Предложение восприняли с энтузиазмом, но мнения разделились. Основной аргумент - не у всех есть финансы.
- Ерунда! - с кавказским акцентом заявил смуглый красавец Руслан Алиев. - У кого не хватит - берите взаймы! Отдадите, когда сможете.
- А если не сможем?
- Я за всех рассчитаюсь, - с важным видом поручился Кирилл. - Не стесняйтесь, ребята! Мой фатер спонсирует - сам был бедным студентом.
- Решено! - подытожил Казаков. - Ты, Русланчик, отправляйся в кафе "Пицунда". Говорят, ты там завсегдатай - вот и подготовь для всех посадочную площадку. А я здесь тебя прикрою - мы все на занятия.
В кафе - благо оно недалеко - Руслан встретил земляков, и к набегу оравы студентов все подготовили: столики сдвинуты, пиво, закуски, есть кое-что и покрепче. Первые тосты (за дружбу, за начало учебы и прочее) все еще слушали. Но вот подали дымящиеся шашлыки - ребята уже разбились на группки, и кое-кто уже бурно выяснял отношения: спортивные разногласия, девушки - все как всегда. Резко столкнулись и Кирилл с Алиевым. Началось с приступа острой неприязни охмелевшего Слепнева к красавцу Руслану. Щеголевато одетый статный брюнет с горячим взглядом оливковых глаз - всем известный сердцеед. "А ведь правду говорят, что Инка спуталась с этим чебуреком, хоть и не признается, стерва! - злобствовал про себя Кирилл, чувствуя, как его захлестывает волна уже настоящей ненависти к сопернику.
- Ты у нас, смотрю, вроде банкира, - не выдержал он наконец. - Ну прямо как мой фатер - всех голозадых обещал ссудить. И откуда у тебя столько бабок? Открой секрет: почему это вы, кавказцы, все богатые, а наши студенты - нищие?
- И ты нищий? - прищурил глаза Руслан, еле сдерживая гнев. Я счастливое исключение! - пьяно хохотнул Кирилл. - А у ваших всегда полны карманы. Грабежом занимаетесь без отрыва от учебы? Признайся, Русланчик, не выдам!
- Если и занимаемся, то мелким. А такие акулы, как твой отец, грабят по-крупному.
- Брось прибедняться, Алиев! - продолжал изгаляться Кирилл. - Вы ведь всех здесь у нас купили!
- Может, и всех, кто народ свой продает! - Глазами Руслан метал молнии. - Но зато мы женщин не покупаем! Они нас так любят.
Намек прозрачный, - Слепнев, хоть пьян, понял.
- Ты это о чем, Русланчик? Кто меня любит за деньги? Инна?
- Она, продажная сучка. Другой у тебя нет, мрачно усмехнулся Алиев. Ко мне по первому зову бегает - стоит свистнуть. А ты, - добавил презрительно, - ей нужен лишь как кошелек. Так что гордиться тебе нечем, мужчина из тебя не вышел.
Какой удар по самолюбию!.. Кирилл, потеряв остатки самообладания, не думая о последствиях, движимый одной ненавистью, во весь голос пьяно завопил:
- Издева-аешься? Решил, что теперь вы, черножо-опые, здесь хозяева?! Мы вас загоним обратно на Кавка-аз!
Алиев вскочил с места - его удерживали за руки. На выручку подбежали знакомые кавказцы. Староста Казаков гневно выговаривал струхнувшему Кириллу, но из-за поднявшегося шума никто ничего не слышал. Наконец Руслана успокоили и он демонстративно удалился, сказав что-то землякам и рассчитавшись с администратором кафе за всех, как обещал.
Огорченные скандальным финалом мальчишника, студенты стали расходиться.
Когда ушли последние двое, Юсупов встал из-за стола, подошел к Кириллу - тот уронил буйную голову на руки, тронул за плечо:
- Пойдем, Слепнев! Мы одни остались. Провожу.
Кирилл, уже протрезвевший, поднялся молча. Уже в дверях хрипло прошептал:
- Как думаешь, бить будут?
- Что теперь рассуждать? - хмуро бросил Юсупов, поддерживая ослабевшего от страха скандалиста. - Предвижу большие неприятности.
Предчувствие его подтвердилось. Прошли квартал - на углу их ждал Алиев и трое земляков. Когда приблизились, Руслан загородил дорогу.
- Ты, Юсупов, здесь ни при чем. Шагай себе домой. Не мешай нам проучить этого подлого шакала!
- Что ж, я не против, чтоб ты разобрался со Слепневым один на один, спокойно отвечал ему Петр, не выказывая ни малейшей робости перед превосходящими силами противника. - Не знаю, кто из вас виноват, но, если он тебя оскорбил - пусть держит ответ!
Алиев лишь презрительно пожал широкими плечами.
- Я об эту мразь рук пачкать не стану. Мои джигиты научат его держать язык за зубами. Сам знаешь, что его отец спонсор нашего института, лабораторный корпус оборудовал. Вот сынок и обнаглел. А землякам у нас не учиться.
- Это не по-нашему, Руслан. Нечестно! Чего боишься? - возразил Юсупов. - Не исключат, если пару раз дашь ему по морде.
- Ладно, не твоего ума дело! - высокомерно бросил Алиев, зло сверкнув глазами. - Топай домой, если не хочешь, чтобы и тебе попало!
Петр отпустил сразу обмякшего Слепнева и укоризненно покачал головой:
- Значит, меня не боишься? Напрасно! Честно предупреждаю, зря со мной связываетесь. Я и один с вами управлюсь. А пырнете ножом, - он повысил голос - пусть слышат остальные, - мой отец вас из-под земли достанет!
Разъяренный Алиев сплеча размахнулся, готовясь нанести мощный удар, однако Петр молниеносно перехватил его руку и ловким приемом так грохнул об асфальт, что тот остался лежать, не в силах подняться.
Тройка джигитов моментально вступила в бой, но туг приободрившийся Кирилл оказал сопротивление, молотя тяжелыми кулаками. Его все же свалили, двое стали избивать ногами, а третий напал на Юсупова. Этот оказался каратистом - в схватке с ним Петру пришлось нелегко, но точными ударами он сперва ошеломил противника, а в завершающем прыжке нокаутировал.
Оставшиеся двое, деморализованные, бросили стонущего Слепнева и с разных сторон отчаянно подступили к Петру, - у одного в руке сверкнул выкидной нож... Но эти оказались послабее: обезоружив того, кто с ножом, Юсупов обратил их в бегство. Поправил на себе одежду, помог подняться Кириллу и Руслану. К счастью, с ними ничего серьезного.
- Вот что, ребята: на этом поставим точку. Считайте - сыграли вничью. Дружить вам не обязательно, а враждовать - нельзя. Нам еще много лет учиться вместе! За земляка не беспокойся, Руслан, - минут через пять очухается. Видишь, уже шевелится...
Произнес он все это беззлобно, спокойно; подхватил под руки постанывающего Слепнева и потащил на перекресток - ловить машину.