Только ни черта не видать.
Все скрыто голодной тьмой, готовой поглотить любую жертву. Тьмой, у которой вместо щетины растут смертоносные колья...
###___одиннадцатый_осколок_мозаики___###
Из далекой и, поверьте, прекрасной квартиры N4 донесся голос Косинова:
-- Зомби! Может, ключ не так далеко как ты думаешь! Внимательно посмотри на полу вокруг себя.
Контагин вытер не в меру вспотевший лоб. "Вас бы, умники, на мое место!" -- с этой неприхотливой мыслью он осторожно взялся за ручку ванной комнаты и потянул ее на себя, стараясь не поцарапаться о дверь, естественно -- сплошь утыканную гвоздями. Потом правая рука вместе с зажигалкой проникла внутрь. Маленький и по сути своей вздорный огонек создавал вокруг себя светлый чистый ореол. Предметы вблизи еще можно было как-то различить да распознать, но все, что творилось дальше трех метров выглядело конгломератом серых абстракций из чьих-то черно-белых снов. Казалось там, в глубине темноты, заканчивалась та самая объективная реальность, которая, если верить книгам, дана нам с детства в ощущениях. Заканчивался смысл и эмпирическое восприятие каких-либо вещей. В "ванной" не нашлось ни самой этой ванны, ни унитаза, ни чего-нибудь вообще, кроме проклятых гвоздей, торчащих как снизу, так и со всех сторон. "В какой только анус жизнь меня не окунала... но этот самый экзотичный! Пинзаданза!" -- подумал Контагин и до предела напряг зрение. Он тщательно вглядывался в каждый уголок субстанции мрака, тыкая в него мерцающим от испуга огоньком зажигалки.
Никакого намека на ключ.
Дальше путь лежал в сторону кухни. И опять те же мучения -- медленные переползания с одной дощечки на другую, а ведь они действительно когда-то могут треснуть... Хотелось молиться богам и чертям одновременно, дабы этого не случилось. Когда зажигалка гасла (случайно или намерено), темнота мгновенно сковывала все пространство вокруг, цементируя его непроглядным черным слоем. Становилось до жути страшно и одиноко. Оказавшись наконец на кухне, Контагин увидел привычную картину -- вечная инсталляция гвоздей и шурупов, двух ипостасей местного сумасшествия. Он снова принялся выискивать хоть что-то напоминающее ключ или его подобие, или хоть какую-то подсказку... но в глазах уже рябило от железа да миллиона заточенных наконечников. Ну не обыскивать же, в конце концов, каждый квадратный метр! На это уйдет полдня, не меньше. Полностью разочарованный в жизни Контагин переправился обратно в коридор.
-- Эй, смертные! Слышите меня?! -- Зомби вздрогнул от собственного голоса: показалось, что местное шальное эхо издевательски швыряется им обратно в сторону говорящего.
-- Да слышим! -- произнес Косинов из закоулков померкших комнат. -- Ты бы почаще разговаривал, а то мы уже думать невесть что начинаем! Нашел ключ?
-- Вы помните тот противный электрический звонок?! Он ведь в пятой квартире?
-- Да!
-- Пусть кто-нибудь пойдет и нажмет его!
-- Ваше приказание будет немедленно исполнено, Повелитель мертвого мира!
Но Зомби сейчас было совсем не до приколов, он устало помотал головой и принялся терпеливо ждать. Не минуло и пятнадцати секунд, как пришлось снова вздрогнуть. На этот раз по-настоящему. Противный и пугающий звук, чем-то похожий на работающую дрель, заставил всколыхнуться даже бесстрашные по природе металлические стены. В тот же момент в конце коридора (там, где вероятно, и располагался звонок) под самым потолком загорелся зеленый огонек. "Вот оно!" -- бодро подумал Контагин и, переставляя измученные спинки кровати, пополз в указанном судьбой направлении. Оказавшись около входной двери, которой в помине не существовало (стену накрывал монотонный лист железа с вездесущими гвоздями), он снова крикнул обитателям другого мира:
-- Нажмите еще раз!
Звук дрели не раздался, а прямо-таки разразился почти возле его ушей, а зеленый огонек мелькнул теперь над самой головой. Контагин осторожно поднялся на ноги и прибег к помощи зажигалки. Ага! Вот оно! Прямо под потолком находилась маленькая коробочка. Он встал на цыпочки и дотронулся до не рукой... крышка не открывается... дергать опасно, можно потерять спасительное для жизни равновесие. Зомби вытянулся еще выше и пошарил пальцами сверху этой коробки. Когда тактильным способом он нащупал маленький ключик, то чуть было не закричал от радости. "Так! Только без эмоций! Сейчас нужно медленно присесть..." Вот тут и произошла катастрофа. Опускаясь, Контагин совершил слишком резкое движение и когда уже чувствовал, что падает, на автомате выставил руку вперед. Несколько острых жал воткнулись в ладонь, и Зомби заорал.
Он потом и не помнил, каким образом оказался на четвереньках, как включил зажигалку и увидел окровавленную руку. Лихорадочными движениями он принялся переставлять с места на место спинки кровати, в глазах пошло опасное помутнение. "Только бы не потерять сознание!" -- одна-единственная мысль пульсом стучала в голове и помогала сердцу гнать кровь к клеткам мозга. В отравленном тьмой воздухе раздались далекие голоса товарищей:
-- Эй, что случилось?!
-- Ты живой?!
Контагин не отвечал, он решил не тратить силы на бесполезные звуки. Он упорно продвигался к свету -- тому, что источал прямоугольный проем маленькой двери, и в его личной жизни это был тот самый свет в конце тоннеля. Правдами и неправдами, с помощью чудес и законов физики полуживой Зомби ввалился, наконец, в кухню квартиры N4. Вся кисть его левой руки была залита кровью. Он со злостью швырнул ключ на стол и простонал: