Сальников послушно кивнул головой.
- Вот что я узнал о Валете. Бывший спецназовец, снайпер, был в Афгане. На нем много крови, но сидел только раз. Кто-то вытащил его из тюряги Валет закосил под психа.
- Наверно, Бутусов, - предположил Сергей. - И купил этим его с потрохами.
- Нет. Похоже, они друг с дружкой крепко повязаны с давних пор, отрицательно качнул головой Виктор. - Оба они москвичи - с Марьиной рощи и почти ровесники. Наверно, по молодости в одной шайке были.
- Крепкий орешек, - заключил Михаил и озабоченно взглянул на друга. Нащупал у него какую-нибудь слабину?
- Еще какую! - довольно улыбнулся тот. - Валет увлекается боями без правил, играет по крупному на тотализаторе, но всегда проигрывает.
- А что? - отозвался Белоусов. - На этом можно Валета купить - когда снова продуется.
- Вряд ли, - усомнился Михаил. - Если такой снайпер, да еще корешок не думаю, что Бутусов отказывает ему в кредите.
С этим согласился и Виктор.
- Вот и я так считаю. Законтачу с ним, само собой, в спортклубе, открыл он свой замысел. Но дружбу завяжу, используя другую слабость Валета он давно уже ширяется.
На лице Белоусова недоумение - он не понял, что это означает. С усмешкой поинтересовался:
- Как это "ширяется"? Он что, голубой?
- Валет наркоман, - объяснил ему Юсупов. - "Ширяется" на их жаргоне колется. Ты, что же, Витек, ради дела снова готов взяться за старое? Я против!
Иначе к нему не подобраться. Но ты, Миша, не беспокойся, - успокоил его Сальников, - от гадости я сумею увернуться. А вот курнуть дури придется. От нее потом вылечусь!
- С огнем играешь! - счел долгом предостеречь его Белоусов. - А если Валет тебя раскусит? У бандита всегда при себе ствол. И он верзила - не чета тебе.
- Ну, положим, и Витек не так плох, хоть и инвалид. Тоже в спецназе был не последним, - резонно возразил Юсупов. - Но вот вооружить пушкой придется - раз перед Валетом будет изображать киллера-гастролера.
И немного поразмыслив, объявил свое решение:
Лады, план принимается! Витек пусть действует как задумал, а ты, Сергей, продолжай поиски Оксаны Голенко!
Когда Сальников вошел в зал закрытого спортклуба, его трибуны уже были заполнены до отказа. На арене нещадно избивали друг друга бойцы, и болельщики с бешеным азартом переживали ход схватки. Найдя глазами среди них Валета, он достал мобильный телефон и позвонил Юсупову.
- Я уже в зале. Вижу клиента - сидит там, где обычно, - доложил Виктор шефу, - а мое место на ряд ниже - прямо под ним.
Виктор успел сесть до конца боя и, не привлекая внимания, наблюдал за Валетом. Бандит бурно реагировал на схватку и, по тому, как негодовал, было ясно - его фаворит проигрывает. Но вот бой закончился, и Валет, вместе с другими неудачниками, яростно порвал свои купоны. Сальников тоже с громкими проклятиями демонстративно разорвал на его глазах свои купоны и, как бы в горячке, обернувшись к товарищу по несчастью, посетовал:
- Что, и тебе не подфартило, кореш? Смотрю, тут шмонают дочиста хужее, чем на зоне.
Валет искоса мутным взором окинул непрошеного доброжелателя, но вид "кореша" убедительно свидетельствовал о его уголовном прошлом, а открытая физиономия, несмотря на перебитый нос и шрамы, вызывала симпатию. Подумав, Валет небрежно поинтересовался:
- И ты дочиста "пролетел"? Давно на воле? Где срок-то мотал? Сальников тут же поднялся к нему и сел рядом; лукаво ухмыльнулся.
- Я не лох, чтоб отдать все бабки здешним жучкам. Так, испытал разок свой фарт, и баста! А вышел недавно, из Сиблага. Хозяин вытащил - срочно ему здесь понадобился.
- Догадываюсь зачем. - понимающе буркнул Валет и бросил на него острый взгляд. - Сдается, ты тоже афганец? Тогда мы вдвойне кореша: и мне довелось в Сиблаге срок мотать.
Изобразив на лице радостное изумление, Виктор широко распахнул объятия.
- Вот это здорово! Дай я тебя, братан, обниму! Хоть одно хорошее, как сюда попал - кореша встретил.
"Интересно, где Валет прячет оружие, - думал он, обнимая и незаметно ощупывая бандита. А вслух с дружеским интересом расспрашивал:
- Где в Афгане служил? И за что срок дали?
Чуждый нежностям, Валет освободился из его объятий, однако ответил:
- Я туда попал, кореш, в составе "Альфы". Но меня выгнали, пидеры, хотя был лучший стрелок.
- Не может быть! За что? - изобразил недоумение Сальников.
- Поймали, что "травку" курю. К этому и придрались. Сразу же отправили домой, разжаловали. Тогда было строго.
- Да там же все "травкой" баловались. Чтобы за это списали лучшего снайпера? - с хитрым прищуром, взглянул на него Виктор. - Признайся, кореш, что еще натворил?
Валет снова бросил на него острый взгляд и хрипло рассмеялся.
- А ты, вижу, не так прост, как кажешься. Что верно - то верно: я с бабой командира спутался - она связисткой была. Сама ко мне лезла, сучка, а он ждал лишь предлога - и отомстил.
- Теперь понятно, - в тон ему хохотнул Виктор. - А я тоже бывший спецназовец - только армейский. В Афгане ногу потерял, но стрелять не разучился.
Валет понимающе усмехнулся и задал вопрос в лоб:
- За это, думаю, и отсидел?
- Вроде того, - уклончиво ответил Виктор. И ты, похоже, за это самое.
Не дожидаясь следующего вопроса, он достал "косячок" и закурил. Почуяв знакомый запах, Валет сразу оживился, находчиво предложил:
- Знаешь что? Здесь не потолкуешь, кореш. Давай махнем ко мне - бухнем с горя, что продулись. Ты ведь гастролер, я не ошибся?
Для верности Сальников сделал вид, будто колеблется. Потом панибратски махнул рукой.
- Эх! Не надо бы, да душа горит. Поехали, братан! Тебя как звать-то? Меня - Виктором.
- Родители нарекли Егором. Но все зовут Жоркой.
- Ну что ж, поедем, закрепим наше знакомство, Жора! За тачку плачу я.
Виктор поднялся. Встал и Валет, самодовольно бросил:
- Ловить тачку не придется - меня своя дожидается.
В комнате Валета царил беспорядок - неубранная постель, пыльная мебель, на столе остатки пищи и окурки, на полу выстроился длинный ряд пустых бутылок. "Типичное жилище неопрятного холостяка, - входя, отметил в уме Сальников. - Не чувствуется женской руки. Может, Валет - гомик?" - подумал он с опаской. А хозяин небрежно сгреб в сторону грязную посуду и указал гостю на стул: