— Помолчи, Поэт. Наши ряды пополнились, — самодовольно заявил Питер, — вместе с нами в одной команде будет Валька.
— А это кто? — указав на меня, спросил самый маленький.
— Это Диана, она тоже будет жить на острове.
— И сражаться с пиратом? — удивился мальчик.
— Нет, Кроха. Ведь она — девочка. А девочки с пиратами не сражаются, — объяснил Питер Пэн, — а теперь — вы все наказаны. Я приказал вам сторожить дом, а вы убежали!
— Я только прилетел, — оправдался Валя, — и ты мне ничего не приказывал!
— А мы ходили в разведку, — сказал Красавчик.
— Стреляли метко в этой разведке! — в рифму добавил Поэт.
— Пират Золотая Маска взял в плен индейскую принцессу Черную Орхидею, — сказал Кроха.
— Вы это видели? — спросил Питер.
— Собственными глазами, — сказал Красавчик и приподнял повязку с глаза, и я увидела, что и левый его глаз такой же миндалевидный и лукавый, как и правый.
— Мы немедленно отправляемся ее спасать, — сказал Питер Пэн, направив подзорную трубу на пиратский корабль, — я вижу се. Пират запер ее в клетке для зверей! Мерзавец!
— Питер, — спросил Красавчик, — мы принесли трофей — тушу дикого олененка. Мы хотели сперва устроить пир в честь твоего возвращения…
— Пир будет после моего подвига, — пообещал Питер Пэн, — ты, Красавчик, остаешься охранять Диану.
С этими словами он прямо с порога домика взмыл в воздух, а вслед за ним поле гели Валя, Поэт и Кроха.
— Тирли-тим, мы летим… — донесся радостный голос Поэта.
Вечерело. Воздух наполнился благоуханием теплых тропических сумерек. Море вдали казалось нарисованным на холсте рукой старинного художника. Пели птицы. Даже феи утомились. Они расселись вокруг по веткам деревьев и слушали наш разговор.
Мы развели под деревом костер и жарили насаженные на стальные спицы куски оленины.
— Мы одеваемся как пираты, потому что мы играем в пиратов, — рассказывал Красавчик, — так захотел Питер. Он наш предводитель. И мы его слушаемся. Он давно обещал привести для нас девочку, чтобы она рассказывала нам сказки и воспитывала нас.
— А вы — невоспитанные? — Удивилась я.
— Абсолютно нет! — сказал он и высморкался в край тельняшки.
Феи презрительно захихикали, но вдруг они сверкнули росой и скрылись в чаще леса. Из-за деревьев выскочили смуглые люди. И лица были раскрашены белой и красной красками, на головах были надеты украшения из перьев. Они затоптали костер, потом связали нас с Красавчиком крепкими веревками и потащили за собой в глушь леса.
— Это индейцы, — прошептал мне Красавчик, — не бойся! Они вышли на тропу войны. Самое страшное, что они смогут с нами сделать, — это снять скальп, но у нас волшебная страна, вырастет через две минуты новый, лучше прежнего!
Но я очень испугалась индейцев.
— Что вы от нас хотите? — спросила я у них.
— Хотим вернуть тебя родителям, сумасбродная девчонка! — сказал толстый индеец. — Зачем ты умылась?!
И он раскрасил мне лицо белой и красной краской. Нас привели к индейскому вигваму. Здесь сидели вождь племени и его жена — скво.
8. А я, перепачканная краской, почти не выделялась среди индейских девочек. Однако если вы пристально посмотрите на эту картинку, может быть, вам меня и удается отличить.
— Дочка наша. Черная Орхидея, — ласково сказал мне вождь, — Ты достойна наказания за то, что убежала от нас, — строго отозвалась скво — жена вождя, — где твое головное украшение и бусы из зубов тигра, которые ты носишь с рождения? Достаточно того, что пропало наше главное сокровище — золотой слиток! Ты проворонила и бусы!
— Я не ваша дочка, — отозвалась я строго, — развяжите меня!
— Она вообще первый день как на острове! — гневно добавил Красавчик.
Вглядевшись в меня, индейцы поспешно развязали меня и Красавчика. Выражения их лиц при этом были довольно испуганными.
— Она — девочка Диана, — пояснил Красавчик, — гостья Питера Пэна. И он сейчас явится сюда, чтобы спасти ее.
