«В следующий тур прошло двадцать человек. У каждого - колода, в которой от шестидесяти до семидесяти карт. Таким образом, Лисам придется прошерстить порядка двух с половиной тысяч карт. За два дня они не осилят и половины. Это определенно означает, что к финалу держатели карт «Золотой руки» должны оставаться в игре. Вора нужно искать среди судей. Это сужает круг подозреваемых до восьми человек. Осталось только разузнать, кто из них будет судить...»
Вернувшись к реальности, я отправился на кухню и разогрел вчерашнюю лазанью. Набрав номер Эбигейл, я решил проверить собственную догадку. Через какое-то время на другом конце раздался ответ:
- Слушаю.
- Ты можешь раскопать что-нибудь на судей турнира? Особые таланты и все в этом духе.
- Считаешь, «лисенок» - один из судей?
- Именно.
- Попробую найти информацию в базе данных. Удачно посидеть с подружкой.
- Она не моя подружка!
- Шучу-шучу. Если что найду - позвоню.
Повесив трубку, я доел лазанью и начал собираться в кафе.
В начале девятого я уже сидел в кафе с Эрин и болтал о всяких пустяках.
- Хотела спросить, а что ты делал в музыкальном магазине? Я что-то не припомню, чтобы ты играл на инструментах.
- Вообще-то, я играю на саксофоне.
- Ух ты! И как давно.
- С тех пор, как меня поставили на ноги. - ответил я. - Ну а ты? Все так же на гитаре?
- Ну да. Балуюсь в свободное время. Как твоя работа?
- Да не особо. Сроки поджимают, а у меня даже подозреваемых нет. В общем, дел не в проворот.
- Понимаю. У меня самой на практике завал. Работы столько, что приходится бегать сразу в несколько мест.
«Постоянно... Значит, нужно искать одного конкретного...»
Последняя фраза натолкнула меня на новую зацепку. Наконец, у нас появилась ниточка, которая может вывести на этих призраков. Из мыслей о расследовании меня вытащила Эрин:
- Уоррен, ты чего? Ты как будто завис на секунду.
- Прости, просто задумался. Еще чаю?
- Было бы неплохо. - улыбнулась Эрин.
Остаток вечера мы разговаривали о достижениях каждого. Эрин удивило, что я так быстро окончил учебу, ведь я никогда особо не любил уроки. Ближе к концу я все-таки решился спросить:
- Слушай, ты не хотела бы прогуляться в воскресенье?
- Я даже не знаю... Хотя можно будет, работы нет, так что я за.
...
На второй день на конвенте было не продохнуть. Куча народа собралась посмотреть на турнир, ведь в этом году он обещал быть самым крупным за всю историю. Мы с Уиллом прибыли ближе к обеду, и поэтому пришлось буквально пробиваться с боем.
- Мистер Рид? - вдруг окликнул меня кто-то.
Я повернулся на голос. Он принадлежал мужчине лет тридцати с темными прилизанными волосами. Он был одет в строгий черный смокинг и такие же брюки и туфли. Всем своим видом он производил впечатление успешного человека (одни его часы стоили дороже моего саксофона и машины Уилла вместе взятых) и среди всех этих гиков выглядел белой (а точнее черной) вороной.
- Мы с вами виделись год назад. - сказал он. - Я предлагал вам работу в моей компании.
- Вы - Адриан Лейкер?
- Да, он самый. - Ответил он, слегка улыбнувшись. - Вас я очень хорошо запомнил. Такой потенциал редко увидишь. Если все-таки передумаете - мое предложение еще в силе.
- Спасибо, но мне нравится работать в полиции. Можно задать вопрос?
- Конечно, спрашивайте.
- У вас миллионное состояние, зачем вам этот конвент?
- У каждого свое хобби, мистер Рид. Когда мне было тринадцать, я даже играл в «Эру Героев» с друзьями, и мне даже попадались ваши «белки возмездия». На сколько мне известно, на сегодняшний день его стоимость составляет около полутора тысяч долларов.
- Вы знаете мои карты?
- Конечно. На правах организатора я имею доступ к спискам участников и их картам.
«Из всех моих картон он выбрал именно белок, имеющих самую большую ценность...»
Уилл дернул меня за рукав, заставив закончить разговор.
- Извините, мне нужно идти. - сказал я, попросив друга подождать минуту.
- Ничего. И все-таки подумайте насчет работы.
Когда Уилл наконец добился своего и увел меня подальше от организатора, я перешел к расспросам:
- Ну, что ты узнал?
- В общем, я порасспрашивал, и большую часть поединков судил один судья - Дэвид Бертинелли. Во всех его судействах победителями выходили держатели «Золотой Руки».
Я тут же набрал Эбигейл, и спросил сразу же, как она взяла трубку:
- Я снова по поводу судей. Можешь пробить по базе некоего Дэвида Бертинелли?