- Нет, раньше видеть не доводилось. А что они собираются к нам?
- Вот именно. За последние два года совершили около десятка краж. Ни единого следа или малейшей улики. Они, словно призраки.
- Так, уже интересно. И я так понимаю, именно их я и должен поймать?
- В точку. Вот, ознакомься. - сказала Эбигейл, передавая папку. - крадут только очень редкие и уникальные предметы- мяч, которым сделали решающий страйк на суперкубке восемьдесят девятого, единственная прижизненная фотография Билли Кида, черновик песни «A Day In a Life», написанный Джоном Ленноном.
- Да, эти ребята не промах. Что-нибудь еще на них есть?
- Ничего. И вот теперь мне приходит известие, что они движутся сюда, в Сакраменто, и это как-то связано с «Золотой Рукой».
Услышав знакомые слова, я тут же оживился. Эти два слова я не слышал еще со времен университета. И для меня они значили величайшее в мире сокровище.
- «Золотая рука»? Дело становится все интереснее...
- Тебе что-то известно? - подняла голову Эбигейл. Судя по ее взгляду, она явно ожидала мгновенного раскрытия дела.
- Существует карточная игра «Эра Героев». «Золотая Рука» - это семь самых редких карт, выпущенных очень маленьким миражом или имеющих типографские ошибки. Каждая такая карта на момент выпуска стоила от пятисот до полутора тысяч долларов, и за последние двадцать их стоимость выросла, как минимум втрое.
- Это же порядка тридцати тысяч долларов! - Воскликнул Уилл.
-Ко всему прочему, о них практически ничего неизвестно. - добавила Эбигейл. - Все, что мы знаем, так это их псевдонимы; они называют себя Папа Лис, Мама Лис и Крошка Лис. А руководит всей этой лесной компанией некто под именем Мистер Фокс.
И снова дело не давало ни единой зацепки. Украсть «Золотую Руку» довольно проблематично - для этого придется прокатиться по всему побережью, если только не собрать все карты вместе...
И тут меня осенило.
- Уилл, ты не забыл правила? Хотя бы на базовом уровне?
- Ну, в общих чертах помню, а что? - поинтересовался он с подозрением.
- Мы едем на «ГероиКон».
- Что ты задумал? - обернулась ко мне Эбигейл.
- Они собираются украсть их на «ГероиКоне», конвенте, посвященном фантастике, и на котором будет крупнейший турнир по этой игре. Если мы устроим полноценное расследование во время конвента, то только вызовем подозрения и спугнем их. Поэтому мы с Уиллом отправимся, как официальные участники и проведем рекогносцировку.
- Мне придется играть в эту игру снова, чтобы помочь следствию? Все мир точно сошел с ума. Одно радует - за билеты будет платить он.
- Не ной, мы туда не ради игры едем.
...
Спустя два дня поисков и разведки, мы вернулись, готовые к расследованию. На это раз у нас имелись некоторые зацепки. Уилл, сказав, что ему нужно переодеться и поесть, отправился домой, а я решил немного прогуляться. На улице было тихо и спокойно, и я периодически останавливался у витрин магазинов и уличных музыкантов.
Дойдя до музыкального магазина, мне захотелось зайти внутрь. В карманах нашлось триста долларов - на пару пластинок точно хватит. Прогуливаясь между стеллажами, я внезапно услышал знакомый голос:
- Мне струны номер шесть из никеля и полироль.
принадлежал молодой девушке с огненно-рыжими волосами. На ней было синее платье с ремешком и балетки. Ее лицо казалось мне ужасно знакомым, словно воспоминание из детства. А ведь так оно и есть! Она была моей старой знакомой, подругой детства, которую я уже и не надеялся здесь встретить. Перед девятым классом она переехала вместе с родителями в Денвер. Однако, до этого мы три года были не разлей вода. Подойдя поближе, я спросил, надеясь, что она меня еще помнит:- Вы Эрин Холл?
- Да, а откуда вы знаете мое имя? - на мгновение на лице Эрин возникла озадаченность, однако секунду спустя, оно прояснилось. Картинки из прошлого встали на свои места, и она улыбнулась, как будто мы не виделись не шесть лет, а все тридцать. - Погоди-ка! Ты же Уоррен! Уоррен Рид!
- Собственной персоной. -улыбнулся я. Приятно ощущать, что тебя еще помнят. В нашей компании Эрин была сорвиголовой и главной заводилой. Хоть училась она хорошо, понятие «примерная отличница» к ней было неприменимо.
- С ума сойти! Мы же еще с 8 класса не виделись! А ты изменился за это время. Наверняка столько событий произошло, что и не сосчитать. О некоторых я, конечно, слышала. Не буду отбирать пальму первенства, ты у нас любил быть в центре внимания. Так что вперед. Давай, рассказывай, как живешь, как семья, как там Уилл поживает?
- Семья как обычно - мама дома, папа преподает, Ким выиграла очередной конкурс. Недавно спровадил Джейсона в универ. Уилл сейчас пишет диплом. Кстати, приятно, что ты его вспомнила после стольких лет. Я про себя-то не особо надеялся.