Родители предлагали мне остановиться у них, как гостю, но к чему мне это, когда есть целое пустующее жилище дедушки. Лив побоявшись оставаться там со мной, предпочла пожить у родителей, с чем я не стал спорить совершенно. Хотелось вновь пожить одному, окунуться в воистину холостятскую жизнь. Более того, дедушкины запасы алкоголя не давали покоя. Как же они - маленькие пузырьки, наполенные счастьем, остались совсем одни, и позаботиться некому. Но ничего, старина Джек никогда бы не бросил бутылку выдержанного коньяка в беде.
Позабыв на время о Сиерре, я принялся заниматься спасением выбранного в мини-баре коньяка. Конечно, когда план спасения был осуществлен наполовину, я вспомнил о той, кого упорно выкидывал из головы. Набрав номер, недозвонившись, выпив и недозвонившись вновь (последовательность повторялась несколько раз, я не помню уже точно сколько), отчаявшийся пьяница решил пойти развеять свою тоску. Друзей, кроме сестры, в этом городе не нашлось, так как и не было вовсе.
Ливия с подругами была в двух кварталах от меня, совсем недалеко, рукой подать. Недолго думая, двинулся в путь, пытаясь наполнить осмысленностью остаток вечера. Путь был не долгим, но достаточным для того, что бы вдохнуть вирус ночной жизни. Вглядываясь в безразличные мне огни окон и фонарей, я примерял на себя новую роль. Роль человека - чужака, туриста, можно сказать, того кому открыты все тропы города и все его двери. Новое нарождающееся настроение захватывало меня уверенно и бесповоротно. Подойдя к пиццерии, где расположились спутницы предстоящего вечера, я окончательно надел на себя маску, сотканную воздухом этого дня.
Зайдя в гостеприимные двери заведения общественного питания, я сразу определил обстановку. За большим квадратным столом устроилась небольшая женская компания: сестра, тут уже и пояснения не требуются; видная девушка блондинка с выдающимися формами, статная и высокая, но слишком грузная и выглядящая старше своих лет; следующей была бедняжка, страдающая от ожирения, ничего примечательного на мой взгляд, типичная толстуха, пытающаяся сделать вид, что ее уродство совешенно ей не мешает; последняя была слишком миниатюрной и терялась в "объятиях" окружающих ее тел, но с миленьким живым личиком и приятной улыбкой. Наспех подумав, что сестра выбирала себе подруг, что бы подчеркивать собственное совершенство, направился к столику, чтобы вместить в себя пару кусков пиццы, манящей уже издалека, и, непременно, запить их пивом.
- Девчонки, знакомьтесь, мой брат - Джек, - представила меня Лив, - Пьет не в меру много, но с ним бывает весело, - дополнила она свою рецензию. Чтож так оно и есть, спорить не стоило.
Затем последовало перечисление девичьих имен, которые уже через несколько часов станут мне неважными вовсе, и поочередное выражение того, как каждому из нас приятно познакомиться. Классическое начало, после которого все собравшиеся испытывают неловкость протяженностью от пяти минут до бесконечности.
- Ну так что, введу в курс дела, - решила сестра все взять в свои руки, - Глория выходит замуж через месяц, это можно сказать, основной повод собраться.
Глория - блондинка, недостаточно сохранившаяся для 23 лет. Возникло впечатление того, что она опасается неуспеть выйти замуж. Но в любом случае, девушка была достойна поздравления.
- У Лили есть парень, он сейчас в отъезде, но ты все равно руки не распускай, - поведала сестра на счет своей крошечной обаятельной подружки.
Мы с Лили переглянулись и одновременно подняли бокалы. Да, определенно, она была единственной кандидаткой на распускание моих рук, но у нее был парень и с этим стоило считаться.
- А вот Изабель совершенно свободна и не прочь развлечься, - продолжала вещать Оливия, давая волю разгуляться своей стервозности.
Несмотря на смелость высказывания Лив, Изи совершенно не смутилась и заигрывающе посмотрела на меня мелкими глазками, прячущимися за шторами нависающих век.
Общение с новыми людьми - всегда еще один шанс подать себя. Ты можешь попытаться выглядеть таким, каким хочешь, если очень повезет, даже оставить приятное впечатление. Давненько я не упражнялся в таких задачках. Все бы ничего, но ситуация стала для меня принципиально важной, хотелось показать себя с достоинством и утереть нос Оливии. "Брат, который не в меру пьет, надо же!" - вертелись в голове ее слова, - "Сейчас посмотрим кто-кого!" Я выбрал тактику безупречного джентельмена - вел беседы с каждой, не обделяя вниманием никого, разливал вино по бокалам, делал комплименты, и даже приподнимал задницу, когда кому-то из них припирало выйти в дамскую комнату. Прошла всего пара кружек пива (сам не помню с каких пор время начало измеряться у меня тарой под алкоголь, но этот способ весьма удобен, могу доложить), а девушки весело хихикали и совсем перестали смущаться. Допивали они не первую бутылку белого вина, что было мне только на руку - братец-алкоголик мог напиться вдоволь и не быть уличенным в этом, - поэтому бокалы наполнялись моментально, стоило им едва заметно опустеть. Сидящая рядом со мной и изрядно захмелевшая Изабель опустила свою лохматую голову на мое плечо. Ситуация была провокационной, Лив игриво подмигивала то ли мне, то ли подруге.