Она вернулась не за своей дочерью. Нет. Для дочери были давно спеты похоронные ритуалы. Она пришла с женщинами деревни, чтобы поведать страшные истории о животных с белыми, высохшими глазами, и о комете, из-за которой все это происходит. Она кричала и требовала, чтобы чужаки избавили их от этой напасти. Кричала, что животные нападают на ноаквэ, а по деревням ходят слухи, что где-то видели людей, превратившихся в слепых мертвецов, передвигаюшихся по запаху и слуху, ища себе пищу. Этих людей называли - нагвали. Духи, которые бродят по лесам на грани жизни и смерти.
Ролана слушала эти истории и не верила, что мать не узнает ее. Она подошла к ней и взяла за руку. Мать долго хмурилась, затем смачно выругалась на местном наречии и ударила ее по лицу. Ролана испугалась и отскочила назад. Мать схватила ее за руку и не отпускала до тех пор, пока они не покинули город и не вернулись в деревню. Ролана не сопротивлялась, не оглядывалась. Она боялась, и она была счастлива. Но счастье длилось не долго. Привычный мир изменился, стал другим.
Несколько долгих дней Ролана пыталась найти отличия, затем призналась своему младшему брату по имени Анаквад, что изменилась, наверное, она сама. Он долго смеялся над ее шуткой, затем, когда понял, что Ролана говорит серьезно, рассказал обо всем матери. Мать выпорола дочь и отправила работать на рубку леса, прислуживать мужчинам.
Мужчины перешептывались и бросали косые взгляды на дочь члена совета. Ролане было почти шестнадцать, и она жалела, что покинула город, как когда-то давно жалела, что покинула свою деревню. Будь она чуть моложе, то, возможно, сбежала бы, но сейчас проще было немного подождать. Она знала, что многие мужчины уходят из деревни, чтобы работать в городе. Никто не держит их. Никто не стал держать и Ролану.
Она отправилась в родной город, но женщина, опекавшая ее прежде, покинула Хинар и вернулась на свою планету. Изменилось почти все, снова стало чужим. Ролана нашла старого друга, с которым вместе училась в школе. Его звали Мижан, и он помог Ролане устроиться в один из баров танцовщицей. Это стало его местью за ее пренебрежение. Ролана знала об этом. Она всегда унижала его, потому что он был мужчиной, унижала так, как женщины ее племени унижали своих мужчин. Теперь он отыгрался. Теперь он заставил ее стать той, кто танцует в угоду мужчин. Но это было лучше, чем возвращаться назад. Так решила Ролана. И жизнь снова ожила, снова начала вращаться.
Танцы приносили не плохие деньги, помогавшие Ролане чувствовать себя независимой. Несколько раз она меняла место работы, но делала это потому, что популярность ее шла в гору. Местная дикарка из резервации с синими глазами всегда вызывала интерес приезжих. Ролана чувствовала, как их взгляды и убеждения все глубже и глубже проникают в ее сознание, меняют ее. Иногда ей начинало казаться, что она одна из них. Почти одна из них. Не клеилась только личная жизнь. Мужчины хотели власти, хотели смирения, хотели того, что не могла дать им Ролана. Ей удавалось лишь притвориться. Ненадолго. Потом все снова становилось плохо.
Несколько раз она встречалась со своим младшим братом Анаквадом. Он торговал с туристами и говорил сестре, что это хороший заработок. Ролана сказала ему, что рано или поздно культуры смешаются, какими разными бы не были, и они поругались. От прежнего уважения, которое мужчины ее племени проявляли к женщинам, не осталось и следа.
- Ты просто маленький мертвец! - рассмеялся ей в лицо брат. - Ты танцуешь для чужаков, спишь с чужаками, подчиняешься чужакам! Ты... - он замолчал, потому что Ролана ударила его по лицу. В глазах брата заблестели слезы.
- И только попробуй мне ответить! - прошипела на него Ролана. Анаквад заплакал. Заплакал от беспомощности.
Ролана выждала пару минут, затем обняла его, попыталась успокоить. Он оттолкнул ее. Она упала, содрала на ладонях кожу. Анаквад побледнел, увидев кровь. Бросив торговлю, его друзья окружили Ролану. Она поднялась на ноги, сжала ладони. Кровь капала ей под ноги. Никто ничего не говорил, и Ролана испугалась этого молчания и стеклянных глаз тех, кто когда-то были друзьями. Она протиснулась сквозь плотный круг и пошла прочь. Не оглядываясь, заставляя себя не бежать.