- Приземляйся, Виктор! Сейчас возьму из холодильника пузырь, что-нибудь похавать и вернусь.
- Давай помогу, Жора! Помою тарелки, сполосну стаканы.
- Не трудись! - отмахнулся хозяин. - У меня есть чистые. Покури пока!
Валет ушел, забрав посуду, а Сальников достал новый "косячок". Сморщив гримасу, закурил и по комнате расплылся дурманящий аромат гашиша. Возвратившийся хозяин поставил на стол водку, хлеб и банку рыбных консервов, с наслаждением повел носом и попросил Виктора:
- Дай разок потянуть, душа требует! У тебя больше нет?
- Найдется и для тебя, Жора. Неси стаканы - бухнем и покайфуем. А пока - на вот, затянись!
Сальников передал Валету свой окурок, и тот с жадностью сделал несколько затяжек. Дурман подействовал на него опьяняюще - как даже небольшая доза спиртного на алкоголика. С трудом оторвавшись, он возвратил Виктору окурок.
- Ладно, схожу за стаканами. Ты открой пока шпроты! Когда Валет вышел, Виктор сразу отставил свой "косячок", достал новый - для хозяина и открыл консервную банку. Вернувшись, Валет сел за стол, налил себе и гостю водки, а Сальников, продолжая начатую игру, поднял стакан.
- За тебя, Жора! Я рад нашему знакомству. Не пособишь мне зацепиться в столице? Думаю, не зря нас с тобой свел случай.
- Может, и не зря, - загадочно глядя, усмехнулся Валет. - Считай, интерес к тебе есть - если и правда метко стреляешь. Выпьем, чтоб я в тебе не ошибся!
Они лихо опрокинули свои стаканы, закусили, но хозяин захмелел заметно быстрее. Сальников раскурил "косячок" и передал Валету. Тот несколько раз жадно затянулся и, с трудом оторвавшись, вновь наполнил стаканы. Сверля взглядом, посмотрел на гостя.
- Хочешь здесь зацепиться, выкладывай - зачем прибыл! Не бойся, я не мент - сам это видишь. А хороший снайпер нам сейчас нужен - один я не управляюсь. Давай выпьем за это!
Снова выпили до дна. Сальников молча закусывал, а Валет взахлеб раскуривал "косячок", все больше хмелея. Наконец, нетерпеливо напоминал:
- Ну, чего отмалчиваешься, Витюха? Ежу ясно, что по заказу к нам прибыл.
Но Виктор искусно изобразил, будто колеблется; сказал уклончиво:
- Ты конечно не мусор, Жора, - их я за версту чую. Так же как то, что мы с тобой из одной обоймы. Поэтому не могу открыть свое задание. Лучше проверь меня в деле!
- Ну и как ты, Витюха, себе это представляешь?
- А поручи мне хоть одно из того, что должен сделать сам, - вот и увидишь! И я пойму - стоит ли с вами иметь дело.
Сальников разлил остатки водки и поднял свой стакан.
- Вот за это давай и выпьем! За проверку меня в деле!
Они опорожнили свои стаканы. Гость принялся закусывать, а хозяин предпочел раскуривать "косячок", все больше хмелея. Виктор незаметно проглотил отрезвляющую таблетку, взял в руки пустую бутылку и показал Валету.
- Ну что, Жорик, есть еще пузырь? А то мы так ни до чего не договоримся. Если нет, давай сбегаю!
Валет уже сильно опьянел, но все же поднялся. Пошатываясь, подошел к шкафу, достал и поставил на стол еще бутылку водки. Затем плюхнулся на стул, заплетающимся языком предложил:
- Наливай, Витюха! Мы еще... с тобой... поработаем на пару! Не сомневайся, мой босс... такой - лучше... не найдешь!
"Ну что ж, похоже, он достиг нужной кондиции, - сообразил Виктор. Надо попытаться кое-что от него узнать". Незаметно включив портативный магнитофон и иронически усмехаясь, он изобразил сомнение.
- Чем же он лучше других, Жорик? Я - стреляный воробей, знаю: заказчиков потом нужно стеречься пуще мусоров.
- Мой - не такой... как... все. Я вот... еще... живой! И не потому... что мы... в юности корешковали! Умный он... и хитрый... А концы в воду... умеет прятать - как никто!
- Так уж, как никто? - искусно подзавел его Виктор. - Послушать тебя твой босс прямо гений.
Расчет его оправдался Валета это разозлило, и он "привел аргументы":
- Не смейся.. Витюха! Наш Бутус... всегда придумает... как... провести мусоров. Вот недавно... замочили бабу, - он пьяно ухмыльнулся. - Она... наставила ему рога. Никогда... не догадаешься... каким способом... Бутус... замел следы!
"Вот оно, наконец! - мысленно торжествовал Сальников. - Ну колись, бандит, скорее!" Но вслух с деланным равнодушием изрек:
- По-моему, ничего нового уже не придумаешь. Наверно, как обычно - по частям и в канализацию?
- Это слишком... примитивно, - Валет уже туго соображал. - А наш... чтобы отвести... от себя... придумал... будто его баба... свалила за бугор... и там сгинула.
- Но ведь тело опознают, и тогда все выйдет наружу, - "усомнился" Виктор.
- Не опознают! Ведь тела... не будет! Как так не будет? Его уничтожили?
От выпитого и "травки" Валета уже совсем развезло - невнятно бормоча, объяснил Сальникову:
- За бугром... утонет... в океане. А здесь... закатали... никто никогда... не найдет...
Он уже клевал носом. Сальников на всякий случай взялся за бутылку.
- Ну что, Жорик, засосем с тобой еще по одному?
Валет невразумительно промычал, и Сальников, убедившись, что он невменяем, выключил магнитофон и поднялся.
- Тогда пойду. У меня еще дел много. Позвоню, братан.
Золотая осень - чудесная, воспетая Пушкиным пора! В погожее воскресенье Юсуповы всей семьей отправились навестить родителей Светланы в Марьино.
Профессору Розанову дали квартиру в одной из многоэтажек этого отдаленного непрестижного района, когда сносили его "хрущевку".
Михаил управлял новенькой "ауди" - недавно приобрел на деньги, накопленные за время работы в Сибири. Представительная машина стоила немало, но ему, как гендиректору это требовалось, и сама по себе она была превосходна - с мощным двигателем и очень комфортабельная. Но особенно радовался ей Петя. Он уже немного умел водить - его обучал первый муж Светланы Марк на своем джипе. Вот и теперь, когда выехали на широкую автомагистраль, нетерпеливо попросил:
- Папочка, дай мне порулить! Здесь уже можно!
- Her, еще большое движение, - возразил Михаил. - И ты не достанешь до педалей - надо будет передвинуть сиденье.
- Но ведь это недолго, - настаивал Петя. - И машин не так много.