- Тогда кто же?
- А это уже другой вопрос.
Я задумался и осмотрелся вокруг. Нужно было вновь вернуться в Белую комнату. Я представил студию, в которой все, как всегда, были заняты своими делами. Одна едва различимая мысль не давала мне покоя...
«Что-то из окружения должно навести меня на убийцу. Картина вроде обыденная - режиссеры следят за съемками, операторы снимают, техники следят за оборудованием... Стоп, техники! Вот оно! Те, чьи лавры достаются другому! Обрывок записки был ключом!»
Я резко развернулся и произнес следующее:
- Мне нужно срочно еще раз увидеть место преступления. Думаю, я знаю, кто убийца.
- Мы будем очень признательны, если ты нам скажешь. - съязвил Уилл.
- Тот, чьи лавры достаются другому. - весело ответил я.
...
Мы зашли в кабинет Скоффилда, опечатанный желтой полицейской лентой, и я сразу же начал рыться во всех ящиках, выкидывая при этом их содержимое.
- Рид, что ты делаешь? Это же место преступления! - вскрикнула Эбигейл.
- Ищу мотив, конечно. Что еще? - сказал я. - Где же оно? Не могло же просто исчезнуть?
Я перерыл уже половину всех ящиков и полок в кабинете, однако цели своего поиска я так и не обнаружил. Постепенно возникало подозрение, что убийца нашёл его раньше меня, или еще страшнее, я ошибся и здесь нет никакого мотива. С каждым пустым ящиком паника все усиливалась.
- Может, ты объяснишь, что происходит? Мы даем тебе свободу действий не для того, чтобы ты устраивал погром на месте преступления!
- Кинг не стал бы так рисковать студией, чтобы сбросить «балласт». Так что, этот вариант вычеркиваем. Тина тоже не убивала Скоффилда - популярность для нее много значит. Она бы потеряла ее, будучи арестованной. Слишком заметная фигура. С другой стороны, в порыве гнева люди способны и на убийство и не руководствуются логикой. Если это сделала она, то вряд ли она в тот момент думала о своей популярности. Выходит, что наш убийца - это женщина, и убийство произошло, скорее всего, на почве ревности. Салфетка со следами жира от пальцев. Ей убийца стирал отпечатки. Зато оставил новые. Отправьте в участок, пусть пробьют отпечатки, они здесь отлично сохранились.
- Ну а это ты с чего взял? - спросил Уилл.
- Это не трудно. Две подружки, одна официальная, другая метит на ее место. Если они спят с одним мужчиной, кого они могли не поделить? И если с первой картина более-менее ясная, то со второй все гораздо сложнее...
- Ассистентка? У нас на нее ничего нет.
- Я тоже так думал, пока не вспомнил про обрывок записки найденной в руке у Скоффилда. Отпечатки на статуэтке были старые. Я уверен, скоро вы найдете более новые и тщательно затертые. Ведь она не хотела, чтобы ее разоблачили. Ага, а вот вам и мотив!
С этими словами, я достал из ящика маленькую бархатную коробочку, во круг которой и вращались события двух последних дней. Все оказалось довольно банально - никаких интриг, жажды власти или денег. Самая обычная ревность.
- Осталось только дождаться, когда соберутся все действующие лица. Можете вызывать подозреваемых.
Через сорок минут все были в сборе. Пришедшие имели озадаченный вид и явно ожидали ответа.
- Скажите, для чего мы все здесь? - спросил продюсер. Он был явно недоволен тем, что его оторвали от дел.
- А вы разве еще не поняли? Чтобы узнать личность убийцы, конечно.
- Но ведь я вам сказал где я был. Почему я здесь? Ведь у меня не было возможности сделать это.
- Не волнуйтесь, мистер Кинг, ваше настоящее алиби подтвердилось. Вы здесь только для того, чтобы лично его увидеть. Ну, и чтобы время потянуть.
- Убийца кто-то из нас двоих? - спросила Тина.
- Совершенно верно. Но давайте по порядку. Итак, поначалу дело казалось запутанным, но на деле не было никакой магии, только дым и зеркала. Все это время мне не давал покоя обрывок записки, который я нашел в руке у Скоффилда. Большую часть убийца, скорее всего, уничтожил, но небольшой участок он упустил. В записке Скоффилд обращался к некой К..., при этом он назвал ее дорогая. Такая форма используется или в письмах, или в частных обращениях. Но записка была написана на блокнотном листе, не слишком подходящем для письма. Их обычно пишут на хорошей бумаге, заранее зная текст. Следовательно, Скоффилд репетировал какую-то речь. Если добавить к ней вот это кольцо, то вывод напрашивается сам. Дело было так: Скоффилд вызвал убийцу к себе в кабинет, чтобы сказать, что он сделал выбор в пользу другой и вам нужно расстаться, так как он решился сделать предложение. Затем он отвернулся, чтобы еще раз пробежаться по своей речи, за что и поплатился, получив удар по голове статуэткой. Не так ли, мисс Марена?