-- Это Сочинитель стихов! Духом чую, это точно он! -- лежа плашмя на сырой траве, крикнул Контагин.
Косинов изумленно осмотрел перерезанный конец материи:
-- Зачем он это сделал? Он же всегда нам помогал... по-своему, но помогал.
Далее раздался странный гул, словно где-то вдали зашумел дизельный двигатель. Только вот не поймешь откуда: слева, справа, спереди, сзади? Может, из-под земли или со стороны неба? Гул вобрал в себя все низкие частоты и, хотя не был очень громким, пронизывал тело до костного мозга. Неприятное и липкое ощущение... Потом земля слегка поколебалась.
Еще раз.
Еще раз.
Как будто ее кто-то пытался расшатать. Лединеев, самый неустойчивый, присел на ближайший пенек и принялся растеряно смотреть по сторонам, постоянно поправляя непослушные очки. Контагин как лежал так и продолжал лежать. А Квашников открыл рот, лишенный всяких звуков. Вот произошел самый сильный толчок... пятиэтажка поколебалась, Косинову даже пришлось балансировать руками, дабы устоять на ногах. Он только и выкрикнул:
-- Землетрясение?!
Гул достиг своего апогея, буквально вспахивая мозг своими низкими частотами. И резко стих... Пришедшее следом секундное затишье казалось крайне подозрительным, и не напрасно. Потом раздались выстрелы как из дробовика: поначалу даже не поняли, что это звук ломающегося железа. Все ставни пятиэтажного дома резко распахнулись и поляну залило ярким-ярким светом... Выпускникам девятой школы пришлось сильно зажмуриться. Внезапно стало раз в семь светлее, чем днем, словно внутри дома взорвали атомную бомбу или поместили туда миниатюрное солнце. Из всех окон свет хлынул на поляну слепящими прямоугольными потоками, многочисленные пни стали похожи на зеркала, прожекторами отражая льющийся свет в темноту небес. Некогда зеленая трава заискрилась мириадами бликов -- каждый листочек, каждая травинка купались в нахлынувшем океане фотонов. Квашников посмотрел на одноклассников и с ужасом увидел, что их зажмуренные лица сияют как лица ангелов. Даже находящийся в относительном отдалении забор слепил своей незапятнанной белизной. Пятиэтажка теперь походила на замок, в котором сотворили древнее запрещенное заклинание, и эта неосторожность возымела побочный эффект -- неудержимые потоки света вырвались наружу, намереваясь убить все живое своим излишне благодатным сиянием. Все окна пылали белизной, а ставни, раскинувшие железные крылья, боязливо поприжимались к бетонным стенам. Они не могли да и не пытались сдержать столь напористого электромагнитного излучения. Входная дверь подъезда оказалась выбита и теперь валялась на земле. Табличку с надписью "ул. Апостолов, 13" сложно было прочитать, не ослепнув при этом.
А вокруг белым-бело, как в импровизированном раю с явной передозировкой небесной благодати.
Даже луна потемнела на фоне взбесившегося светопреставления...
###___тринадцатый_осколок_мозаики___###
Контагин сжал веки и неожиданно для себя сделал удивительное открытие: он видел очертания дома, свет в окнах и какую-то близлежащую часть поляны -- и все это с закрытыми глазами. Неуверенным шагом он направился в сторону здания -- к проему, где раньше находилась злополучная дверь подъезда. Его руки на всякий случай были выставлены вперед.
-- Зомби, куда?! -- Голос сзади принадлежал Косинову, погрязшему в панике и полнейшем непонимании происходящего.
-- Там должна быть доминошка!
Больше Контагин не проронил ни слова, хотя и Квашников пытался его отговаривать, и скоропостижно трезвеющий Лединеев выплескивал в воздух невнятные предостерегающие фразы. Переступив порог, Зомби еще раз удивился: он, оказывается, прекрасно видел лестницу, ступеньки, стены, даже слабо различал зеленую краску в нижней их половине. Совершенно не открывая глаз... Да и нельзя было, иначе он бы моментально ослеп. Все двери всех квартир оказались настежь распахнутыми, а внутри ничего нет. АБСОЛЮТНО НИЧЕГО. Вот их любимая квартира N1 -- ни мебели, ни изящного паркета, ни той эксцентричной люстры со свечками вместо лампочек, лишь пустые комнаты, наполненные светом так же, как вездесущим воздухом. Этот свет не имел определенного источника, он рождался словно из ничего в пустом пространстве. С закрытыми веками Контагин принялся осматривать каждый уголок в поисках черной доминошки. Уж она-то по любому должна создавать контраст белым полотнам измененных поверхностей стен и полов. Далее он проследовал в квартиру N2 -- девчонки Маши словно никогда и не существовало. Здесь та же самая картина -- пустота во всех комнатах, даже незначительного мелкого предмета не нашлось. Из квартиры N3 исчезла вся коллекция редкостных часов, Зомби поискал и здесь: внимательно, ни в коем случае не открывая глаз, исследуя квадратный метр за квадратным метром.
Слегка покачиваясь от непривычных ощущений, он поднялся этажом выше. Двери квартир N4, N5 и N6 тоже распахнуты настежь, и везде пустые комнаты, лишенные даже расцветки, так как загадочное свечение вело себя как воздушные белила -- перекрашивая в цвет известки все, что попадалось на пути. Исчезли куда-то миллионы гвоздей, исчезла паутина вместе с тараканами да пауками, пропал и единственный житель этажа Гаврилов. В опустевших комнатах, к сожалению, ничего не нашлось. А главное -- отсутствовала злополучная пластинка домино.
Третий этаж практически ничем не отличался от первых двух: все двери небрежно раскрыты, даже планировка комнат сделана как под копирку. Бабушка, клоун и профессор словно испарились. Раньше так хотелось хоть одним глазком заглянуть в жилище к Вечно Веселому, но теперь здесь -- лишенная смысла пустота... Будто ничего и не было вовсе. Контагин очень долго слонялся по лабиринтам вымерших комнат, уже сильно усомнившись, что он вообще на правильном пути к решению. Не разумнее ли было сначала поискать снаружи, около дома?
Делать нечего, направился на четвертый этаж. Кстати, чем выше он поднимался, тем совершенно ничего не менялось. Инфернальный свет не становился ни ярче, ни тусклее -- он монотонно заполнял своим естеством все доступное пространство, предоставленное архитектурой здания. Открытые квартиры N11 и N12 уже не вызвали изумления. Но дверь под номером 10...