий назад.
– То есть рано или поздно ты сможешь без ненависти смотреть на челов?
Острый вопрос заставил де Уска задуматься.
– Я – нет, – проворчал он после паузы. – Но наши потомки – наверняка.
– Ты слишком великодушен, – улыбнулась Анжелика. – Наверное, за это я тебя и люблю.
– Только за это?
– Тем не менее, – продолжила женщина, оставив без внимания замечание мужа. – Мы сделали с зелеными то же, что челы сделали с нами…
– Я знаю историю.
– А зеленые…
– И еще я знаю, что тысячи лет назад зеленые вышибли с трона темных. Но сейчас они вместе, а поскольку навы никогда не считались великодушными, этот факт говорит о многом.
Поняв, что великого магистра не переубедить, Петер Кавальери вызвался сопровождать его на опасную встречу, но получил отказ. «Мы не имеем права рисковать вместе, – твердо ответил Малькольм. – Если я погибну, ты возглавишь Орден». – «А как же выборы?» – «В данных обстоятельствах именно мастер войны должен стать великим магистром». – «Тогда на встречу отправлюсь я». – «Нет». – «Почему?» – «Потому что… – Де Уск помолчал. – Потому что я должен был остаться в Канагар-Дабаре. Я, а не Фердинанд фон Клют, твой предшественник. Я был обязан прикрывать отход… Бегство… Мне следовало умереть». – «У Ордена должен быть великий магистр». – «Я проиграл войну…»
– Он остановился.
Шепот Анжелики вывел Малькольма из задумчивости. Выезжая из лагеря, великий магистр был возбужден, нервничал в ожидании непростого разговора, но монотонная дорога через густой лес расслабила Малькольма настолько, что он едва не задремал в седле.
– И, кажется, с кем-то разговаривает, – продолжила Анжелика.
– Значит, встреча пройдет на этой поляне, – пробормотал де Уск.
Решение Анжелики составить ему компанию не показалось Малькольму странным: они с женой всегда были близки, и даже ее неспособность иметь детей не заставила великого магистра оставить любимую. Де Уск делился с Анжеликой самыми сокровенными мыслями и всегда прислушивался к ее советам. Он все равно попросил жену не рисковать, но услышал ожидаемое: «Я была рядом во время триумфа и не оставлю тебя в минуту опасности». Анжелика поехала на встречу, но это обстоятельство не понравилось некоторым ее участникам.
– Ты должен был прийти один, – холодно произнесла королева Зеленого Дома.
– В приглашении ничего не говорилось о количестве гостей.
– Пусть твоя женщина подождет на опушке.
– Мы вместе, – отрезал Малькольм. – И Анжелика останется рядом со мной.
– Пусть так, – неожиданно проклокотал князь. – Если мы их разлучим, он будет нервничать.
Королева усмехнулась, великий магистр слегка покраснел, Анжелика сумела сохранить бесстрастный вид.