На выручку ему пришла жена - пошутила, разрядив возникшую снова напряженность:
- Ну а мне и рассказывать о себе нечего, такая я безгрешная. Уж очень строгих имела родителей - старообрядцев; таких у нас на Алтае много. Помолчала и, погрустнев, призналась: - Но и мне довелось хлебнуть горюшка, когда Васеньку посадили и думала, что разлучают нас навсегда. Совсем упала духом, одна оставшись с дочуркой; даже выпивать стала, работу из-за этого потеряла.
Испугавшись, что в порыве откровенности сболтнула лишнее, торопливо добавила:
- Однако на работе меня ценили, сразу обратно взяли, как узнали, что у нас в семье все в порядке. Мне ведь что помогло, когда Васенька вернулся? С любовью посмотрела на мужа. - Не доктора, а то, что у нас в семье непотребным это считалось!
- Ладно, Анечка, что вспоминать - прошло и никогда не вернется, прервал ее муж. - Никто тебя не винит в этой временной слабости.
Решив, что пора сменить тему разговора, Василий Савельевич, вопросительно взглянул на гостей и с доброй улыбкой предложил:
- Давайте-ка лучше обсудим: когда отпразднуем свадьбу, где поселятся молодые после венчания. Я считаю, им будет удобнее у нас. Сами убедитесь вот познакомьтесь с нашей квартирой.
Понадобилось еще несколько встреч родителей, пока все вопросы, связанные с женитьбой Петра Юсупова на Даше Волошиной, были решены окончательно. О том, чтобы совмещать учебу с работой до старших курсов, Петру запретили и думать. Родители Даши решили отдать молодым самую большую комнату в квартире - пусть живут удобно и встречаются с друзьями. Михаил Юрьевич обязался установить сыну пособие до окончания института.
В такой суетливой обстановке, постоянно в центре внимания родных, Петру и Даше очень редко удавалось побыть наедине. Были они просто счастливы, когда Гаррик, неугомонный командор их первомайских походов, объявил: на этот раз - в Суздаль, ночевка на живописной речке Клязьме, шашлыки, рыбалка. Как всегда, ехали на машине Киры - в компании с Эдиком и, разумеется, рыжим котом.
Жених и невеста в приподнятом настроении: наконец-то устранены все препятствия, налажены добрые отношения между родителями. Удобно устроившись на заднем сиденье Кириной "Лады" и обнимая любимую, Петр строил радужные планы на летние каникулы: махнуть вместе на Алтай, уговорить деда Фомича взять их с собой в тайгу...
Мечты Даши - были другого свойства: тесно прижавшись к нему и рассеянно глядя в окно, представляла, как они с Петром - неважно где, но обязательно у моря - загорают, лежа в обнимку на золотистом песочке и слушая шум прибоя... Так размечталась, что не сразу услышала, когда ее окликнула Кира.
- Дашутка, ты что, оглохла? - Подруга не отрывала глаз от дороги. Расскажи, пока едем, - как решили со свадьбой?
- А что рассказывать? Пока еще не все вопросы ясны. - Даша неохотно рассталась со своими мыслями. - Свадьба в июне, после моего дня рождения. Сначала зарегистрируемся, а справим сразу, как вернемся из церкви после венчания.
- Где справлять, уже решили? - поинтересовался Эдик.
- В принципе да, - ответил за нее Петр. - Все сошлись, что нужно раскошелиться на ресторан, - как-никак, событие выдающееся. Даже наметили где.
- Ну и каков выбор? Интересно... - не оборачиваясь, полюбопытствовала Кира.
- Собственно, выбирать не пришлось, - объяснил Петр. - У отца оказался знакомый директор ресторана в гостинице "Спорт", тоже бывший афганец.
Место для лагеря на берегу Клязьмы выбрали засветло. Как всегда, быстро и умело установили палатки; Гаррик с приятелем, таким же заядлым рыболовом, отправились на промысел, а Петр и Эдик принялись сооружать костер. Умения им не занимать - к тому времени, когда вернулись рыбаки (на этот раз с неплохим уловом), костер жарко полыхал, согревая всех и ярко освещая походный стол, манящий выпивкой и закуской.
Женщины тут же занялись ухой, а мужчины, установив мангал и набрав из костра углей, принялись жарить шашлык, - вскоре такой аромат распространился по округе, что щекотал ноздри и вызывал зверский аппетит. Ждать, пока все будет готово, не стали, - утолили голод и жажду тем, что под рукой. После нескольких тостов все здорово развеселились и устроили лихие танцы.
Нарезвившись вдоволь, разошлись по палаткам. Сжимая в объятиях любимую, Петр был ненасытен и самоотверженно старался дать ей как можно больше счастья. А Даша, изнемогая от райского блаженства, стонала и шептала:
- Петенька... милый... ненаглядный... как я тебя люблю... без тебя умру...
И эти слова звучали для него слаще самой чудесной музыки.
Начавшаяся зачетная сессия и связанная с ней суета несколько отвлекли Кирилла от осуществления задуманной авантюры; но приближался его день рождения, круглая дата - двадцать; родители вознамерились устроить пышное празднование в Мамонтовке. Однако его собственный план был связан с городской квартирой - там он намеревался спрятать Алика, - и от предложения родителей Кирилл отказался, рискуя вызвать скандал.
- Вы хотите устроить праздник для себя, а обо мне и не думаете! - не без основания аргументировал он свое решение. - Соберете в своем дворце кучу вовсе неинтересных для меня людей - похвастать перед ними богатством. А мои друзья и те, кто мне нужен, в такую даль не поедут!
- Но ведь и мы с отцом имеем некоторое отношение к твоему рождению или это не так? - иронизировала, настаивая на своем, мать. - Ты же не станешь отрицать, что и для нас это праздник?
- Согласен, но главное-то действующее лицо - все-таки я! - твердо стоял на своем Кирилл. - Вы должны уступить и дать мне повеселиться на славу! А в вашем шикарном особняке мои друзья будут чувствовать себя стесненно.
- Так что же, нам совсем не присутствовать, раз мы вас стесняем? обиделась Любовь Семеновна. - Мы с отцом не такие уж старые, чтобы не повеселиться вместе с молодежью!
Кирилл замялся, не зная, что ответить матери; совершенно неожиданно вмешался Виталий Михеевич: