- Нарекаю тебя «Русалкой»! - звонко выкрикнула Женька, которую ребята единогласно назначили «матерью корабля» и с размаху ударила о борт бутылку с лимонадом (ребята посчитали, что раз их судно - ребячье, то и вино можно заменить чем-нибудь более подходящим для ребят, и Ахмед согласился с ними). Ахмед и ребята дружно нажали на рычаги, и «Русалка» легко соскользнула в воду по заранее сооружённой рампе.
- Ура!!! - огласился берег радостными воплями.
Плавание оказалось просто замечательным: ял легко скользил по волнам, послушный рулю и парусам, ребята, уже многому научившиеся в яхт-клубе, легко справлялись с управлением. Как же это было здорово - синее море, ветер, надувавший белые паруса и раздувавший выгоревшие на ярком южном солнце волосы ребят, солёные брызги в лицо, яркие лучи солнца, лившиеся с лазурного безоблачного неба и сверкавшие сотнями бликов на волнах!
- Класс! Вот это плавание! - с восторгом кричала Яся, пристроившись на носу - она-то вышла в море под парусом впервые в жизни. А рядом с ялом плыл неутомимый Кешка, весело поглядывая на ребят.
Когда, утомившись, ребята повернули ял на обратный курс, Пашка показал рукой на берег.
- Наблюдают... - мальчишка зло сузил глаза. - Опять этот в красной кепке.
Ребята оглянулись на берег: недалеко от мыса стоял открытый «уазик», в котором сидели два парня: один - высокий в сдвинутой на затылок красной кепке, а второй - коренастый и черноволосый в тельняшке. Те самые, которых ребята уже видели в бухте. «Красная шапочка» смотрел в бинокль на море и, скорее всего, наблюдал за плаванием ребят. Увидев, что ребята заметили наблюдателей, «красная шапочка» быстро сел в машину, шепнул что-то второму и поехал в сторону посёлка. Помогавший ребятам с гротом Ахмед успел увидеть лишь корму машины и поднявшуюся пыль.
- Один похож на Гришку Рудина, - Ахмед долго вглядывался вслед автомобилю.
- Ширу? - переспросила Зойка.
- Его самого. Значит, не зря Гулька говорила, что этот Сабир с ним якшается, - сплюнул с досады старый рыбак.
- Это их я на катере видел. И на мезоскафе... - вспомнил Павлик.
- А второй, наверное, Крутилин - он красную кепку носит, - добавила Зоя.
- Может быть... Они всегда парочкой, - покачал головой Ахмед. - Но я его как следует не разглядел. Может и Крутилин.
- А мне показалось, что «красная шапочка» - белобрысый и стриженый. А Крутилин - темноволосый и патлатый, - не согласилась Зоя.
- Как ты разглядела - он же в кепке?
- У него кепка на затылок сдвинута, Павлик. Волосы видно - я успела заметить.
- Что этим шайтанам надо? - сумрачно проговорил Ахмед, глядя вслед автомобилю.
***
Вечером ребята собрались в «обсерватории» у Корабельниковых. Пришли все, кроме Зои.
- А Зойка где? - Пашка оглядел ребят.
- Сказала, что задержится - нужно что-то проверить, - ответила Вика.
- Опять эксперимент, - усмехнулся Юрка. - Ребята, если услышите взрыв или сирену - не пугайтесь, это Зойка экспермити... экспериментирует!
- Ничего я не эксре... это самое! - в люке показалась Зойкина голова. - Я такое обнаружила!
- Следы русалок? - насмешливо спросил Пашка.
- Сам ты! Русалка недоделанная!
- Тогда уж русалк, - невозмутимо ответил Пашка.
- Ребята, давайте жить дружно! - осадил начавшийся спор Юрка. - Так что за открытие?
Зойка, храня таинственное молчание, прошла к телескопу, села, поправив платье. Взглянула на ребят и вновь таинственно улыбнувшись, достала зеркальце и стала поправлять резинки на волосах.
- Ну что кота за хвост тянешь!!! - не выдержал Димка.
- Ему же больно, - хихикнула Яська.
- Если вы про Мартына - то он сам виноват, нечего было мне в тапки гадить! - Зойка вновь начала кокетливо поправлять волосы.
- Зойка!!!
- Ладно-ладно, - смилостивилась Зоя. - Помните находки, что дядя Кеша исследовал в лаборатории?
- Конечно, - ответил за всех Павлик.
- А что там мы за обломки с буквами нашли, помните?
- Спрашиваешь! - хмыкнула Женька.
- Так вот, буквы там латинские и складываются в надпись «сирена».
- И на нашей дощечке написано - «Сирена»! - ахнула Вика.
На чердаке воцарилась тишина - все обдумывали Зойкино сообщение. Слышно было, как трещали в саду цикады, да вдали шумело море, приоткрывшее в этот миг свою тайну, уступив ребячьему любопытству. Но лишь на миг...
- А почему это именно то самое? Буквы могли и в другое слово сложиться, - усомнился Павлик.
- Может подскажешь, какое? - парировала Зойка. - И потом, буквы такие же! И деревяшка такая же!
- Они все одинаковые, когда столько лет на дне пролежат, - пожал плечами Юрка.
- Ребята! - Зойка вскочила, взмахнув руками. - Вы подумайте! Кешка притащил эту дощечку из бухты! На дне мы нашли другие дощечки с такой же надписью! Этот Сабир ищет корабль с названием «Русалка»!