– Что там? – со страхом спросил один.
– Там… – крестьянин, вспоминая это, снова почувствовал тошноту. – Там останки… ежиков, – его вырвало.
Толпа засуетилась.
– Кто посмел это сделать?
– Подумать только…
– Этого не может быть.
– Кто мог это сделать?!
– За что их так?
– Никто бы на такое не решился.
– Ужас!
– Может, это приезжие?
– Это же те, что пропали сегодня.
– Нужно рассказать об этом барону.
– Да, вроде ходил тут один.
– Это точно приезжие, говорю вам…
Через некоторое время все сошлись на мнении, что нужно немедленно обо всем доложить барону. И идти они решили вместе.
Около гостиницы стояли Браун и Новак. Профессор что-то с интересом рассказывал.
– …И когда его связали я стал этого медведя щекотать. Знаете что произошло?
– Что же?
– Он заревел, только мягко. Я записал это как медвежий смех.
– Ну вы даете, так издеваться над животными.
– Что вы сразу, мы его хорошо кормили, а потом и вовсе выпустили.
– Все равно жалко. Не хотел бы я оказаться на его месте.
Из гостиницы вышел Джек с чемоданами.
– Вы закончили? – тут же спросил профессор.
– Да. Они сейчас выйдут.
– Вот и хорошо. Знайте барон, было приятно иметь с вами дело.
– Взаимно.
Скоро из-за двери показался Гарри с охранниками. Они затащили большой мешок и корзины с провизией в повозку. Браун тоже залазил в повозку, когда вдруг сзади послышался шум. На дороге показалась толпа, вооруженная вилами, лопатами и топорами. Они постепенно приближались к ним, что напугало профессора. Он бы уже отдал указ ехать, если бы Джек не оставался на земле.
– Залазь скорее! – почти крикнул Браун.
Джек оставался непоколебим. Когда толпа приблизилась достаточно, чтобы можно было увидеть идущих впереди ежей, она остановилась.
– Барон! Там, в хижине, убили ежика, – выкрикнул мужик.
– Что?!
– Да, да. Выпотрошили, точно скотину.
– Мы не знаем кто это.
– Да по-любому приезжие, кто ж еще.
– Барон, разберитесь с этим.
Новак, весь красный от злости, повернулся к повозке.
– Как это понимать?!
– Что сразу на нас гоните? – резко отозвался Джек, стоящий перед ней. – Может, лиса залезла и сожрала.
– Вы можете доказать свою невиновность?
– Доказать? Вы не знаете, что доказывать нужно вину, а не невиновность? – Он заметил, что его вместе с повозкой окружили ежи.
– То есть, вы не можете?
– Да сдались нам ваши ежи! – Джек пнул одного, который лез ему под ноги. Остальные отступили.
– Ты… – у барона задрожали зубы. – Да как ты посмел?! Бей его!
Толпа двинулась с места, что взволновало Джека. Лошадь у повозки медленно пошла, и он, услышав это, ловко заскочил в нее. После этого кучер пустил ее почти галопом, тем самым наехав на еще нескольких ежей. Крестьяне бегом пытались нагнать ее, но среди них не было хороших бегунов. Лишь некоторые инструменты долетали до колес. Правда, один наконечник вид попал в навес, тем самым, порвав его. Это большая проблема, ведь теперь нечем защищаться от дождя. Только сейчас профессора волновало другое – поскорее уехать отсюда.
Пустая крыша
После долгой дороги Жанна Мишель, наконец, прибыла в Рим. Она приехала к своему коллеге Вито Марино, с которым должна будет отправится в Неаполь для создания нового филиала благотворительной организации «Махаон».
– Добро пожаловать, синьора. Рад лично с вами познакомится. Я получил ваше письмо, и не сомневаюсь что все пройдет без проблем.
– И я рада встречи с вами, месье Марино. Когда будет готов экипаж до Неаполя?
– Экипаж? Я думал, мы отправимся морем. Но, если желаете, могу нанять экипаж.
– Нет, можно и морем. Спасибо, что предупредили. Я надеюсь, Марио это знает?
– Разумеется. Я изначально ему писал, чтобы он встречал нас в порту.
– Отлично. Так, когда будет готов корабль.
– Через трое суток. А до той поры, можете остаться у меня. Я всегда рад гостям.
– Буду очень признательна.
Это был простой двухэтажный дом, которым никого не удивить в Риме.
– Сказать честно, – произнес Вито за обедом, – я давно хотел посетить Неаполь. Говорят, там очень красиво.
– А я думала, вы там бывали и не раз, потому мне и порекомендовали вас.
– О, нет. Меня назначили в Неаполь из-за больших успехов в Риме.
– Это каких?
– Ну, вы же знаете, что с приходом «Махаона» в город, здесь появилось одиннадцать ночлежных домов и три больницы?
– Да, знаю. Я думала, это все из-за помощи Папы римского.