- И везде были Стас и этот «химик». Они ведь и сейчас в Керчи работают.
- И Звонарцев?!
- Барин вчера прибымши... - ухмыльнулся Кеша.
- Вот значит про какого доцента Тоня с Тёмой говорили...
***
Внутри корпуса старой каравеллы царил густой мрак. Было утро и лучи солнца, косо падая на поверхность воды, не доходили до дна бухты. Включать же фонари Шира и Жора опасались. Крутилин чертыхнулся, едва не налетев на просевший вниз кусок полубимса. Уже час они обшаривали трюм каравеллы, выволакивая находки наружу. Впрочем, ничего существенного найти не удалось - только какие-то гнилые тюки, превратившиеся в вязкую слипшуюся массу, да несколько обломанных абордажных тесаков и дырявый кофейник. Если не считать костей моряков каравеллы, упокоенных пучиной.
- Ты чё, охренел, в натуре!? - выругался Жорка, когда полезший вверх Шира свалился ему на голову.
- Да там какая-то тварь сидела! Как вылетит! - оправдывался Шира глядя на просвет люка. Вверху и вправду мелькнула стремительная тень.
- Русалки в догонялки играют, - ухмыльнулся Жора. - Пошли наверх.
- Погоди. Там у закраины анкерок лежит. Тяжёлый зараза! Надо бы взглянуть...
Шира и Крутилин осторожно поднялись. Когда-то здесь был кубрик. В мути, поднятой водолазами, проглядывали какие-то неясные тени. Жора включил фонарь.
- А если увидят?
- Кто? Водяные? Или тритоний царь заглянет? - усмехнулся Жорик. Луч фонаря шарил по тёмному пространству, выхватывая то надломленный пиллерс, то нагромождение поломанных досок, то какой-то непонятный хлам... Внезапно в луче мелькнуло стремительное серое тело.
- Вот и русалка пожаловала!
- Жорик, пошли отсюда... - храбростью Шира никогда не отличался.
- А твой анкерок?
- Да вот он, у комингса, - Шира показал на небольшой бочонок, лежавший у закраины люка.
Жорик обмотал бочонок шнуром, чтобы сподручнее нести и крякнул приподняв.
- Тяжёлый, зараза! Никак пиастры нашли! - пошутил Крутилин. И в этот момент кто-то сильно толкнул его в спину.
- Твою козу в растопырку! - выругался Жорка. Краем глаза он успел заметить крупного дельфина, метнувшегося в прорезанное в борту отверстие для илососа. Только этой твари здесь не хватало. Этот дельфин с белым пятном на плавнике постоянно сопровождал их на каравелле и мешал поискам. «Сторожит, зараза», - подумал про себя Жорик.
На берегу Шира и Крутилин улеглись на песок.
- Замёрз, как на дне морском, - сообщил Шира.
- А я думал, ты только что с Гавайев вернулся! - осклабился в ответ Жорка. - В анкерке-то дукаты. Неплохая находка.
- А то всё какую-то гниль роем...
- Сабир сказал, что «Русалка» везла меха и кожи. Только я сомневаюсь, что он ради них сюда припёрся из своей Бухары.
- Этот капитан какой-то повёрнутый был. Монеты все крестами отметил, на каждом ящике и бочонке название каравеллы вырезал. Охота было возиться...
- Всяк по-своему с катушек слетает, - зевнул Крутилин.
***
Сабир брезгливо осмотрел находки.
- Всё не то... - в голосе «индуса» послышалось раздражение.
- Что, даже дукаты не ко двору? Позвольте же спросить, ваше высокопреосвященство, что мы всё-таки разыскиваем на этом чёртовом корыте? - издевательским тоном спросил Крутилин, изобразив нечто вроде мушкетёрского реверанса.
- Один интересный артефакт...
- Понятно, что не посох Деда Мороза. А поконкретнее? Забыл наш уговор?
- Механизм... Древний... Слышал про «антекитерский механизм»?
- Слышал. Мы тут знаешь ли не папуасы с Новой Гвинеи. Кое-что тоже знаем.
- Вот этот механизм должна была вывезти из Корсуни «Русалка» капитана Риверы. Для археологии эта находка чрезвычайно важна.
- А чего ж тебя подключили, а не нормальных археологов?
- Слишком много вопросов! - вспылил Сабир.
- А ты не кипятись, «индус»!
- На чайник всё равно не похож! - пошутил Шира.
- Не ваше дело! - злобно отрезал Сабир. - Была необходимость. Ваше дело - искать. Остальное вас не касается!
- Ладно, проехали! Потопали, Шира. Пожрать надо, а то брюхо после сегодняшних заплывов подвело, - Крутилин выше из комнаты и глянув на склонившегося над столом Сабира добавил про себя: «Как же ты мне надоел, индус чёртов!».
***
Ахмед трудился над моделью, иногда глядя в окно и щурясь на заходящее солнце, когда его окликнула внучка, заглянувшая в мастерскую.
- Дед, там дядя Фархад звонит, говорит, какие-то фотографии тебе прислал на почту.
Ахмед распечатал присланное фото.
- Дед, это та экспедиция? - Гуля заглянула через плечо. - Ну, не... Какой же это Сабир. Не похож нисколько.
- Вижу... Сабир, да не тот. К тому же Фархад пишет, что Сабир Тарханов уехал из экспедиции из-за болезни матери за два дня до вскрытия того пласта, где подменили находки и знать про них не мог. А вернулся уже после, когда находки отправили в Москву.