- Прошу у всех прощения, что задержался, - проговорил он. - Пришлось устранять одну аварию... У знакомых.
Битый час он чинил кран на кухне у Волошиных в обществе Анны Федоровны, - правда, занялся этим только потому, что хотел дождаться Дашу а она, не ведая, что он заедет, домой не спешила. Не дождавшись, зато, к удовольствию хозяйки, починив кран, огорченный неудачей, Петр поехал поздравлять сестер.
Праздничный стол удался на славу: выпили за Оленьку и Надю, за родителей - в общем, все как полагается на днях рождения, обильно и вкусно закусили; настроение быстро поднялось - не прошло и получаса, как веселье уже разгорелось. Глядя на очаровательных малышек, все тепло улыбались; только у Михаила Юрьевича сохранялось озабоченное выражение лица.
С того момента, как приехал Петр, старший Юсупов думал лишь о предстоящем разговоре, подбирая нужные слова, наиболее доходчивые и убедительные доводы. Однако все это оказалось ни к чему. В этот день поговорить с сыном Михаилу Юрьевичу не удалось. Как только вышли из-за стола, Петр стал собираться, объявив, что у нею еще есть неотложное дело. Все уговоры матери и бабушки были бесполезны.
- Мне нужно обязательно повидать Дашу! - признался он по секрету Вере Петровне. - Вчера мы с ней по телефону плохо поговорили - за что-то на меня обижена. Нужно разобраться.
Побудь с нами еще немного! - уговаривала его бабушка. - Не обижай отца с матерью и сестренок!
Хуже обидятся, когда увидят, что я в плохом настроении, - резонно возразил Петр. - А изображать веселье не умею. Долг свой выполнил, сестренок поздравил. Что обещал - сделал!
Последнюю попытку его удержать сделал Степан Алексеевич. Нагнав внука уже в прихожей, он напрямую сказал:
- Зря уходишь, Петя! Отец хочет с тобой поговорить, и то, что он скажет, тебя обрадует, знаю точно.
- Здорово, дедушка, если бы папа примирился с Дашей, - сразу понял его Петр. - Спасибо! Чувствую, без тебя тут не обошлось. - И признательно улыбнулся. - Но мы поговорим с ним в другой раз. Сначала мне надо встретиться с Дашей!
Покинув родительский дом, Петр хотел позвонить Даше из метро, но передумал. Если еще не пришла, все равно будет ждать до победного конца нужно узнать, что с ней происходит. Напрасно он беспокоился - Даша давно вернулась и очень ему обрадовалась.
- Мама сказала, ты меня дожидался, нервничал, - сказала она, когда Петр выпустил ее из объятий. - Ты что же. из-за меня ушел с дня рождения сестер? Нехорошо! Теперь уж точно все твои меня возненавидят!
- Ну как я мог веселиться, когда знал, что ты на меня за что-то обижаешься? Мне же ясно было по твоему тону. - Улыбнулся, добавил: Теперь-то вижу - тревога ложная. Что с тобой случилось?
- Просто было очень плохое настроение! - вздохнула Даша. - Мне следовало сдержаться. Извини!
- Но при чем здесь я? - упрекнул ее Петр. - На мне-то зачем срывать?
Это рассердило Дашу.
- Ну, если уж начистоту: откуда взяться хорошему настроению, когда у нас с тобой нет перспективы? Все разговоры о нашей свадьбе - пустая болтовня!
- Но почему? Я дал слово: весной, как только тебе исполнится восемнадцать, сразу же распишемся и по нашей семейной традиции обязательно обвенчаемся в церкви!
- Вот именно! По вашей семейной традиции! - жалобно произнесла Даша, готовая заплакать. - А я знаю, что твой отец этого не допустит! Он так прямо и говорит.
- Мне он такого не говорил. Но мы же с тобой уже решили, - Петр с упреком посмотрел ей в глаза, - поженимся, невзирая ни на что и ни на кого!
- Нет, Петя, ты все же очень наивный! - всхлипнула Даша. - Разве мы с тобой самостоятельные? Мы во всем пока зависим от родителей! К чему эта бравада? Нам даже свадьбу не осилить. А жить на что?
Даша никогда еще так с ним не говорила, и Петр немного смешался; но это длилось недолго - он овладел собой.
- Напрасно ты вдруг запаниковала! Сама знаешь, что я об этом подумал. Мы не единственные, кто начинает с нуля, и не в таком уж мы безвыходном положении. - Перевел дыхание и спокойно продолжал: - Ты работаешь и учишься, и я найду что-нибудь подобное. Ни у кого на шее сидеть не будем!
Он остановился: стоит ли преждевременно ей говорить; но не удержался, сообщил:
- Уверен, напрасно ты заранее беспокоишься и переживаешь. - И многозначительно произнес: - Сегодня со мной хотел поговорить отец - о нас с тобой. Дедушка дал мне понять, что он готов сменить гнев на милость!
- Неужели, Петенька? Правда? - Словно боясь спугнуть удачу, почти прошептала Даша. - Ты сам говорил - у отца несгибаемый характер.
- Так-то оно так, - подтвердил Петр, улыбаясь, - но убедить его можно. Особенно если это делают мама и дед с бабушкой. А они все на нашей стороне!
Его слова окончательно успокоили Дашу так хотелось в это верить! Она порывисто обняла любимого и, нежно поцеловав, попросила:
- Пойдем, Петенька, к маме! Повтори ей то, что сказал мне. Ей так это будет приятно... Ну пожалуйста!
Петр с удовольствием исполнил бы ее желание, но время было уже позднее.
- Прости меня, Дашенька, но тебе придется сделать это самой. Мне пора двигать в Марьино, - огорченно объяснил он. - Завтра рано вставать, а я домой приеду во втором часу ночи.
Уложив изрядно уставших от своего дня рождения Оленьку и Надю пораньше, Светлана Ивановна проводила домой семейство сестры и решила поговорить с родителями о сыне. Вера Петровна вызвалась помочь ей убрать в квартире ведь заночуют здесь, никуда не спешат.
Пока дочь и мать в четыре руки наводили чистоту и порядок, мужчины отдыхали в гостиной, неторопливо обсуждая текущие события; но мыслями их по-прежнему владела забота о восстановлении мира и согласия в семье.
- Очень жаль, Миша, что тебе не удалось объясниться с сыном, - первый заговорил об этом профессор. - Когда теперь снова будет такой удобный случай поговорить по душам? И опять начнется нервотрепка!
Михаил Юрьевич промолчал.
- Может, приедете со Светочкой к нам вечерком - попить чайку?
- Нет, это уж полная наша капитуляция, - отрицательно покачал головой зять. - И потом, не с кем оставить дочек - не тащить же их в такую даль.