— Ааа… — отмахнулась Вероника, а Арла подозрительно заалела, — Потом новых наделаем…
К счастью, вышли мы к самой деревеньке учителей, и тут мне было сориентироваться гораздо проще.
— Так… Попробуем от моря! От моря я точно найду его дом! — решил я спустя полчаса.
— Идите за мной, — неожиданно вышел из задумчивости Макс и, не отрываясь от книги, повел нас куда-то вправо… Как ни удивительно, но спустя минут пять мы вышли прямо к дому ректора, как раз поливавшего из лейки цветы.
— Привет ребята, — поздоровался он с нами, а мы с ним. — Арлочка, так ты у нас оказывается кулинар! И молчала!
— Проходите же в дом, — обрадовался он, а я накинул на нас с Максом купол невидимости и дал задний ход. С одной стороны, мне хотелось поглядеть, чем дело закончится — Арла как раз покраснела до нужного состояния и не могла внятно отнекиваться! С другой же стороны, чутье опытного друга Арлы и Вероники подсказывало мне, что вскоре тут могут кого-нибудь начать бить. А я был против насилия! Настолько против, что искренне не понимал, почему меня не определило в белые, а закинуло к голубым!
— Я бы хотел поучаствовать в беседе, — заметил Макс, пока мы из-за угла наблюдали, как цепочка студентов с недоуменно оглядывающимся Серегой втягивалась в дом.
— Валяй, — кивнул я. — А я тебя у Сокола пока подожду. Заодно и расскажешь, чем дело закончилось!
— А после Сокола, можем зайти? — ровно спросил Макс.
— Если шабаш уже разойдется, — пообещал я, и мы отправились к профессору Соколу.
Как ни странно, но под деревьями я его обнаружить не смог… Неуверенно озираясь, я подошел к окну и постучал. Потом постучал сильнее, а потом окно открылось, и в него выглянул заинтригованный учитель.
— Так то у меня есть дверь, и даже со звонком, — поведал он всякие интересности, — А хотя залезайте!..
Упрашивать меня было не надо. Правда, оказалось высоковато, и пришлось попотеть. А вот Макс возвел очи к небу и поперся к входной двери, и вскоре присоединился к нам в гостиной! Ко мне и профессору Ростовой…
— А мы тут мимо проходили… — попытался я завязать непринужденную беседу, пока бабушка, прихлебывая чай из блюдца, смотрела на меня, прищурив глаза. Спокойные такие, умиротворенные голубые глаза…
— Да… Дай, думаю, зайдем, — я старался наполнить бездну молчания словами, но не получалось.
— Машуня, разреши представить: Руслан и Максим! Ну, очень хорошие ребята с голубого факультета! — я неуверенно помахал рукой, а Макс почему-то спрятал книгу и поклонился… Что за?..
— Один — возмутитель спокойствия, а второй предположительно черный маг, — пожевав губами, ровно сказала Ростова, — А какие тогда ребята плохие?
— Хм… — задумчиво потеребил бороду Сокол, — А ну-ка покажи шарик! — попросил он меня.
— Он у меня в надежном месте! — покраснел я.
— Черный маг, это которого ты держишь, — вздохнув, уточнила Ростова. Макс молча вытащил и показал голубой шарик, а Ростова возвела глаза к потолку и пробормотала, — Аргумент…
— А что делать-то? — почесал макушку неунывающий Сокол и подтолкнул Макса к свободному креслу, — Надо же как-то родному факультету помогать?! Я же этот… Патриот!
— То есть оправдываться за непедагогическое поведение мы не будем? — уточнила Ростова, откусив печеньку. А Сокол налил нам с Максом заварки и, махнув рукой на остальное, взял в руки свою чашку и тяжело вздохнул:
— Да у тебя оправдаешься, как же… — он мрачно посмотрел на нас с Максом, а потом ткнул пальцем в Ростову, — Смотрите внимательно. Представьте такую же, но лет на восемьдесят моложе. И если увидите — разворачивайтесь и бегите в другую сторону!!1 Ай, больно же…
— Глупости не говори. И пальцем тыкать не красиво! — сурово припечатала Ростова, огрев бедного дедушку чайной ложкой по макушке.
Я внимательно присмотрелся… Что-то мне это все напоминало. А потом осторожно уточнил у Сокола:
— А что насчет готовки?..
— Я однажды её пирожком от дракона отбился! Ай, — Сокол опять получил незаслуженную оплеуху, а меня ожгли суровым взглядом.
— Молодой человек, студенту магической академии прилично вести себя подобающе этому статусу! Соблаговолите соответствовать.
— Это ж Арла… — трясущимся пальцем указал я на Ростову Максу, и тут же получил ложкой…
— Указывать пальцем не красиво! Арла — это староста фиолетового факультета? Достойная девушка. Единственное не понимаю, почему она все время сидит с вами…
— Да мы и сами не в курсе! — признался я. — Кажется, она использует нас как подопытных крыс для проверки своих кулинарных ужасов.