-- Это не год, как мы раньше думали, это... -- он демонстративно поднял вверх ручные часы. -- Это время: 20 часов 13 минут. Здесь ровно столько же, и они стоят.
-- Ну, ну, ну! И чего? -- Контагин долго запрягал свое "ну", чтобы сказать простое "и чего?"
Дальше с Косиновым начало твориться такое, что за него поначалу даже испугались. Как одержимый он принялся трясти каждого за плечи:
-- Вам покажется это очень-очень странным, но я догадываюсь, что делать дальше! Давайте хотя бы попробуем!
-- Что именно?! -- Иваноид брезгливо стряхнул его пальцы со своих широких плеч.
-- Нужно остановить все часы! Но сначала на них необходимо выставить одно и то же время -- тринадцать минут девятого.
-- И на зачем такие сложности?!
-- Не знаю! Я просто чувствую! Я уже начинаю мыслить, как мыслят все в этом доме.
Сначала хотели возразить, потом подумали: а смысл? Как и раньше, обыкновенное отсутствие более оригинальных идей толкнуло на поступок откровенно нелепый -- они, ворча и недоумевая, взялись переводить стрелки на всех часах с последующей их остановкой. В ходиках достаточно было снять грузило или притормозить маятник, и те сразу замирали, но в некоторых часах приходилось залазить в сам механизм и грубо снимать шестеренки или как-то по-другому изолировать пружину -- движущую силу местного времени. Пришлось вдобавок из первой квартиры принести стулья, так как до некоторых экземпляров, висящих под самым потолком, не доставал даже длинноногий Косинов. Все это время чучело без движения восседало на кресле и агрессивным нарисованным взором наблюдало за вакханалией Живых и Суетящихся. Мертвая мимика его лица даже не пыталась намекнуть -- правильно они поступают или нет. Вся работа заняла минут сорок, после чего больше в квартире ничто не тикало, даже как-то скучно стало... Все часы стояли, а их стрелки, как под копирку, показывали тринадцать минут девятого.
-- И дальше что? -- с нескрываемым сарказмом спросил Квашников. -- Ты надеялся на чудо? Или тебе просто качающиеся маятники на нервы действовали?
Косинов слегка затупил. Он посмотрел на пугало с почти садистским желанием выпотрошить из него всю солому и поискать ответ внутри этой бутафорной пустоты. Нет, Страшилу пока трогать не стоит, и он принялся размышлять по-другому:
-- Включаем логику: раньше все часы шли, лишь одни стояли -- те, что у меня в руках. А теперь попробуем наоборот. -- Он сильнее взялся за ремешок и стал подкручивать колесико механического завода. Как только по циферблату поползла секундная стрелка... неожиданный звук уж в третий или четвертый раз заставил невольно вздрогнуть горемычную троицу. Только чучело так и сидело без движения.
Кто-нибудь помнит мелодию далекой телевизионной передачи "В гостях у сказки"? Именно под эту мелодию, исполняемую черт знает где и черт знает каким способом, резко распахнулись створки миниатюрного сейфа -- того самого, что в стене. Косинов праздновал торжество собственного разума: свысока посмотрел на остальных и похлопал сам себе в ладоши.
-- И почему все именно Лединеева считают Идеальномыслящим?
В контексте произошедших событий замечание более чем справедливое. Внутри сейфа имелось небольшое углубление: денег там никаких не обнаружилось, зато к стенке с помощью медицинского шприца была прикреплена записка со знакомым почерком. Сказать, что это было ожидаемо, с неким сомнением, наверное, все-таки можно: если внимательно посмотреть на уставшие и почти равнодушные лица выпускников. Ах, да... важная для Зомби деталь! На дне еще лежала доминошка 3:3, которая немедленно оказалась в его кармане. Квашников почему-то заинтересовался в первую очередь не запиской, а именно шприцом -- крутил его, разглядывал, разнюхивал:
-- Уже в третий раз одно и тоже! Сочинитель стихов нарик, что ли?
В том факте, что на листке написано продолжение "поэмы", а не рецепт, к примеру, ореховой самогонки, никто не сомневался. Дословно новый текст выглядел следующим образом:
"Хорошо мышатам стало --
Все наелись до отвала,
Все помылись и поспали
И подумали: "Едва ли
Нас ласкают добротой,
Может, кормят на убой?"
Синеглазый заорет:
"Посмотрите, злюка-крот
Прокопал внизу нору,
Убегая поутру.
Побежали-ка втроем
Да за хвост его возьмем!"
Долго за кротом носились,
Потешались и резвились,
Но проворный хвост крота
Лишь мелькнул издалека,
Помахал и хлопнул дверью.
"В жизнь я в это не поверю, --
Говорит мышонок ловко, --
Чтобы наша мышеловка,
Что без окон и дверей,
Не имела бы щелей.
Может, клетку отогнем,
Повезет -- и прошмыгнем!
И окажемся снаружи,
Вдоволь порезвимся в луже!"
Но мышатам невдомек,
Что не выломать пруток,
Лишь застрянут ко греху,
Выход -- только наверху.
Только в небе нет оков
Для семейства грызунов!
Три замка и три ключа,
Что ломали сгоряча.
Хватит игр и потех,
Нужно думать, как наверх
Проползти или прокрасться