— Ну да, я тоже так думаю. Но не понимаю, почему он так резко преградил нам путь. Такое впечатление, что он увидел там привидение.
— Может, так и есть. Может, он и вправду увидел привидение.
Папа наконец прекратил кричать. Дверь сарая открылась. Он вышел к нам.
— Мальчики, вы, не должны ничего рассказывать этой — как ее зовут? Джорджия? Ничего, вы понимаете? Если информация об этом просочится…
— О чем — об этом?
— О чем-либо, связанном с моей работой. Вы не должны ничего говорить вообще никому. Я понятно объясняю?
Мы молча кивнули. Да и в любом случае мы почти ничего и не знали. Что нам было известно? Что он и Рамбута проводят целые дни взаперти в сарае для вяления рыбы? Что там что-то происходит, что нужно держать в строжайшей тайне?
В этот момент я услышал тяжелые удары, доносящиеся из сарая. Затем какое-то сопение. И в конце концов низкий стон, похожий на гудок большого судна, идущего в тумане, но не такой громкий и не такой гулкий.
Папа посмотрел на сарай, и на его лице появилось озабоченное выражение.
— Что это? — спросил я. — Там какое-то животное?
— Идите играйте! — приказал папа. — Я… я буду занят.
Папа бросился назад в сарай, плотно захлопнув за собой дверь.
— Да ты всегда занят! — крикнул я ему вслед, не в силах больше сдерживать гнев.
— Ты не должен так разговаривать с нашим отцом, — сказал Хасс. — Уважение, Макс. Побольше уважения.
— К черту уважение! — проворчал я и потопал к морю, чтобы окунуться и охладить горячую голову.
Спускаясь по лесной тропинке, я ощущал злость и чувствовал себя обманутым. Мы опять остались в стороне, как это уже случалось в Иордании, когда отец орал, чтобы мы не пугались под ногами, не мешали его работе над расшифровкой свитков, и угрожал, что больше никогда не пустит нас в свой трейлер. Была ли какая-то связь между тем разом и этим? Кто знает, когда имеешь дело с таким отцом, как мой? Он вообще со мной почти не разговаривал, если не считать за разговор приказания чего-либо не делать. И команды типа «Покорми коз!» или «Наруби дров!». В общем, ничего хорошего.
Секреты, секреты. Он просто обожал секреты.
Но когда эти секреты раскрывались, в них, в общем, не было ничего особенного. Несколько свитков? Ну и что? Все они сейчас на своем месте, в музеях. Что такого жутко секретного было в этих старых козлиных шкурах? Абсолютная ерунда, если вас интересует мое мнение. По крайней мере, ничего такого, из-за чего стоило бы орать и рычать на людей. Иногда от этих профессоров можно просто свихнуться. Они такие надутые и важные, просто ужас!
— Кем он себя считает, — пробормотал я себе под нос, — что так разговаривает с нами?
Хасс появился за моей спиной и напыщенным голосом проговорил:
— Ты всегда должен почитать отца.
— К черту! Почему это я должен?
— Потому что он твой отец.
— Но он не может быть всегда прав только потому, что он старше. И он не может знать все обо всем.
— Но он все равно твой отец. И ты должен его почитать. Я очень зол на тебя, Макс, за то, что ты ставишь под сомнение его авторитет. Ты должен повиноваться. Можно еще позволить себе пререкаться с матерью, но не с отцом.
— Чушь! — воскликнул я. — И вообще, это сексистское высказывание!
Он покачал головой:
— В твоей стране все по-другому? Почему вы не почитаете своих отцов?
— Потому что не почитаем. Не таким образом. Я почти всегда делаю, как он говорит, но иногда я думаю, что он не прав. Он… он уважает меня, когда я говорю ему, что он не прав.
— Но он не любит тебя из-за этого.
Эта фраза ударила меня в самое сердце. Я почувствовал, что глаза наполняются слезами.
— А с чего это ты взял, что он меня не любит?
— Я вижу. Зачем бы он брал себе еще одного сына, если бы у него был тот, которого он любит?
От этого стало еще больнее.
— Что?! Что ты сказал? Он усыновил тебя, потому, что хотел, чтобы у тебя был дом! Он хотел дать тебе семью. А не потому, что он меня не любит! Он пожалел тебя, а еще — еще ты оказал ему большую услугу с этими шкурами. Лучше просто заткнись насчет меня и его! Не лезь не в свое дело! — Мой голос дрожал от злости.
Хасс отвернулся:
— Извини, Макс. Я не хотел разозлить тебя. Я думал, ты знаешь то, о чем я сейчас говорю. Если тебя это задело, то я прошу извинения.
— Вовсе не задело. Это просто неправда.
— Если ты так думаешь, то пожалуйста.
Я оставил его и спустился на пляж. Сидел на коралловом песке, вокруг копошились крабы. Я уныло смотрел на блестящую воду. Как он посмел сказать, что мой отец не любит меня?! Кем он себя считает, что может врываться в чужую семью и делать такие выводы? Да он ревнует, потому что я настоящий сын, а он просто усыновлен!