- Так и есть. Ненавидела, не то слово. Я пошла на эту работу, потому что это шанс выбиться в люди. А вынуждена подавать ему кофе. Он обещал известность и золотые горы, а оказалось, что все лавры достаются кому-то другому. Для Скоффилда все остальные - низший класс, который не достоин почестей. Все мои заслуги достаются ем Рано или поздно, я бы сама его пришила, но похоже, кто-то меня опередил. А какое это имеет отношение к убийству?
- Самое прямое. В вашем случае, это может быть мотивом. - сказала Эбигейл. - Скажите, Скоффилд конфликтовал с кем-нибудь еще в последнее время?
- Дайте-ка подумать. - задумалась Сьюзен. Ссорился он практически со всеми. Пару дней назад я видела, как Скоффилд сильно повздорил с Кингом. У них возникли разногласия по поводу планов студии; Кинг даже заявил, что что Скоффилд загонит ее в могилу, если не остановится.
Алистер Кинг был основателем студии и ее совладельцем, вплоть до момента смерти Скоффилда. В каждый из фильмов он вкладывал душу, и его имя в титрах было своего рода знаком качества. Именно благодаря Кингу, студия из малоуспешного предприятия в процветающий киноконцерн. Однако мода не требует души, и в последние годы уму пришлось лезть вон из кожи, чтобы удержать студию на плаву. В век компьютерных технологий все трудней и трудней напугать зрителя, и фильмы «Лейквуд Студиос» теряются в массе второсортных ужастиков, где действия предугадываются с первой минуты. Сейчас жанр ужасов находится не в упадке, нет, он все еще падает, стремительно набирая скорость, при этом не имея возможности спастись. Как самоубийца, прыгнувший с небоскреба и пожалевший о своем решении.
- Где мы можем найти его? - спросила Эбигейл, убирая блокнот в карман.
- В семнадцатом павильоне. Он хотел лично проконтролировать съемки. Надеется вытащить студию из болота. Хотя сейчас нам мало что поможет.
Путь до нужного павильона оказался довольно долгим. Мисс Марена определенно не стоило списывать со счетов. Женская ярость - опасная вещь. Она сподвигает людей на отчаянные и очень опасные поступки, которые могут вполне быть незаконными. В данном случае, этим поступком может оказаться убийство Скоффилда. Единственный нюанс - мотив. Для чего ей это делать? Работа престижная и высокооплачиваемая. Ради этого можно и потерпеть задания а-ля «принеси мне кофе». Если Скоффилда не станет, начнется борьба за кресло главы, и вполне возможно, что она останется без работы.
Когда мы дошли до места назначения, Алистер Кинг нашелся довольно легко. Он оказался высоким седеющим брюнетом с темными глазами и улыбкой авантюриста. На нем был элегантный черный смокинг, а место галстука занимала бабочка, довершающая его образ. Кинг больше походил на Джеймса Бонда в отставке, нежели на кинопродюсера и филантропа. Завидев нас, он тут же повернулся и обезоруживающе улыбнулся, от чего Эрин и Эбигейл тут же растаяли, однако быстро взяли себя в руки. Держу пари, они не единственные представительницы слабого пола, кто попал под его чары. Я заметил, что в глазах Уилла на секунду промелькнула ревность.
- Чем могу помочь? - спросил он.
- Я - детектив Эбигейл Джонс из полиции Сакраменто. Это наш консультант Уоррен Рид и его помощник Уилл Арнетт. Мы хотели бы задать вам несколько вопросов касательно недавнего происшествия.
- Вы о Скоффилде? Печальное известие, однако когда-то это должно было произойти. При таком-то числе врагов...
- Где вы были вчера с двух до трех часов дня?
- В половине третьего я закончил работу и отправился домой. Можете спросить у моей жены.
- Скажите, из-за чего у вас с погибшим произошел конфликт?
- У нас возникли разногласия, касательно планов на будущее. Студия стала стремительно терять популярность, и Майлз решил сменить направление на семейные фильмы. Мы всегда снимали только фильмы ужасов, это было нашей визитной карточкой. Смена жанра означала бы потерю индивидуальности.
- А разве потеря популярности может сказаться на прибыли? - спросил Уилл.
- Разумеется. На фильмы «Блумхаус» или «Спайгласс» пойдет гораздо больше людей. Могу я узнать, вы подозреваете меня в убийстве?
- Подозреваем. Сейчас нельзя исключать никаких вариантов, к тому же, у вас есть прямой мотив. Свидетели видели, как вы сильно повздорили со Скоффилдом незадолго до убийства. Вы заявили, что он тянет студию на дно.
- Да, так все и было. Но с чего бы мне его убивать. Да, он вел студию в тупик, из которого не выбраться, но убийство ударило бы по нам еще сильнее. Я бы потерял свой пост, а студию ждала бы полная неизвестность. Если кто и мог бы это сделать, так это его подружка.
- Подружка? - спросили мы в унисон. На доске появилась еще одна фигура. Каждый подозреваемый вел за собой еще одного. Похоже, Скоффилда действительно ненавидели все без исключения. И если он был так невыносим, почему его не сместили?