- Я не верю, - бормочет Ролана, считая, что эти слова еще одно сновидение, но утром, когда Гиливан везет ее в отель, она смотрит за окно, надеясь увидеть Ваби.
Гиливан послушно кружит по городу. Ролана хочет верить, и он готов поддерживать в ней эту веру, пусть и не верит сам.
Но Ваби действительно жива. Она идет по улице, где развернута торговля глиняными изделиями.
- Это она! Она! - кричит Ролана, выпрыгивает на ходу из машины, бежит к Ваби, хватает ее за руку.
Ваби смотрит на нее туманными глазами. Она не спала всю ночь. На ней засохшая кровь. Она молчит всю дорогу до отеля.
- Я провожу тебя до номера, - говорит Ролана.
Они поднимаются на лифте.
- Хочешь, я помогу тебе раздеться, принять душ? - предлагает Ролана. - Я ведь все еще должна тебе вторую половину ночи, помнишь?
- Не стоит, - Ваби сбрасывает одежду. На спине у нее алеют следы кнута. Когда-то давно Ролану так же наказывала за провинности мать. Всех девочек так наказывали в деревнях ноаквэ. - Это меньшее из того, что со мной могло случиться, - говорит Ваби. - Они выпороли меня и сказали, что если я не уберусь с планеты, то вернутся и убьют. - Ее глаза наполняют слезы. Она закрывает ладонями лицо и тихо плачет. Сил нет. Она устала и унижена, растеряна и напугана.
- Бедная девочка, - Ролана садится рядом с ней, обнимает за плечи.
- Не надо, - Ваби отстраняется от нее.
- Все хорошо.
- Это все из-за тебя! - кричит Ваби, пытаясь ударить Ролану, которая не пытается увернуться. - Убирайся!
Ролана выходит в коридор. Щеки горят от пощечин, но боли нет. Тело онемело. Наложенные швы перестали зудеть. И мир вокруг словно затянут туманом, а так же все мысли и чувства.
Ролана спускается на лифте и идет в ресторан. Жизель машет ей рукой, говорит, что убедила родителей не судить о Ролане по этой планете и что они улетают отсюда завтра утром. Ролана кивает. Жизель хмурится, спрашивает, что случилось.
- Ничего.
- Наверное, это нервное, - говорит Жизель.
Ролана не спорит, слышит от Жизель, что скоро придут ее родители, чтобы извиниться, и говорит, что хочет немного побыть одна.
- Точно - нервное, - говорит Жизель, но возражать не пытается. - В таком случае я отведу родителей на ярмарку. Думаю, они просто обязаны купить что-то в память об этой планете, - она смотрит на Ролану, ждет одобрения. Ролана кивает. Жизель улыбается. Ролана смотрит, как она уходит.
Желудок пуст, но заказанный завтрак не лезет в горло. Время кажется застывшим, замерзшим. Все утро. Весь день. Всю ночь. Ролана вспоминает Жизель и заставляет себя думать о том, что завтра уберется с этой планеты. Но пустоты от этого не становится меньше. Онемело, кажется, не только сознание, но и весь мир. Это чувство не проходит весь день и всю ночь. Наоборот. Оно растет, крепнет. Даже во снах. Таких же застывших и онемевших. И утро. Оно не приносит новый день. Нет.
Дорога в космопорт, ожидание. Ролана почти не разговаривает. Жизель думает, что она не хочет покидать родную планету. Ролана не возражает - пусть думает, что хочет. Вместе с ними Хинар покидают еще два десятка туристов. Одна из них Ваби, которая отвергла Ролану. Обида и чувство вины смешиваются, изменяются, теряются где-то в безразличие. Ролана думает, что было бы неплохо поговорить с Ваби, но нужных слов нет.
- Больше никогда не вернемся сюда, - обещает Жизель. Ролана кивает.
Транспортный челнок приходит ровно по расписанию. Двигатели гудят. Хинар остается далеко внизу. Вся жизнь остается далеко внизу. Пассажиры галдят, хвастаются купленными сувенирами. Молчат лишь двое из них. Ролана и Ваби. Они сидят недалеко друг от друга. Иногда Ваби оборачивается, и Ролана встречается с ней взглядом - таким же онемевшим, растерянным. Но в нем есть что-то еще. Что-то живое. Ролана уверена, что есть, поэтому не думает о том, чтобы подойти к Ваби, заговорить с ней. Немота Ваби другая. Она рождена страхом. У самой Роланы все иначе. Несомненно, иначе...
Она отворачивается и смотрит в иллюминатор на свою планету, которая парит в черном космосе. Крохотная, никчемная, покинутая. Гиливан говорил, что деревни ноаквэ давно мертвы. Жители покинули их, и там никого нет кроме нагвалей. То же самое сказали и родителям Жизель, когда они хотели отправиться в резервацию и познакомиться с родителями Роланы. Все мертвы или сбежали: начиная с ноаквэ, кончая туристами.
Ролана видит пассажирский корабль. Транспортный челнок заходит в доки. Когда они летели сюда, никто не говорил им, что планета находится в карантине, сейчас же, получив свои деньги, туристическим агентствам плевать. Камера дезинфекции ждет всех, кто вернулся с Хинара. И нет смысла возмущаться. Проще смириться и ждать, когда придет твой черед покинуть душную камеру. Первым выходит толстый мужчина с широкой добродушной улыбкой, которая, кажется, никогда не покидает его лица. Затем пожилая женщина, с длинными седыми волосами, пара молодоженов, Жизель, ее родители.