-- Нехило... -- выдавил из себя Косинус, но не пояснил, что конкретно он имеет ввиду.
Тропинка под ногами продолжала свой триумфальный бег, только теперь она была словно покрашена какой-то синей краской, благодаря чему ясно различалась в бледном фосфорирующем свечении. Контагин нагнулся:
-- Смертные, вы не поверите, у нас под ногами обыкновенный деревянный пол.
Пригляделись, потрогали -- и точно. По всей поверхности планеты (если это вообще планета) все было устлано аккуратно подогнанными друг к другу деревянными плахами. На настоящей Земле ради такого "шика" пришлось бы вырубить весь существующий лес. Само дерево чуть подгнило, а вот спасительная тропинка действительно оказалась кем-то любезно покрашена.
-- Когда я отдохну и немного приду в себя, -- произнес Лединеев, дыша на свои вспотевшие очки, -- я обязательно напишу научное опровержение всему, что здесь происходит. И вы сами поймете, что находились в так называемом мистериуме. Слово хоть такое слышали?
-- Нет, конечно, умнейший из людей! -- громко возгласил Квашников. -- Этого слова не слышали даже обладатели серебряной медали за учебу. А обладатели бронзовой не смогут и правильно его написать.
Лединеев нацепил очки на их законное место, спрятав за двумя стеклами свой усталый взор:
-- Пытаешься иронизировать, да? Вот как напишу статью! Да как пошлю ее в научный журнал! Тогда узнаете...
-- Твои угрозы слишком серьезны, чтобы их оспаривать. -- Иваноид поежился от проникающего в кожу неприятного холода. -- Только давайте для начала выберемся отсюда и добредем до ближайшей редакции научного журнала. Потом пиши хоть тома опровержений!
-- Ага, давайте, -- согласился Вундер и поплелся вслед за остальными.
Контагин осторожно дотронулся пальцем до одного из канатов гигантской паутины, и какая-то липкая мерзкая дрянь потянулась вслед за его пальцем.
-- Бя, гадость! Еще и воняет!
Только возобновили движение, как сразу столкнулись с проблемой: синяя лента тропинки местами пробегала именно через область паутины, обходить которую означало нарезать лишние километровые круги. А это было просто непозволительно для их измотанных тел. Приходилось частенько нагибаться и пролазить под липкими канатами, ощущая при этом некий мистический страх. Как-то Косинов не удержал равновесия и, спасаясь от падения, облокотился на один из липучих тросов. Потом дернулся, да не тут-то было: пиджак намертво прилип к слюне гипотетически существующего космического паука. Косинов вынырнул из его объятий, схватился за рукава и что есть силы дернул пиджак на себя... Послышался треск материи, большой кусок ткани так и остался на канате, а в некогда праздничном костюме выпускника школы N9 образовалась весьма неэстетичная дыра. И моды, увы, такой еще не придумали, чтоб пиджаки с дырками на спине носить.
-- Тьфу, зараза!
Квашников еще раз осторожно потрогал странную светящуюся фигню, которой была измазана поверхность паутины:
-- Кажется, я понял. Эта липкая дрянь действует как клей "момент", зазеваешься -- и в пожизненном пролете! Станешь кое для кого закуской. Постарайтесь не касаться тросов паутины! А, если уж коснулись, незамедлительно одергивайте руку или ногу.
Взяв на вооружение горький опыт, двинулись дальше. Контагин лишний раз оглянулся, почесав грязный затылок:
-- Прилипших мух что-то нигде не видать. Представляю, какого они размера.
Косинов неуклюже плелся, зияя новоявленной дырой на спине:
-- О каких мухах ты говоришь? Этой сеткой впору НЛО да звездолеты в плен захватывать.
Опровергать последнее утверждение от лени и усталости никто не взялся, к тому же, неизвестно -- существуют ли в шизонутых мирах инопланетные цивилизации. Если да, то им с головокружительных галактических высот по любому плевать на четырех скитальцев, ползущих где-то там, внизу, не поймешь куда и не поймешь зачем.
Вновь потянулись долгие часы скитаний. Синяя дорожка, как назло, приводила их то к одной, то к другой мегапаутине. Постоянно приходилось как-то нагибаться, изворачиваться, дабы не превратиться в ее пленника. Четыре луны все также равнодушно смотрели со стороны молчаливого мертвого неба, а солнца в этом мире вроде еще не изобрели. Да никто и не обещал, что оно здесь будет. Лишенное смысла время куда-то текло и текло... Опять прекратились всякие разговоры, ибо сил хватало лишь на то, чтобы переставлять ноги да иногда нагибаться, минуя очередную паутину. Машинное масло уже почти высохло, но черный мазутный окрас одежды и не думал никуда испаряться. Все, что находилось ниже пояса, как у неправильных клоунов, было темным-темно. Особенно нелепо на этом фоне смотрелся оранжевый галстук Лединеева. Даже изящные в прошлом выпускные ленточки оказались отчасти заляпанными грязной рекой Железного леса.
-- Вижу забор... -- Косинов уже дышал через рот, его волосы слиплись на лице, а длинные ноги постоянно норовили переплестись веревкой. -- Далеко, но вижу...
-- Еще один рывок! -- Квашников на время остановился, согнулся пополам и с тяжелым хрипом принялся перекачивать воздух в легкие и обратно. -- Реально подохнуть можно! И тогда, наконец, невероятные приключения четырех идиотов подойдут к логическому финалу. Останется только некролог написать.
Лединеев опять отставал метров на сто или сто пятьдесят: при этом шатался еще сильнее, чем когда был пьяным. Перед взором все явственнее мерещились ручейки воды, графины с водой, стаканы с водой, фонтаны с водой -- эти видения уже начали обретать форму осязаемых глюков.