Посёлок эронов ещё, видимо, спал. Йирмэ осторожно устроилась на уже нагретом солнцем камне и сладко потянулась. Рядом из воды высунули морды Ло и Мо. Ло насмешливо свистнул и поплыл к входу в уютную бухту. Там он обычно поджидал своих сухопутных друзей - компанию маленьких эронов из посёлка. Йирмэ не раз наблюдала за ними, но познакомиться ближе побаивалась - старшие говорили, что время встречи «морского народа» и «воздушного» ещё не наступило. Мо шумных игр избегал, а Ло с удовольствием показывал своим друзьям разные морские тайны. И был своеобразным посредником между Йирмэ и поселковыми ребятишками - ведь многие из этих тайн ему сначала показывала Йирмэ и просила показать маленьким эронам. Они тоже любили озорного и добродушного Ло, называя его на свой манер - Кеська. Во всяком случае, так слышалось Йирмэ.
...Ребята из посёлка появились тут недавно. И сразу понравились Йирмэ. Озорные, любопытные, неугомонные, они были под стать самой Йирмэ. Поначалу ребята просто купались и играли с Ло. Но однажды они приплыли в бухту на большой лодке. И спустились на дно бухты.
Эроны не могут дышать под водой, поэтому вынуждены надевать специальное снаряжение. Но в этих костюмах они становились неуклюжими и забавными. И Йирмэ с любопытством наблюдала за ними. Правда пару раз любопытство чуть не подвело русалочку - она едва не столкнулась с маленькими эронами лицом к лицу, лишь в последний момент хитрый Ло, ухитрялся «прикрыть» её - весёлого дельфина забавляла эта игра в прятки.
Ребята явно что-то искали на дне. И Йирмэ вскоре догадалась - ребята ищут загадочную машину, которую когда-то давно везло судно эронов, затонувшее вместе с ней во время жестокого шторма в этой бухте. Про машину Йирмэ слышала от старших, они рассказывали, что эту загадочную машину создали в те времена, когда «морской» и «воздушный» народ ещё жили в мире и согласии. Говорили, что загадочная машина позволяла слышать друг друга на огромных расстояниях. Но слышать не просто так, а слышать «душой и разумом», как говорил дедушка Йирмэ.
Сирены разговаривали друг с другом, так же, как и люди - голосом. Но могли общаться и мысленно. Дедушка Йирмэ говорил, что когда-то давно это умели и эроны. Но потом потеряли эту способность, потому что там над водой слишком много шума и общаться мысленно намного труднее. Это Йирмэ поняла и сама: над водой у неё начинала болеть голова и русалочке приходилось «закрывать разум», чтобы не слышать вызывающий её шум - тогда головная боль исчезала. «Наверно, поэтому эроны не могут разговаривать мысленно», - рассуждала Йирмэ.
Ребята упорно искали механизм, но Йирмэ знала, что они ничего не найдут. Потому что ищут совсем не там. Загадочная машина находилась на самом дне под килем старинной каравеллы - судно, погружаясь на дно, накрыло машину своим корпусом. А там, под утёсом, где искали ребята были только отдельные детали, разбросанные по дну за много веков штормами. Йирмэ чувствовала настроение ребят, и когда те загрустили, разочаровавшись в поисках, маленькой русалке стало жаль их, и она подкинула им несколько интересных деталей машины, которые сама сумела выудить из-под остатков судна. И попросила Ло показать их ребятам. И радовалась вместе с нашедшей их маленькой эронкой, которую друзья называли Аиссой.
Но оказалось, что старинную машину ищут не только они. За ней охотились два взрослых эрона. Именно охотились - зло и жадно. Йирмэ чувствовала это. И если один из них был ещё ничего - скорее просто мрачный, но не злой, то второй... Он просто исходил жестокостью и жадностью. Йирмэ боялась их. Но ещё больше она боялась, что эти двое найдут машину раньше. И она попросила братьев-дельфинов охранять каравеллу.
Внезапный шум заставил Йирмэ насторожиться и скользнуть в воду. У входа в бухту показался белый катер. Йирмэ уже видела его. С него спускались под воду те два эрона, что искали загадочную машину, спрятанную на каравелле.
Катер бросил якорь посреди бухты. Но если один из эронов был знаком русалочке - тот самый, злой и жадный, то второго Йирмэ видела впервые. Высокий бритый водолаз был под стать своему спутнику. Но в отличие от первого - невысокого и чернявого - второй эрон был не просто жестоким и жадным. Он был умён и расчётлив. И по-настоящему опасен.
Йирмэ притаилась за грядой на дне, следя за ними. В этот раз подельники ничего не искали. Они спустили с лодки какие-то ящики. Ящики были совсем не древние. Ровно двадцать штук. Тщательно спрятав ящики, эроны поднялись. Йирмэ долго крутилась возле одинаковых прямоугольных коробок, но так и не решилась прикоснуться к ним. Опасности она не ощущала, но понимала, что эроны задумали что-то недоброе.