Уилл лишь закатил глаза, но вдруг резко задумался, и улыбнулся лисьей ухмылкой:
- Уэйд идти не хочет. Кого ты позвал третьим? Неужто?..- начал было он, как его прервал звонок в дверь. Мы оба рванули к ней, однако Уилл оказался проворнее и открыл первым. На пороге стояла Эрин, одетая в красную футболку с эмблемой Флэша, заправленную в юбку морковного цвета.
- Здравствуй, Эрин! - поприветствовал ее Уилл с чрезмерным гостеприимством. - Не ожидал тебя увидеть.
- Что происходит? Я чего-то не знаю? - сощурилась она, заподозрив неладное.
- Да ничего, просто не знал, что ты любишь ужастики.
- Ужастики я не особо жалую. Однако, на киностудию не каждый день зовут. А чего ты так разоделся? Надеешься, что возьмут на роль? - ответила Эрин, после чего наступила моя очередь смеяться. Я едва сдерживался, чтобы не расхохотаться в голос. Из нас троих, Уилл выглядел нелепее всего. На нем был парадный пиджак с галстуком и черные брюки. Костюм не самый выделяющийся, в таком ходит две трети населения Сакраменто, однако на фоне меня с Эрин он сильно контрастировал.
Мы приехали перед самым началом экскурсии. Киностудия, состоящая из более чем тридцати павильонов, не казалась такой большой. Гид, темноволосый парень лет двадцати пяти, повел нас к первому павильону, обставленному, под лесной берег. В голове до сих пор не укладывалось, что мы находимся в месте, где снимали «Озерную тварь», а сейчас, по словам гида, снимают «Лихорадку полной луны».
- А что особенного в этой киностудии? - спросила Эрин.
- Студия «Лейквуд» снимает только фильмы ужасов, причем высокого качества. Разве что, кроме трилогии про Акуланоида.
- Да-а, это действительно был кошмар, в самом худшем смысле слова. Надо же такой бред снять! - согласился Уилл.
- А если он был так ужасен, зачем вы смотрели следующие два?
- Лично я не терял надежды. - ответил я.
Эрин собиралась сказать что-то еще, как вдруг наш разговор прервал истошный вопль. Все тут же рванули к источнику происшествия. Как только мы подошли поближе, Уилл позеленел и рванул к ближайшим кустам, а я закрыл Эрин глаза, хотя сам по цветовой шкале был уже бледно-салатовый. Убрав, наконец, мою руку, она ужаснулась и поняла, почему я это делал. Толпа, словно живая стена закрывала жуткую картину - на полу в луже крови лежал труп.
2.
На лице покойного не было совершенно никаких эмоций. Мне вдруг показалось, что его показывали по телевизору. Уж больно его лицо что-то напоминало, но что, понять было трудно. Я отчаянно скреб по закромам памяти, пытаясь вспомнить, откуда он мне знаком.
- Скоффилда убили? - кто-то из толпы еще до конца осознал произошедшее. Так вот откуда он знаком! Убитым оказался Майлз Скоффилд, владелец киностудии, вернувший ее на пик славы.
- Звони Эбигейл, скажи, что у нас тут убийство. - отрезал я, а затем обратился к подруге. - Ты в порядке? Прости, что тебе пришлось на все это смотреть, и за сорванную экскурсию- тоже. Я даже не думал, что такое может произойти на отдыхе.
- Все хорошо, я не из пугливых. Зато хоть увижу, как ты работаешь. Всяко лучше, чем экранные страшилки.
Я отвел Эрин передохнуть, а сам отправился на место преступления. Здесь требовался более тщательный осмотр происшествия.
«Лицо без эмоций, значит атаковали со спины и неожиданно. Одежда целая без повреждений; били только по голове, первый раз жертва осталась жива, поэтому пришлось ударить еще раз. Далее, полки с наградами пыльные - их давно не трогали, однако есть чистый участок. Скорее всего, отсутствует одна статуэтка, причем взяли ее недавно - место чистое, незапыленное. В ране застряло что-то блестящее, скорее всего, обломок награды. Одежда пахнет женскими духами - недавно был с женщиной, возможно, любовницей. В руке зажат клочок бумаги. Посмотрим, что там интересного?.. Похоже на обрывок записки. Дорогая К... Кто такая К...? Или может, кто такой? Больше пока выяснить невозможно, нужна судмедэкспертиза.»
В кабинет вошла Эбигейл. Она явно не ожидала нового расследования. Судя по ее недовольному виду, я выдернул ее прямо из отдыха. Тем более, я сам попросил выходной, чтобы попасть сюда, а ей выделили его сверхурочно, в счет недавно раскрытых дел. Все должно было быть простой увеселительной поездкой, после которой я бы снова вернулся к работе.
- Почему везде, где ты появляешься, случаются неприятности?
- Не знаю, по всей видимости, я им нравлюсь. - ответил я.
- Есть что-нибудь? - спросила она, достав блокнот.
- Майлз Скоффилд, 46 лет. Убит ударом по голове. Орудием убийства послужила статуэтка, аналогичная тем, что стоят на полке. В руке был обрывок записки.