- Вроде бы «Игровой вестник».
- Зачем журналисту «Игрового вестника», журнала об играх, спрашивать об охране конвента? Как его звали?
- Имя я точно не помню, но фамилия была Пайн.
- Вот тебе и третий подозреваемый. А теперь давай выкладывай про первого, только в этот раз во всех подробностях.
- На вид лет двадцать пять, от остальных гиков мало чем отличается. Единственная выдающаяся черта - ловко обращается с картами. Во всем остальном вносит большой беспорядок; словно ходячий тайфун.
- Занятно. И как же нам... - начал было я, но тут у меня подкосились ноги, и горизонт, вместе с посетителями конвента, начал заваливаться на бок. Приступ. Не думал, что он наступит так скоро. Уилл успел подхватить меня, а с другой стороны успел подстраховать парень с русыми волосами, кончики которых почему-то были обесцвечены. Он появился, как джек из коробки, и такая скорость сильно удивляла.
- Ты в порядке? Приступ прошел? - спросил Уилл.
- Да, теперь все в порядке. Можешь меня уже отпустить.
Парни перестали удерживать меня от падения, и Уилл обратился к товарищу по несчастью, так внезапно и своевременно оказавшемуся рядом:
- Спасибо, Роджер. Ты очень вовремя.
Когда он ушел, я отвел своего друга в сторону и возобновил подозрения:
- Ты видел это?
- Довольно быстро среагировал. Но это же не значит, что он вор.
- Подумай еще раз. Ты сказал, что он очень неуклюж. До меня он добрался за считанные секунды, при этом мы не услышали ни грохота, ни возмущений о том, что их толкнули. - сказал я, и заметив все усиливающееся понимание Уилла, продолжил. - Тем более, он подхватил меня, не сбив с ног ни нас, ни тем более кого-либо еще. Смекаешь, что к чему?
- Он может быть вором. - с досадой заметил Уилл.
- И вот их уже четверо. - заключил я, похлопав его по плечу.
К вечеру мы собрались в управлении, чтобы обсудить все последние достижения. Мой лучший друг аж светился от радости, когда я выкатил белую доску и обозначил всех подозреваемых.
- Ты чего это такой радостный? - спросила Эбигейл.
- Радуйся, сейчас ты увидишь, что обычно происходит в голове у Уоррена, когда он отключается от реальности.
Я развернулся к Уиллу с Эбигейл и начал размышления:
- Итак, нам удалось сузить круг подозреваемых до четырех человек. Первый - уже знакомый нам Дэвид Бертинелли. Он принимал судейство практически во всех матчах, имеет навыки, необходимые для сокрытия улик. Плюс, после несчастного случая он прекратил все выступления. Не думаю, что он хотел именно этого; для иллюзиониста главное - престиж, ощущение обмана зрителя, иначе весь трюк теряет смысл.
- Но у него нет возможности взять карты, не вызывая подозрений. - сказала Эбигейл.
- Здесь ты права. Перейдем к следующему. Роджер Форд, двадцать пять лет. Производит впечатление слона в посудной лавке, однако на деле очень ловок. Днем у меня произошел приступ, который в этот раз сыграл нам на руку. Форд довольно быстро оказался рядом. При этом, ничего не упало, не разбилось и никто не был сбит с ног. Некоторые черты ни одна маскировка не скроет. Я думаю, неуклюжесть - всего лишь образ, необходимый для отвлечения внимания, и сегодня он совершил ошибку. К тому же, он имеет прямой доступ к картам во время игры. - я сделал соответствующие пометки на доске и продолжил. - Следующий на очереди - Адриан Лейкер. Финансист, владелец многомиллионного состояния. Известен тем, что часто спонсирует и устраивает предприятия, не имеющие особых шансов на коммерческий успех. Особых подозрений не вызывает, однако у меня на счет него остались некоторые сомнения. В разговоре со мной он упомянул именно «белок» - самую ценную из всех карт, и даже назвал ее точную стоимость. Также, у него есть доступ ко всем спискам. Однако, как подозреваемый, он под большим вопросом. - Я сделал еще одну пометку и продолжил. - Последний в списке - репортеришка, который говорил с Лейкером. Единственное, что нам известно - он расспрашивал про охранную систему.
Ну что, неплохо. - заключила Эбигейл. - Но у нас по-прежнему нет улик, а до окончания этого вашего турнира остался всего день. Постарайтесь найти хоть что-нибудь, хоть малейшую зацепку, которая может помочь вывести их на чистую воду.
Когда все разошлись, я снова погрузился в «логическое меню».
«Очередное дело без единой зацепки и сразу четверо подозреваемых...» - и тут меня осенило. Словно кусочки одного паззла сложились вместе. - «Ну конечно! Бертинелли - истинный гений! Все это было одним грандиозным трюком. А какой будет престиж!..»
- Тебя подвести? - спросил у меня Уилл.
- Нет, не надо. Ты езжай, а мне еще нужно кое-что сделать...
...
Офис издательства «Игрового вестника» находился в нескольких кварталах от управления полиции. Это было высокое пятнадцатиэтажное здание, которое до этого сменило не одно назначение. Само издательство располагалось на седьмом этаже, и мне пришлось потратить некоторое время, чтобы найти его. Главный редактор, довольно упитанный мужчина лет пятидесяти с пышными усами и седеющими волосами, сразу же заметил меня.