В этот момент я вспомнил, откуда я ее знаю. Два года назад я работал с ней и заработал бы большие неприятности, если б не она.
Ты...? - выдохнул я.
- Не ты, а вы. Я вообще-то офицер полиции.
Я, конечно, паниковал и догадывался, что нахожусь сейчас под подозрением, однако не хотел, чтобы мне еще инкриминировали сопротивление при аресте, поэтому вынужденно согласился. К тому же, именно ей я был обязан чистой репутацией.
-Хорошо, только дайте мне переодеться.
«Тогда, как будете готовы, приходите в полицейский департамент.» - сказала девушка и записала мой телефон.
Я закрыл дверь и подумал: «Всего десять утра, а меня уже вызывают в полицию. Веселое начало дня.»
Спустя несколько часов я сидел в кабинете инспектора, и старательно изучал сводки и профайлы, пытаясь вникнуть в материалы дела. Девушка, которую, как я узнал, звали Эбигейл, попутно объясняла мне ситуацию.
«Этот вор за месяц совершил восемь ограблений, при этом оставив в дураках половину офицерского состава, у которых за плечами не одно раскрытое дело. Все, что нам удалось обнаружить, так это бумажки с загадками.» - В голосе Эбигейл чувствовалась тревога.
- И вы хотите, чтобы я его для вас поймал? - Спросил я, пытаясь понять происходящее.
-Вы единственный, кто может в этом помочь в данный момент, мистер Рид. Таких навыков в логике ни у кого в округе нет. Если, конечно, ваши слова не были обманом.
-Мой метод уникален. Считайте, что Головоломка уже у вас в руках. И зовите меня Уоррен.
-В таком случае взгляните на это. - сказала Эбигейл, протягивая мне листки. Абсолютно чистые. Ни ДНК, ни отпечатков. Чистая работа.
- В первую очередь нужно опросить всех, кто работал в тот день. Наверняка найдутся свидетели.
Передо мной оказались восемь листков из блокнота с аккуратно склеенными на них буквами из газетных заголовков загадками. Стандартный прием, если хочешь скрыть свою личность. Вы удивитесь, узнав, сколько черт характера можно узнать через почерк.
«Что ж, вот он, твой звездный час, Уоррен. Включай свой хваленый метод».
В голове возникло придуманное мной самим «логическое меню». Все элементы на месте, осталось только установить взаимосвязи и восстановить картину.
«Я ВСЕГДА СЛЕДУЮ ЗА ТОБОЙ ПО ПЯТАМ - это тень. Тень всегда следует за человеком, который ее отбрасывает. Я МОГУ ОБОГНУТЬ ЗЕМЛЮ, СТОЯ НА ОДНОМ МЕСТЕ. - марка находится в углу конверта, который может весь мир обогнуть. МОЯ ЛУЧШАЯ ПЕСНЯ БУДЕТ ПРОЩАЛЬНОЙ - лебедь. Перед смертью поет прощальную песню. ГОВОРИТЬ Я НЕ МОГУ, НО МЫСЛЬ ИЗЛАГАЮ. - конверт с письмом. Следующая была записана аж на двух листках.
Я - ЭТО ТЫ, А ТЫ - ЭТО Я. БЕЗ ТЕБЯ НЕТ И МЕНЯ. УЙДЕШЬ ТЫ - УЙДУ И Я. -Кто-то, кто всегда рядом и не может существовать отдельно... отражение в зеркале! Повторяет все, что ты делаешь. Итак, тень, марка, лебедь, конверт и отражение. Что же их объединяет? Зачем ему оставлять подсказки?»
В размышления внезапно вмешалась Эбигейл.
-Мы следовали, куда ведут записки, но никаких следов не было.
- Конечно не было. Он же играется с вами. К чему ему наводить полицию на собственный след? Ему нужен равный противник.
И тут у меня в голове сложилась полная картина событий...
«Ну конечно! Теперь все встало на свои места!» - просиял я.
«Вы что-то обнаружили?» - спросила Эбигейл, в надежде найти зацепку.
- Эти загадки указывают не на следующую, а на конечную цель...
«тень, конверт, марка, лебедь и отражение. ... В первой идет речь о птице... Вот оно! Теперь это не загадка, а паззл! И если сложить все части, то...»
«Он собирается украсть «Перевернутого лебедя»!» - выложил я ответ.
-Марка выставляется сегодня в Музее искусств. Он же не сделает это на глазах тысяч зрителей?
-Не думаю. Скорее всего, когда музей откроют, марки уже не будет, либо он заменит ее подделкой. Нужно успеть до того, как он это сделает.
-До открытия всего несколько часов. Значит, он уже должен быть там, если мы, конечно, уже не опоздали. Надо торопиться!
Эбигейл схватила рацию и переключилась на полицейскую волну.
-Всем постам! Преступник, известный как Головоломка находится в здании музея искусств! У нас 40 минут!
Затем она повернулась ко мне, и приказным тоном заявила:
-Садись в машину.
-С чего это? Я же выследил вам этого загадочника! Вам же это нужно?
-Слушай, это уже девятая кража за месяц. - сказала она более спокойным тоном. - Если мы его не поймаем, то полетят головы, в частности моя. Так что я буду очень тебе признательна, если твой хваленый логический гений в нужное время окажет нам всем помощь.