На этот раз дельфинов, стороживших каравеллу, было не видно. Жорка с Широй довольно быстро перетащили четыре ящика. Оставался один.
- Слишком тихо, не к добру, - пробормотал вполголоса Жорка, осмотревшись. Кроме ящиков, сегодня надо убрать часть оборудования - завтра явится Сабир. Они взялись за последний ящик, когда снаружи вновь мелькнула серая тень. «Ладно, как-нибудь проберёмся. Что-то не нравится дельфинам в этих ящиках. И не похоже на лом - заводские контейнеры, опечатанные. Темнят Шира и это болгарин», - Жорка выглянул наружу - дельфинов было не видно.
- Дуй к мезоскафу. А я соберу барахлишко, - Жорка подтолкнул Ширу наружу и стал наблюдать. Дельфин появился неожиданно. Разогнался и ткнул Ширу рылом в спину. Шира выпустил ящик и, подняв облако мути, плюхнулся на дно. Этого дельфину, видимо, показалось достаточно - больше он не появился. Жорка осторожно вылез из укрытия и подошёл к пытавшемуся подняться приятелю.
- Ну, тварь! - выругался Шира. - ящик цел?
- Почти. Интересные дела... - Жорка быстро нашёл, несмотря на муть, лежащий на песке ящик. Удар о торчащий из песка камень или окаменевший обломок судна - было не разобрать - повредил замок, и ящик открылся. Внутри ровными рядами лежали десять похожих на школьные пеналы коробок из серого пластика. На крышках виднелась маркировка: нанесённые чёрным шрифтом штрих-код и ряд цифр и латинских букв. Точнее, «пеналов» было девять - один, очевидно вылетел при падении ящика.
- Не очень-то похоже на старые радиодетали, - усмехнулся Жорка. Крышка одного из пеналов треснула, и Жорка поднял её. Внутри лежало десять стеклянных ампул. Вернее, это были трубки из толстого стекла примерно сантиметров десять длиной, закрытых с обоих концов блестящими металлическими пробками из белого металла. Пробки имели шесть граней и напоминали толстые гайки. На стекле виднелись синие буквы и цифры маркировки, а внутри находилась тёмная жидкость.
- Положи! - Шира кинулся к нему, когда Жорка взял одну из ампул в руки.
- Что это?! - Жорка быстро убрал ампулу в футляр. - Только не свисти про радиодетали!
- Да это... Это так... Химия какая-то...
- Какая химия!? Что за груз у этого болгарина?!
- Грека...
- Он такой же грек, как я - зулус! Так что везёт этот болгарин?!
- Я откуда знаю! Думаешь он мне доложил! Я эти ампулы тоже первый раз вижу!
- Врёшь. Болгарин твой давний знакомый. По вам было видно. И ты при делах.
- Слушай, Жорк. Груз-то всё равно придётся доставить, - вкрадчивым голосом ответил Шира. - Болгарин нам уже заплатил. Доставим в Батум, получим остальные деньги. Да если и чего? Мы-то тут причём? Откуда мы знали, что в ящиках? Они опечатанные. А этот может сам болгарин и вскрыл?
- Смотри, как умно рассуждаешь... А косишь под дурака. А ты не дурак, оказывается. Удивил ты меня, Гриша, ничего не скажешь, - Жорка, прищурившись, посмотрел на Ширу.
- Жора, всё равно мы уже одной ниточкой все повязаны. Так что... - ухмыльнулся Шира. - Надо последний пенал найти!
Жорка лишь усмехнулся, глядя на копавшегося в мути Ширу. «Может ты, конечно, в чём-то и умнее, чем я ожидал. Но не во многом», - Жорка закрыл ящик и пошёл к мезоскафу, на ходу обернувшись. - Ну, ищи, ищи. Может дельфины тебе помогут.
- Надо найти!
- В такой мути ты ничего не найдёшь. Только больше муть поднимаешь. Завтра опустишься и поищешь. В крайнем случае... Сомневаюсь, что болгарин будет проверять ящики, если пломбы целы.
Поднявшись, Жорка сразу же принялся закупоривать ящик. Жидкость в пробирках имела сине-зелёный цвет, но Жорку их содержимое не интересовало. Его гораздо более беспокоила целостность ящика. Шира же сидел, как на раскалённой сковороде.
- Надо спуститься, найти... - Шира взялся за гидрокостюм.
- Передохни, «кессонку» схватишь. Дай азоту выветриться.
- Некогда отдыхать. Надо найти кассету.
- Ну, ищи... Морской народ тебе в помощь, - мрачно ответил Жорка.
Шира долго копался в песке, вновь подняв облако мути, но так и не смог ничего найти. Луч фонаря метался по дну, утопая в песчаной взвеси, висевшей в воде. Ничего. Кассета пропала. Как и нож. Как и та пластина. Будто кто-то хитрый и незаметный утаскивал добычу, пряча её в укромных местах бухты. Тут и впрямь поверишь в русалок и морской народ. И будто в ответ на мысли Ширы над ним пронеслись две стремительные тени. Шира резко обернулся, разгибаясь, но не смог удержать равновесия и кувыркнулся в воде, выронив фонарь. В следующие мгновение громадное серое тело ринулось на него. Шира развернулся, стараясь убежать, но в плотной воде не так-то просто это сделать. Он ощутил резкий удар в спину и полетел на дно. Крупный дельфин пронёсся над ним, уйдя за нависший корпус каравеллы. Шира успел разглядеть белое пятно на плавнике. Он решил спрятаться под бортом «Русалки», но дельфин вновь вылетел из-за обломков борта, будто живая торпеда. Шира выхватил нож и, пытаясь уйти от него, нанёс удар. Вода окрасилась кровью, а дельфин метнулся вверх. Шира вслепую нанёс ещё несколько ударов. Но сзади на него налетел второй дельфин, прятавшийся за грудой камней около грота.