На следующее утро я сразу же отправился к Эбигейл. Она была в прекрасном расположении духа:
- То, что прислал Уэйд, - это бомба! Даже если мы их и не возьмем, карты спутаем уж точно. Еще он прислал вот это - Лейкер застраховал здание от краж незадолго до начала конвента. Также, мы сделали распечатку всех его звонков. За последнее время, чаще всего он звонил двум людям - Бертинелли и некоему Юджину Стентону.
В кабинет вбежал помощник Эбигейл Робертсон.
- Вот фотографии Стентона. - сказал он и показал фото.
Мне же он кое-кого напомнил. Ну а русые волосы с обесцвеченными концами выдали нового знакомого с потрохами.
- Кое-чего не хватает. - сказал я, и пририсовал очки, бородку и темные круги под глазами. - Узнаешь?
- Это же Роджер форд! Попались, родимые.
Ну что, господа Лисы, ваша партия разыграна, теперь наступил мой черед.
...
Любой фокус состоит из трех частей, и сегодня банде «Ночные Лисы» предстоит в этом убедиться. Но давайте обо всем по порядку. Итак, часть первая, наживка, в которой зрителям представляют совершенно обычный предмет. Мы с Уиллом приехали незадолго до начала турнира. По плану, все должно выглядеть так, будто мы ни о чем не догадываемся.
- Ты уверен, что все пройдет как надо? Они не улизнут раньше времени?
- Пайн говорил, что финальная часть назначена на сегодня. Без последней карты они не уйдут.
Мы разошлись и стали ждать появления главных гостей. Форд и Пайн появились спустя час. Когда все заняли места, настало время вводить в заблуждение. Как и ожидалось, Форд незаметно припрятал нужную карту, а точнее, я позволил ему это сделать, чтобы вычислить, как он их передает. Псевдо-Форд снова принял вид растяпы и на входе столкнулся с Пайном.
«Вот и оно! Что ж, смелый ход - косить под смерч с руками.»
Вслед за журналистом явились Лейкер и Бертинелли. Пора приступать ко второй части - превращение, в которой происходит магия. Я набрал Эбигейл и сказал, что она может выдвигаться. Через полчаса детектив Джонс прибыла на конвент и собрала всех четырех в павильоне. Все были уверены в собственной безнаказанности.
- Зачем нас всех собрали? - спросил Лейкер.
- Сейчас я все объясню. - ответил я.
«И наконец, финальная, и самая важная часть - престиж, в которой зрители изумлены представлением.»
- Всем вам известно, что «Ночные Лисы» каждый раз не оставляли улик и исчезали, словно по волшебству. Однако, как я считаю, нет никакой магии, только дым и зеркала. И так же, как кролик никуда не исчезает из шляпы, преступники с самого начала были на конвенте. Они использовали чужие личности, чтобы беспрепятственно проникнуть, а затем виртуозно меняли маски и уходили от правосудия. Однако в этот раз вы просчитались.
- Мы? - удивленно спросил Пайн.
- Да, вы не ослышались. Перед вами банда «Ночные Лисы».
- Это все какой-то бред. Я ухожу. - сказал Бертинелли.
- Сядьте, мистер Бертинелли. - сурово сказала Эбигейл.
- Это действительно смахивает на бред, - продолжил я. - ведь среди вас троих вы один настоящий. Я, разумеется, не без помощи друга, проверил и выяснил кое-что интересное. Все издания, давшие рекомендации мистеру Пайну - дочерние предприятия Лейкер холдингс, и это было бы весьма занятно, если бы вас звали Паркер Пайн. Но ведь это не так. Настоящий владелец имени уже месяц, как мертв. Вас зовут Эверетт Прескотт. А вы, мистер Форд, тоже не являетесь собой. Вас опознали, как Юджина Стентона, и вы оба подпадаете под присвоение чужой личности.
- Все это замечательно, вот только на меня у вас ничего нет. - заявил фокусник.
- Вот здесь вы правы. - сказал я и достал карту. Хитрость заключалась в том, что у меня было две одинаковые карты с белками. В тот год мне повезло, и она выпала дважды. Как я и предполагал, он достал свою.
- Мистер Бертинелли, вы подозреваетесь в пособничестве мошенникам, покажите вашу карту. - сказала Эбигейл.
Фокусник нехотя передал карту, и как мы и думали, с обратной стороны, прикрепленная на особый клейкий состав, была моя карта.
- А вот и улика. - сказал я. - Ведь, по правилам турнира, судьям нельзя ничего выносить или передавать. Тем более, это вам не принадлежит. А руководить этой веселой компанией может только человек, обладающий достаточным богатством и влиянием. - я повернулся к Лейкеру. - Не так ли, мистер Фокс?
- Что? Я руковожу преступниками?
- Да мистер Лейкер. Это должно было стать вашим последним делом. Вы бы получили десять миллионов, а «Ночные Лисы» исчезли бы навсегда.
- Что за нелепость! Зачем мне грабить самого себя?
- Я тоже так думал. Однако вспомнил, что вы охотились за «Золотой рукой», а конвент - самый простой и эффективный способ собрать ее вместе. А незадолго до него вы оформили страховку, и в случае краже получили бы десять миллионов. Занавес, апплодисменты.