— В четверг заходите, а завтра нет. Даже если опять выгонят — все равно нет. В лесу ночуйте, — мы дошли до аудитории и разошлись кто куда: кто за кафедру, а кто побрел на свои места.
В столовую идти было лениво, поскольку профессор с утра нас уже накормил кашей — небогато, зато сытно. Так что мы просто устроились на своих местах и принялись ждать остальных, читая или рисуя — кто как…
— Пишешь, как курица лапой, — не упустил случая поддеть черный маг, заглянув мне в тетрадь. Рисовал я прямо на странице с лекцией… — И кто тебя только учил?
— Мамка с папкой, — удивился я, — А тебя кто?
— Репетит… Частный учитель, — ответил Макс, и я с завистью посмотрел на его каллиграфические буковки. Я окружен буржуями в стране буржуев…
— Руслан! А я тебя искала! — заявилась еще одна буржуйка, явившаяся в сопровождении подкаблучников. Судя по доброму отношению и ласковому голоску, насчет соревнований она уже узнала.
— Это месть за печеньки! Так что мы квиты… — указал я, пока парочка проталкивалась к своему месту.
— Ах ты же, злопамятный какой! — раскипятилась Арла, а Серега усевшись спросил.
— Куда вы делись-то? Я к вам и вечером зашел, и с утра — никого не было, — и я принялся опять излагать наши приключения.
— Так вам и надо! — удовлетворенно прокомментировала Арла… Сочувствия в ней не было ни на грош…
Сегодня у нас не смогли забрать личные очки за правильные ответы! Точнее, у Макса не смогли… Я же перехватил только один ответ, и то, только из-за того, что Сокол спросил именно меня, а не поднявшего руку раньше черного. Зато мы слегка побесили Арлу, тоже пытавшуюся урвать пару баллов, и самое приятное, что злилась она не только на меня.
— Пошли. — Макс махнул в сторону нашего тайника, куда уже успели уйти Арла и Серега. Я же неуверенно остановился — чтой-то мне не очень хотелось…
— Ну же… Двигайся, — раздался позади голос Машандры, и меня толкнули в спину, — Опять ты кричишь… Какой же нервный!
— С тобой станешь нервным! Почему тебя не слышно?! — закричал я в лицо, зараженное рассеянной улыбкой.
— Использую заклинание Кошачьей лапки! — указала себе в район бедер Маша, как будто я мог видеть, что там за заклинание… Правда я и мог видеть, но ей-то откуда знать?! Тем не менее, цепочку я наконец заметил и попытался запомнить. — Прятаться я не очень люблю — и так почти никто ни с кем не разговаривает… Но и шуметь не хочется! Так что? Идем? Попинаем тебя.
— Умеешь ты уговаривать… — пробормотал я, — А есть цепочка для глухоты?
— Глухоты? — я почти слышал, как заработал мозг Маши — задумалась она серьезно! — Есть цепочка, заставляющая молчать… Молчанка! А вот чтобы самому не слышать, не помню такую… Но я посмотрю в тетради!
Когда мы пробрались через кусты, Вероника и Арла уже что-то успели придумать, однако Макс их планы порушил. Обогнав нас с Машей, он неожиданно поздоровался с Вероникой, вогнав её в ступор, а потом отвел Арлу в сторону и о чем-то с ней заговорил. Вероника же осталась стоять, где стояла, забыв про меня, и наблюдая за беседой. Уже через пару минут оттуда, где проходил тайный разговор, послышался крик Арлы:
— Нет. Нет, и не проси! Откуда ты вообще об этом знаешь?! — а потом она убежала, а вслед за ней понеслась и Вероника.
— Куда это они? — недоуменно спросила Маша, прекратив пинать мои щиты, и повернулась к подошедшим Максу и Сереге, — Чем это ты её расстроил?
— Попросил кое о чем, — хмуро ответил Макс и на прозвучавший вопрос Маши, и на не прозвучавший Серегин.
— Это ты поторопился, — задумчиво пробормотал я. — Подождал бы хотя бы до фестиваля Цветения! Если помрешь, то ведь ничего и не узнаешь!
— Он что?.. — поразился Серега, и я кивнул. Макс задумчиво уставился на меня, явно серьезно обдумывая мои слова, а Машандра недоуменно закрутила головой.
— Что он? Ну, что? Ну, скажите!..
— Мы не можем! Это тайна! — сурово пояснил я, подняв указательный палец вверх.
— Грусть-тоска… У всех от меня тайны… Плак. — загрустила Маша и уселась рядом со мной и Максом. Серега, слегка пометавшись, тоже присел — явно понял, что уже никого не догонит!
— О! А можешь научить меня молнией бить? — спросил я Машу.
— Вряд ли… — подумав, протянула она, — Вы же еще высшие руны не изучали, и правильно цепочку накачать маной ты не сможешь, а без этого ничегошеньки не выйдет.
— Нам показали, как накачивать маной разные стороны руны — на примере крыльев подсечки, — уточнил я.
— Это конечно хорошо, — закивала Машандра, — Только все равно недостаточно! Нужно будет создать сразу три цепочки, накачать их отдельно и одновременно, а потом соединить, причем сразу все три. Это и у наших не у всех сразу вышло, а ведь мы весь второй курс этому учились! А если соединить только две, то только зря ману потратишь, а ведь её и так мало… Две-три молнии максимум и все — в кроватку!