Вот что произошло в тот декабрьский день. После удачной штурмовки вражеской колонны Голубин ликовал. Ровно, успокаивающе работал мотор. Да и к линии фронта он подлетал не безоружным: в лентах еще оставались снаряды. Вспомнилось, как туго пришлось в предыдущем полете, когда выпустил по врагу весь боезапас. В таких вот размышлениях он малость отвлекся и едва не напоролся на строй немецких истребителей, которые крутили «карусель» неподалеку от линии фронта. «Карусель» — это хитрая уловка, когда вражеские истребители имитировали воздушный бой, чтобы втянуть наших летчиков в драку. Голубин уже хорошо знал, что такие отвлекающие «карусели» немцы применяли и при налетах на наши тыловые объекты. Он не хотел, да и побаивался лезть в эту свалку: уж очень неравным было соотношение сил, и потому решил обойти стороной, но его заметили.
Получше присмотревшись, он насчитал девять вражеских машин. «Многовато, — подумал Голубин, — да и уходить поздно. Эх! Была не была!» И он врезался в строй «мессеров». На какое-то время это вызвало замешательство, фашистские летчики не ожидали от советского пилота подобной дерзости.
В хвост самолета Голубина заходил «мессер». Голубин решил сманеврировать скоростью: он убавил газ, и вражеский самолет оказался впереди. Оставалось поймать его в прицел. Короткой очередью Ваня прошил врага. В это время второй вражеский истребитель заходил слева. Голубин повторил маневр. И вновь зимнее небо перечеркнула жирная черная полоса.
Обозленные неудачей, гитлеровцы все разом набросились на Голубина, начали поливать его градом свинца. От прямого попадания снаряда на «миге» остановился мотор. Заметив около видневшегося внизу леса ровную площадку, летчик пошел на посадку с убранным шасси, решив садиться на «пузо». От удара о мерзлую землю самолет развернулся почти на 180 градусов. Голубин, не мешкая, выбрался из горящего «мига» и прыгнул в спасительный снег. Острая боль в ноге пронзила все тело. В эту минуту Ваня даже позабыл о вражеских самолетах, но они скоро о себе напомнили. Рядом чистое снежное поле взбугрилось фонтанчиками взрывов: «мессеры» пытались расправиться с дерзким советским летчиком. «Рано вы меня, гады, в святцы решили записать, — сквозь стиснутые зубы проговорил Ваня, — я еще вам полностью не отомстил за все горести и потери, которые вы причинили нашему народу!»
Превозмогая боль в ноге, Голубин быстро доковылял до леса и скрылся в чащобе… Только сев передохнуть, очнувшись от горячки недавно перенесенного боя, он почувствовал: мороз-то нешуточный. «Не уснуть бы. Иначе — конец…»
Через некоторое время вдали послышались голоса.
«Меня разыскивают, — подумал Ваня. — Но кто?»
Когда совсем рядом затрещали сучья валежника, он собрал последние силы, выхватил из кобуры пистолет, решив, что жизнь свою дешево не отдаст.
Среди припорошенных елок замельтешили человеческие фигуры. Но так как уже смеркалось, Ваня не мог рассмотреть, что это были за люди. Он поднял пистолет, приготовился стрелять…
— Свои, сынок! Свои! — прокричал простуженным голосом человек, заросший густой бородой. — Мы из ближней деревни Вертолино… Спасаемся в лесу от немца…
Ваня не помнил, сколько времени несли его в глубь леса. Очнулся он в жарко натопленной землянке. Вокруг были старики, женщины, дети. Две крепкие молодки промыли Ване рану на ноге отваром каких-то трав, перевязали чистым полотенцем.
— Родной ты наш! Откушай чаю с сушеной малиной. — Сердобольные женщины смахивали с глаз слезы. Некоторые из них несколько часов назад своими глазами видели, как он вогнал в землю два фашистских самолета, видели и конец этого драматического поединка.
Когда Голубин немного окреп, его переодели в крестьянскую одежду, снабдили на дорогу продуктами.
Простой, как и все деревенские жители, весельчак по характеру, Голубин пришелся по душе колхозникам-партизанам.
— Счастливого пути, Ванюшка! — напутствовали они его при прощании. — Крепче бей с воздуха проклятого врага! А мы тоже ему тут спокойной жизни не дадим…
В ту же ночь партизанские разведчики провели Голубина через линию фронта…
К концу зимнего наступления наших войск под Москвой на боевом счету старшего лейтенанта Голубина значилось 12 сбитых лично самолетов врага.
Впереди были долгие месяцы войны, жестокие схватки с хорошо обученными гитлеровскими асами. В одном из горячих боев уже на исходе октября 1943 года Герой Советского Союза капитан Голубин Иван Филиппович погиб. К тому времени за ним числилось уже 22 сбитых вражеских самолета. Прах отважного летчика покоится в стене Новодевичьего кладбища в Москве, городе, который он защищал мужественно и смело.