- Что-то не так? - спрашивает отец Жизель.
- Люди, - говорит Ролана. - Здесь раньше было очень много людей, а сейчас... - Она снова оглядывается.
Родители Жизель говорят, что нет ничего вечного в этом мире. Ролана не слушает их. Они покидают здание космопорта. Ролана собирается отправиться на вокзал, откуда они смогут добраться до отеля «Алмаз», но Жизель настаивает на том, чтобы взять такси. Аэрокэб парит над землей. Жизель и ее родители сидят на заднем сиденье. Ролана рядом с водителем. Она спрашивает его о том, что здесь случилось. Он хмурится, говорит, что раньше истории приносили прибыль, а сейчас от них только убыток.
- Люди боятся. Люди предпочитают другие планеты-курорты.
- Что за истории? - спрашивает Ролана. Таксист хмурится. - Я доплачу, - предлагает она, чувствует, как Жизель толкает ее в плечо, оборачивается.
- Хочешь начать знакомство моих родителей с этой планетой с глупых сказок? - шипит на нее Жизель. Ролана смолкает на пару минут, затем спрашивает о резервации.
- Скоро вся эта планета станет одной большой резервацией, - говорит таксист.
Они проносятся по лесистой дороге. Таксист нервничает. Его состояние передается Ролане. Она оглядывается, пытается отыскать причины страха таксиста. Деревья по бокам мелькают так быстро, что начинает рябить в глазах. Но лес расступается. Далеко впереди виднеется отель «Алмаз». Закат преображает его, скрашивает громоздкость.
- Хоть что-то достойное внимания, - говорит мать Жизель, но когда они подъезжают ближе, презрительно фыркает.
Улицы почти пусты. Компания пьяных туристов торгуется с грязными местными умельцами за какие-то безделушки. Ветер швыряет пустые пакеты и столбы пыли. Кажется, что здесь никогда не убираются. Но ведь это не так. Ролана жила здесь. Она знает... Но глаза не врут.
- Здесь не всегда было так, - растерянно говорит Ролана родителям Жизель.
Они скептически поджимают губы. Таксист останавливается у главного входа, относит чемоданы в фойе гостиницы. Отец Жизель расплачивается с ним, спрашивает визитку, чтобы можно было вызвать его в ближайшее время и убраться отсюда.
- Корабли редко летают сюда, - говорит таксист. Отец Жизель смотрит на Ролану.
- Так было не всегда! - отчаянно заверяет она, требует таксиста подтвердить ее слова. Он кивает.
- Но все меняется, - добавляет таксист. Ролана смотрит, как он уезжает, идет в фойе, пытается отыскать знакомые лица служащих, но за последние годы, кажется, изменилось абсолютно все.
- Не возражаешь, если я возьму тебе и Ролане разные номера? - спрашивает отец Жизель свою дочь. Она мнется, смотрит на Ролану, как бы извиняясь. - Вот и хорошо, - говорит отец, так и не дождавшись ответа. Ролана молчит. Поздний вечер клонится к ночи.
- Встретимся утром, - говорят ей родители Жизель.
- Встретимся утром, - говорит Жизель. Ролана кивает.
Лифт поднимает их на третий этаж. Отель выглядит пустым, заброшенным. Длинный коридор хорошо освещен, но на этаже, кажется, никого кроме них нет. Под ногами пыльный ковер. Несколько дверей в пустые номера открыты, и можно увидеть перевернутые кровати и разбросанное постельное белье.
- Надеюсь, мы ничем здесь не заразимся? - брезгливо кривится мать Жизель.
Они расходятся по своим номерам. Ролана закрывает дверь. В голове сумбур. Она не включает свет, просто ложится на кровать и пытается понять, что происходит. Усталость перелета отступает. Ролана смотрит на часы - семьдесят пять минут до полуночи. На Аламедо они с Жизель спали в это время. Здесь же на сон нет и намека, словно старое место жительства вернуло старые привычки. И еще эти перемены! Ролана поднимается на ноги, выходит в коридор. Хочет зайти к Жизель, но убеждает себя, что Жизель уже спит.
- Не думаю, что стоит выходить на улицу ночью, - предупреждает дежурный в фойе. Ролана пытается получить у него ответ о том, что здесь происходит, но он молчит так же, как и таксист.
- Тогда я рискну и выйду на улицу, - теряет терпение Ролана, но двери закрыты.
- Извините, но такие правила, - примирительно разводит руки в стороны дежурный.
- Когда я работала здесь, двери всегда были открыты.
- Тогда вы, наверно, работали здесь очень давно. - Дежурный улыбается и говорит, что самым лучшим сейчас будет отправиться спать.