- З-з-земля, - почему-то заикаясь, ответил Петька. - Это же у него лингвистор такой!
- Я такой планеты не знаю, - засомневался пришелец.
- Вот еще! Да нас вся галактика знает.
- Здесь есть разумные существа?
- Конечно. Мы разумные.
- Чем докажешь? А то, если вы дикие, то нам сюда нельзя без р...То есть, без охраны.
- Подумаешь, охрана ... Мы тут и не таких видали. К нам знаешь, сколько народа по обмену опытом летает. На конференции всякие, и вообще. Мы, это... Дома строим, машины. Математику знаем, другие разные науки есть. Петька, беги, зови кого-нибудь. Я пока его отвлеку, а ты зови на помощь.
Тряпочка на голове пришельца трещала и щелкала.
- Науки есть? Математику есть? - на этот раз Петькиным голосом спросил пришелец.
- Не, ее не едят. Математика - считать. - Васька взмок от напряжения, стараясь не ударить лицом в грязь перед инопланетным гостем.
- Кого звать-то? - шипел Петька.
- Кого хочешь. К Максу беги, у него отец домой обедать ходит. И мужики во дворе в домино режутся.
- Может, Семеныча позвать?
- Он за яблоки ругаться будет.
- Ладно, держись, я сейчас.
- Считать - у нас называется индивидуальный учет природы. Если ты любишь брямсить, то у тебя свои флумсы на болоте. А у другого свои. Некоторые совпадают. По вашему это ... пересечение множеств. Так?
- А если я не люблю брямсить?
- Тогда тебе и флумсы не нужны.
- Нет, это не математика. Вот, смотри! - Васька достал из-за пазухи яблоки. - Если к одному яблоку прибавить другое, получится два. Вот: один, один и два.
- Как так? Ты утверждаешь, что если к этому яб-ло-ку прибавить то яб-ло-ко, получатся те яб-ло-ки? - заинтересовался пришелец.
- Нет, ну ты тупой! Яблоки же для примера. Просто один и один будет два.
- Где один? И где один? И где ...
- Да вот: раз, два и три.
- Это яблоко и это яблоко. Где "раз", "два" и "три"?
Васька понял, что с яблоками ничего не получится. Кажется, обычно пришельцам объясняют еще теорему Пифагора. Но с ней у Васьки не ладилось. За весь прошлый учебный год он так и не собрался выучить, откуда берутся те самые штаны, что на все стороны равны. Оказывается, контакт - не такое уж простое дело. Васька отвернулся от инопланетянина, сел в теплую пыль и прислонился спиной к летающей тарелке.
В конце улицы послышались голоса - это Петька вел подмогу. Впереди чинно выступал профессор с потертым пузатым портфелем в руке. Профессорская лысина блестела на солнце, превращая редкие кудряшки по бокам в пушистую золотую корону. За ним шагал долговязый старик с первого этажа Максова дома. Петька бегал вокруг, как маленькая собачонка.
- Ну-с, молодые люди, показывайте, где ваши гости из космоса?
- Да он только один, - уныло пояснил Васька.
- Откуда вы к нам пожаловали, позвольте полюбопытствовать? - профессор внимательно оглядел пришельца и понял, что перед ним представитель совершенно незнакомой цивилизации.
- Из двенадцатой галактики центрального пояса, сектор Б.
- Да? По-видимому, у вас другая система координат. Мы потом сопоставим. Я вижу, наш юный друг пытался объяснить вам начала арифметики, хотя и не слишком удачно. Не согласитесь ли взглянуть сюда? - профессор достал из портфеля какие-то металлические пластинки. - Головоломка поможет мне оценить, какого уровня развития достиг ваш разум.
Пришелец осторожно прикоснулся щупальцем к сверкавшей на солнце железке, а потом быстро выложил на земле сложную геометрическую фигуру.