Вольфрам начал подозревать, что не спроста Анисимов ударился в воспоминания, и вообще, кто из них валит с больной головы на здоровую, это еще надо разобраться.
— Я тогда не отправлял Ляшко во двор, — ощетинился он. — Он сам решил туда пойти. Не знаю, почему — сенсам всегда виднее. А расспрашивать не было времени, тем более, при посторонних. Наверное, что-то унюхал там, в том портале…
— Наверное, — передразнил его Анисимов, — слишком много у тебя этих «наверное». И ты бы помягче с Ляшко, что ли. Что ты все время наезжаешь на него? Знаешь ведь, через что он прошел.
— Мы все через что-то прошли, — огрызнулся Вольфрам, — и это еще не повод…
— Афганский плен, это тебе не карманников по подворотням ловить. У него же после этого такое отвращение к армии и всему военному должно быть…
— Я не ловил карманников, — угрюмо сказал Вольфрам. — А Ляшко первым все время лезет в бутылку. У меня такое впечатление, что служба вообще ему в тягость. Или доказать чего рвется.
— Может, и доказать, — сказал Анисимов. — И все равно, кончай с ним собачиться.
— Он не выполняет приказы.
— Значит, приказывай так, чтобы выполнял. Он входит в состав твоей группы и останется в ней. Никуда его от тебя не уберут. Все. Тема закрыта.
Вольфрам покатал желваки на острых скулах, мрачно глядя в пол.
— Ясно, — сказал он. — Разрешите выполнять?
— И какого-то черта ты стал вдруг носиться с тем участковым… как его… — словно ни в чем не бывало, продолжал Анисимов.
— Младший лейтенант Серегин.
— Вот именно, младший, — язвительно сказал Анисимов. — Он же еще мальчишка. Молокосос. Ничего не умеет. И вообще, какое ты имел право принимать решение самостоятельно?
Вместо того, чтобы снова выдать чего-нибудь в ответ, Волков настороженно посмотрел на шефа. Как бы агент «Баргузин» совсем не рассвирепел.
— Можно подумать, у «Консультации» лишних людей — вагон и маленькая тележка, — Вольфрам сощурил левый глаз. Нет, не спроста Анисимов так завелся.
— А Серегин мне нужен, — добавил он. — Парень прирожденный интуитив. Понимаете, прирожденный. Он ситуацию чувствует на уровне инстинктов. Вот обучат его как следует… Да такому цены не будет.
— Ладно, я понял. Поучили — и будет. Нет у нас больше времени на учебу, — угрюмо ответил Анисимов. — И вообще ни на что нет времени. К нам прибыл Куратор. И непременно хочет встретиться с тобой.
Вольфрам почувствовал, что у него внезапно вспотели ладони. Так вот, в чем дело!
Куратор — это круто. Это круче, чем любое головоломное задание из тех, что он выполнял. И не потому, что Куратор был начальством. А потому, что Куратор не был человеком. Из этого вытекало, что на очереди будет весьма интересное дело. Гораздо серьезнее, чем затыкать какие-то там порталы.
«Консультация» была организацией международной, точнее сказать — всемирной, филиалы которой находились во всех странах и регионах земного шара. И одновременно, «Консультация» была организацией секретной, тайной не только от населения Земли, но и от правящих кругов всех стран. Разумеется, нельзя вести активную работу, оставаясь полностью в тени. Поэтому в правительстве каждой страны были люди, осведомленные о существовании «Консультации». Но «Консультация» была многолика. В каждой стране она прикрывалась иной маской, в зависимости от специфики этой страны. Где-то это была еще одна спецслужба, где-то научная лаборатория, где-то частный фонд по поддержку голодающих детей. Тысячи масок были у нее, и до сих пор все работали безукоризненно, и была надежда, что так будет и впредь. Потому что «Консультация» для этого пользовалась внеземными технологиями.
Собственно, «Консультация» — сеть, накинутая на земной шарик, — была создана и предназначалась для одного: пресечь незаконную деятельность на Земле гостей извне, будь то Космос или Смежные Миры, а также ликвидировать последствия оной. Проще говоря, население Земли не должно знать, что их родную планету не только посещали и стремятся делать это в дальнейшем разнообразные пришельцы, но и вообще о том, что таковые пришельцы существуют во вселенной.
Парадокс состоял в том, что саму «Консультацию» основали не люди. Это сделала некая космическая раса, называющая себя Смотрителями Галактики. Смотрители издавна имели на Земле свои интересы, вели какую-то деятельность и, очевидно, считали нашу планету своим Протекторатом. Они и создали «Консультацию», чтобы оградить Землю от бесконтрольного влияния Извне.