— Чур, мой! — подхватил мое тельце незнакомец, и уже он бросился убегать от Клары. Мы зачем-то неслись в сторону океана, а достигнув берега, побежали вдоль него.
— Отдай! — кричала позади нас Кларисса.
У меня почти перестала течь кровь отовсюду, и я смог сфокусировать взгляд на происходящем вокруг, даже немного обрадовавшись: каким-то чудом нашу кавалькаду не только отыскал, но и стремительно нагонял сердитый сэр Томас!
— Мне нужнее! Верну на днях! — не остался в долгу незнакомец.
Кое-как собрав мысли в кучку, я попытался выставить щит на нашем пути, однако что-то почувствовавший похититель больно стукнул меня кулаком по голове, развеяв сразу и планы и чары… Следующей картинкой, которую я увидел, восстановив сознание, был вид берега со стоящими на нем Клариссой и сэром Томасом, порядком потрепанными. А я куда-то плыл на корабле и одновременно на чьих то плечах. Скорее всего, того же черного мага…
— Прости меня, Русланка! — с искренним сожалением в голосе закричала нам вслед Кларисса.
— За что? — просипел я.
— За это!.. — закричала Клара и метнула нам вслед что-то черное и клубящееся.
Вокруг кто-то заволновался и закричал, а на пути этого чего-то возникло множество разнообразных щитов, в том числе и моих. Даже меланхоличный Фунтик, откуда-то взявшийся рядом со мной, попытался его поймать, но ни у кого не вышло… Штука врезалась в меня и мир вокруг почернел.
Когда я пришел в себя, вокруг стало гораздо страшнее. Зато мне стало как-то… лучше! А затем хуже. Я внезапно понял, где оказался! Этот мир описывали в священных текстах очень хорошо, поскольку пугали им людей, чтобы они лучше платили подаяния. Мир Смерти…
Черные высокие стены, украшения в виде всяких там черепов с костями, а также монументальность и мрачность внутренней отделки не оставляли места сомнениям! Методом логического анализа я более-менее точно определил, что, похоже, наконец-то помер и немного расстроился… А ведь день так хорошо начинался! Чертова Смерть… Но так просто я ей не сдамся! Я покажу, как умирают мужчины!
— Иди нах, Смерть! — смело заорал я прямо во тьму коридора, в котором сейчас находился.
— Сам иди нах! Прыщ тараканий! — раздался из темноты приятный детский голосок, а затем показалась очень сердитая маленькая рыжеволосая девочка, держащая в руках плюшевого енота с глазами-пуговицами. Подойдя вплотную, она больно пнула меня ногой по колену… Ростом девочка едва доставала мне до пояса.
— Ай… Больно же. Ты кто? — удивленно спросил я, а девочка уставилась на меня, хоть и серьезно, но не менее удивленно.
— Богиня смерти, конечно… Кого это еще ты, интересно, планировал встретить в мире Смерти?.. Подожди, а ты куда это смотришь? — подозрительно сузив голубые глазки и вперив их в мои удивленные карие, спросила она.
— Ну… На тебя. А есть какая-то проблема?
— Слышал, Господин Енотик?.. — спросила девочка у своего енота, — Он спрашивает, есть ли какая-то проблема в том, что он меня видит… Хорошо, Господин Енотик, я скажу ему.
— Да, проблема определенно присутствует, — кивнула она, — Дело в том, что смертные богов видят так, как представляют. А меня представляют двухметровым пособием по устройству костяка человека с сельхозинвентарем типа коса в руках. Теперь ты "видишь" проблему? Ммм?.. Как тебя зовут, господин грубиян?
— Руслан… — представился я, — Я очень извиняюсь! Просто хотел встретить Смерть, как мужчина… — застыдился я.
— А меня зовут Кагами, богиня смерти Кагами… И тебе не удалось. Зато ты встретил Смерть, как настоящий грубиян. Идемте со мной, господин грубиян, я угощу вас чаем, — девочка сердито развернулась и затопала по коридору прочь. Веселая расцветка её легкого платья и босоножек сильно отличалась от окружающего пейзажа… — Я покажу тебе, как встречает "настоящих мужчин" Смерть. И надеюсь, ты извлечешь для себя хоть какой-то урок из этого…
Пройдя чуть дальше по коридору, мы повернули к трехметровым дверям, изукрашенным всевозможными костями. Кагами их открыла, и мы попали… не туда. Внутри была комната, потолок которой проходил на уровне дверной притолоки, а не в десяти метрах над головой. На полу лежал ковер, в стене имелся красивый камин, в котором весело тлело, даже не пытаясь сгореть, огромное бревно, а стены были розовыми и украшенными рисунками енотов, мячей и медведей. Вся мебель была низкой, и почти каждый сантиметр ровной поверхности покрывало что-нибудь рюшечное. Единственное, что объединяло коридор и эту комнату, это внушительные размеры.