- Да потому, что Киру все же исполняется двадцать, будут все наши друзья. Нехорошо поступим, если своим отказом испортим всем настроение. Он и сам просит уважить его в последний раз, а потом обещает... как он говорит, больше не путаться у нас под ногами.
- Ну ладно, убедила, - неохотно согласился Петр. - Пойдем, чтобы не ломать компанию. Но больше хороводиться я с ним не намерен и предупреждаю: пусть твои воздыхатели держатся подальше!
Договорившись таким образом, они и не подозревали, какое жестокое испытание посылает им судьба.
Любые празднества у себя дома Кирилл устраивал с большим размахом, а по случаю своего юбилея постарался все сделать с особым шиком. С помощью Инны она обладала изысканным вкусом и фантазией - составил обширное меню; в назначенное время из лучшего ресторана к нему на дом доставили заказ, накрыли роскошный стол.
Зная, что подруга имеет особенность по незнанию нарушать его планы, он рискнул на этот раз посвятить Инну в задуманную авантюру. Легкомысленная и бессовестная, она охотно согласилась помочь ему и Алику: взялась проследить за тем, чтобы Петр выпил приготовленный бокал вина, а затем принять его под свою опеку.
Оставив Инну наблюдать, как официанты сервируют и украшают стол, Кирилл привез Алика и прошел с ним в свою спальню. Дверь в глубине ее вела в темную комнату, - Кирилл увлекался раньше фотографией и оборудовал ее под лабораторию. Когда они вошли, предложил:
- Уберем со стола все лишнее, принесем сюда выпивку, закуску, располагайся с комфортом, пока не позову.
- И сколько мне здесь придется сидеть - часа, два? - скорчил кислую гримасу Алик. - Я же задохнусь в этой каморке... И помру от скуки, пока вы там будете веселиться!
- Может, тебе сюда телевизор поставить? - разозлился Кирилл. - Не задохнешься, мною проверено! За такие бабки и дольше можно посидеть.
- Давай я лучше посижу в спальне, она же у тебя запирается? - предложил Алик, не желая оставаться в душном закутке. - А как стукнешь - сразу здесь укроюсь или заберусь под кровать.
Но Кирилл решительно воспротивился:
- Нет, так не пойдет! Приедут мои предки, могут зайти. Нельзя рисковать! Придется тебе, дорогуша, немного потерпеть. - Он злобно усмехнулся. - Зато загребешь кучу баксов!
Уже в дверях обернулся и добавил:
- Сходи пока в туалет и сиди в спальне, пока не начнут прибывать гости. Я сразу приду и запру тебя в лаборатории.
Оставив Алика в спальне, Кирилл отправился на кухню и изготовил коктейли для Петра и Даши в двух вариантах - покрепче и послабее. Поставив их на разные полки, позвал Инну.
- Вот эти - твои, - указал он на приготовленные фужеры. Высокие и узкие предназначены для Петра, широкие на ножках для тебя. Смотри не перепутай!
- Не беспокойся, не подведу! Мне самой интересно, что будет. Думаю, тот еще скандальчик.
Петр и Даша заставили его все же изрядно поволноваться: все давно собрались, а они опаздывали. Проголодавшимся гостям не терпелось усесться за шикарный праздничный стол, но хозяин тянул время - при мысли, что все может снова сорваться, у него пропало желание продолжать свой праздник.
- Извините, ребята, но хотелось бы дождаться предков! - Отбивал он атаки наиболее нетерпеливых. - Вот-вот прибудут - и тогда начнем!
А Петр с Дашей задержались, выбирая для него подарок. Накануне им было недосуг, а в самый день, заблаговременно встретившись, решили пройтись по магазинам, чтобы подобрать что-нибудь подходящее. Но это оказалось не так-то просто, и они чуть не поссорились.
- Ну что мы зря время теряем? - Петр начинал злиться: с каким старанием она выбирает подарок Кириллу. - Все слишком дорого. Купим бутылку коньяку и делу конец!
- Нет, Петенька, это ведь не простой день рождения. Надо сделать подарок памятный. Не слишком дорогой, но чтобы сохранил надолго.
- А для тебя это так важно? - ревниво взглянул на нее Петр. - Не очень-то Кир достоин такой чести. Ну ладно, - согласился он, заметив, что она обиженно надула губки. - Ищи что хочешь. Времени у нас еще много.
Однако Даша ни на чем так и не остановилась. И тут они увидели окошко мастера, делавшего надписи на подарках. Петра осенило:
- Постой-ка! Давай преподнесем ему памятную юбилейную медаль! Заслуг у Кира никаких, но мы наградим его в счет будущих подвигов, - так скачать, в качестве стимула.
Даше идея понравилась; выбрали медальку на красной муаровой ленте; на одной стороне выбито: "20 лет"; тут же сочинили надпись для другой: "Кириллу Слепневу - за будущие выдающиеся заслуги". Однако мастеру потребовалось время - пришлось погулять более часа, прежде чем он выполнил заказ.
Где им было представить, какой "выдающийся подвиг" готовится совершить юбиляр. Хоть и с опозданием, они прибыли его поздравить. Родителей Кирилла еще не было, но он тут же всех пригласил за стол.
Роль тамады, как всегда, взял на себя Гаррик; и тост за тостом разгоралось всеобщее веселье. Журналист Эдик зачитал поздравление в стихах. Даша под аплодисменты повесила на шею юбиляра медаль; все говорили ему добрые слова. Настроение у Кирилла поднялось - сегодня удача его не оставит!
Вскоре насытившаяся компания включила магнитолу - размяться. После танцев присели отдохнуть, Кирилл весело объявил:
- Самое время выпить прохладительного! Сейчас сделаю всем коктейли! - И направился к дверям; остановился на полпути, попросил: - Иннуля, без тебя не обойтись? Пригласи и Дашу, у нее хорошо получается!
Как между ними сговорено, Инна попросила Дашу помочь. На кухне Кирилл энергично хлопотал, взбивая коктейли на основе апельсинового сока.
- А для нас я приготовил нечто особенное! - широко улыбаясь, подал им фужеры, где плавало по большому куску льда. - Утолите жажду, девочки!
Они небольшими глотками выпили все до дна. Как ни в чем не бывало Кирилл предложил еще, но девушки отказались; приняли у него подносы с коктейлями и торжественно поплыли...
Принесенное было тут же выпито. Инна, заметив, что Петр вертит в руках пустой фужер, подошла и вкрадчиво предложила:
- Пойдем, Петенька, я тебе сделаю коктейль, какого ты еще не пил! И секрет один открою - тебя касается.
- Пойдем! - охотно согласился Петр и лукаво улыбнулся. Только если соблазнить решила - пустой это номер, сама знаешь.