— Мы в великом горе, — завыл вождь, — пропала наша доченька! Давайте сожжем этих бледнолицых во имя наших индейских богов, чтобы они вернули нам нашу ненаглядную Черную Орхидею!
Остальные индейцы повернулись к взошедшей луне и протянули к ней руки. Мне стало очень страшно, потому что я поняла — они во всем были согласны с вождем.
— Я готов принять смерть, как мужчина, — важно сказал Красавчик.
— А я нет, — ответила я. — Надо что-то придумать, пока Питер разыщет нас!
— Увы, ничего! Надо усиленно молиться, может быть, смерть будет не столь мучительной, — вздохнул он.
Индейцы были заняты тем. что складывали большой костер.
Жена вождя командовала ими. А я думала — что может отсрочить нашу гибель? Моя мама все время говорила, что самое прекрасное — это чтение книг, а самые интересные книги написаны детскими писателями для ребятишек. Сказки! Но где же взять здесь книги? Я бы вполне могла начать читать им какую-нибудь сказку, с выражением, по ролям, они бы заслушались и позабыли про свой страшный костер.
— А наизусть не помнишь? — вдруг прошептал Красавчик.
— Неужели я рассуждала вслух? — стушевалась я.
— Просто здесь многие умеют читать мысли, — объяснил он, — расскажи им наизусть какую-нибудь сказку. Эх, знай я хоть одну…
— Индейцы, — обратилась я к нашим мучителям, — а знаете ли вы что такое сказки?
— Нет, — сказал вождь, — но если это съедобно, давай сюда.
Оказывается, эти люди слыхом не слыхивали ни о каких сказках! Мне стало их очень жаль, и я поняла, что они вовсе не страшные.
— Можно я расскажу вам сказку, хотите послушать? — предложила я.
— Нет, — сурово ответила скво, — вы все равно умрете!
— Но я расскажу историю про то, как Питер Пэн спас прекрасную индианку от злого пирата, — пообещала я.
— Историю? Сказка — это история о прекрасной индианке и о спасении? О! Как мудро! Мы хотим послушать об этом, — перебил ее вождь, — и будем молить богов, чтобы это было правдой.
Я стала рассказывать историю из книжки, которую я читала.
Недруг Питера Пэна Джеймс Хук захватил прекрасную индианку по имени Огненная Лилия в плен и отвез в Залив Русалок. Огненная Лилия была связана по рукам и ногам. Он хотел, чтобы она выдала ему страшную тайну — где находится дом Питера Пэна. Но гордая индианка молчала как немая. Тогда Джеймс Хук рассвирепел. Он посадил связанную Огненную Лилию на Скалу Покинутых. Скала эта была непростая. В полночь вода Залива Русалок поднималась и затопляла эту сказу. И Огненная Лилия тогда должна была утонуть. Отважная девочка, она готова была встретить смерть достойно, как и подобает дочери вождя племени. Но ее спас Питер Пэн! Он сразился с Джеймсом Хуком и освободил индианку. С тех пор между Питером Пэном и индейцами восстановился мир.
— Какая благородная история! А нашу дочь зовут Черная Орхидея, — зарыдала жена вождя, — но, кажется, что здесь раньше обитало племя Черных Пяток, и там была девушка по имени Огненная Лилия…
— Не горюй, скво, обратился к ней вождь, — в каждой сказке есть доля правды…
И тут над поляной раздался задорный петушиный крик Питера Пэна: «Ку-ка-ре-ку!». Я подняла голову вверх: фигуры Питера Пэна, Вали, Крохи и Поэта спускались к нам по темному небу в хороводе сверкающих фей. Питер Пэн держал кого-то на руках.
— Освободите немедленно девочку Диану и Красавчика, — потребовал Питер Пэн.
— О! Пэн! — воскликнула скво. — Кто это у тебя на руках?
— Это наша доченька, наша Черная Орхидея, — и вождь просяще протянул к Питеру руки, — мы отпустим Диану и Красавчика! Только верни нам нашу наследную принцессу!
— Уа, уа, — промурлыкала малышка-принцесса, так как была совсем маленькая.
— Мы навечно твои слуги, Питер! — сказали все индейцы и пали пред ним ниц.
Но Питер был неумолим, он подробно расспросил, не обидели ли меня индейцы, затем отругал Красавчика и, только убедившись, что все более-менее в порядке, вручил Черную Орхидею родителям.
— Одного вам не прощу, зачем вы затоптали костер на моей поляне? — произнес он.