От такой новости Бутусов сразу вскочил на ноги.
- Врешь! Не мог Валет этого сделать. С кем же он говорил?
- С тем, кто записал, - наверно, с чеченом. Проболтался под кайфом. Но вы не беспокойтесь, Борис Осипович, - заверил шефа Игорь, - завтра же эта кассета будет у меня!
Бутусов опустился в кресло, озадаченно нахмурил брови.
Наверно - это копия, а оригинал у чеченов. Чего они за нее хотят? Участки на Юго-Западе загрести?
- Скорее всего так, - согласился Игорь. - А с Валетом как поступим: сразу выкупим или пусть посидит, чтобы меньше болтал?
Но ответ он получил не сразу - Бутусов мучительно раздумывал. Ему жаль было терять своего старого, испытанного подельника. "Нет, не стоит он того, чтобы я рисковал собственной шкурой", - переборов укоры совести, принял он наконец решение:
- Ничего не поделаешь, списываем Валета! Передай своему менту: получит кучу бабок, но чтобы устроил моему корешу отходняк. И не чеченцев надо опасаться, Игорь, а его показаний ментам. Если найдут... ту... мою... между бровей Бутусова пролегла жесткая складка, - нам несдобровать!
Даже Бутусов не предполагал, что с Валетом будет покончено так быстро и просто. У капитана милиции был свой человек в охране тюрьмы - долговязый сутуловатый детина, развозивший по камерам пищу. Раздавая в тот вечер ужин, он остановился перед КПЗ Валета и, воровато оглянувшись вокруг, подсыпал что-то в миску с едой. Потом открыл смотровое окошко в двери и, просунув туда миску, крикнул:
- Заключенный Корнев, ужинать!
В камере были двухэтажные нары, но Валет почему-то находился там один. Он взял свой ужин и сел на нары. Проголодавшись, загреб ложкой кашу и отправил ее в рот. Однако через мгновение охнул, лицо его исказила мучительная гримаса и, схватившись за живот, бандит без чувств повалился на пол. Дверь тут же открылась, в камеру заскочил сутулый охранник, заменил миску с едой и убежал поднимать тревогу.
Вернулся он уже с врачом и еще двумя в форме - тюремным начальством. Врач склонился над Валетом и, закончив осмотр, безнадежно махнул рукой.
- Все, этот бандит уже никому вреда не принесет!
- Неужто скапутился? Такой здоровенный битюг! - равнодушно спросил у него низенький толстяк в погонах майора. - Как думаешь, от чего?
- Вскрытие покажет. Но мне и так ясно - отравился. Тюремный начальник подозрительно посмотрел на сутулого охранника.
- Уж не ты ли помог ему в этом, Петрович? Вряд ли, он сумел что-то с собой сюда протащить.
Он обернулся к второму - очевидно, дежурному.
- Возьми миску с едой на экспертизу! Надо проверить, хоть и здорово, что мокрушник отбросил копыта.
- Можете проверять сколько угодно! - изобразил обиду сутулый охранник. - Валет хавал то, что и все. Я тоже пробовал и, как видите, живой!
- Ладно, не волнуйся, Петрович! Никто копаться не собирается. Ведь Валет заложил заказчика и чуял, что ему конец. Одним душегубом стало меньше!
В кабинете главы детективного агентства царило уныние. Все уже знали, что Бутусову удалось ликвидировать важного свидетеля его преступления, и вся проделанная работа пошла насмарку. Юсупов сидел за своим столом, задумчиво подперев голову руками, а перед ним в креслах, тоже с мрачными лицами, Сальников и Белоусов. Наконец Михаил поднял голову.
- Нельзя, братцы, падать духом! Знаем ведь, с кем имеем дело. У Бутусова - длинные руки!
- И все же, Миша, тяжело начинать все сначала, - вздохнул Белоусов. Ведь Виктору нелегко было к Валету подобраться, и он был единственный свидетель!
Юсупов строго посмотрел на своих соратников.
- Только давайте без паники! У нас все-таки остались записи его показаний и попробуем поскорее найти женщину-двойника Нади. Она ценный свидетель против Бутусова!
- Это трудная задача, Миша. Особенно если она еще в Штатах, скептически покачал головой Сальников. - И Бутусов мог ее убрать. Думаю, надо взяться поплотнее за его охранников.
- Их слишком много, Витя! Или ты кого-то из них уже взял под прицел? удивленно посмотрел на него Белоусов. Когда ты успел?
- А когда Валет проговорился, что тело Нади сховали в новом коттедже. Вот я и стал искать охранников того коттеджа, в который Бутусов возил Надю.
Юсупов недовольно нахмурил брови.
- Почему, Витек, ты мне ничего не сказал? Света знает, где Бутусов строил особняк для Наденьки.
- Собирался - когда будет чего доложить. Я ведь там уже побывал, но этот коттедж Бутусовым продан, и своего охранника он оттуда забрал.
- Где теперь этот охранник, узнать удалось?
- Да. Бутусов взял его в свои телохранители. Он с ним повсюду разъезжает.
- Думаю, неспроста это, - резонно заметил Сергей. - Наверно, Бутусов хочет, чтобы тот все время был на виду. Выходит, много знает!
Немного поразмыслив, Юсупов дал задание Сальникову: - Ты, Витек, целиком займись слежкой за Бутусовым и этим охранником. Узнай о нем побольше, и тогда наметим план действий!
По своей службе Олег Хлебников должен был встретить прилетавшего из Парижа менеджера авиакомпании Эр Франс. Рейс пришел без опозданий, Олег благополучно усадил француза в такси и, когда возвращался в свой офис, в дверях аэровокзала задел тележку с багажом, - ее катила перед собой молодая дама. Вещи попадали, и, поднимая их, он поспешил извиниться:
- Пардон, мадам! Ради Бога, простите за мою неловкость!
Поставив упавшие вещи на тележку, Олег обернулся к даме и в изумлении вытаращил глаза словно увидел привидение. Обретя дар речи, потряс головой, как бы освобождаясь от наваждения.
- Это надо же! Вы так похожи на мою бывшую жену! Ну просто одно лицо. Вы русская или иностранка?
Стоявшая перед ним молодая женщина - Оксана Голенко, и правда, имела удивительное сходство с Надей и внешне их можно было различить лишь по цвету волос, стилю одежды и макияжу. Оксана тоже была поражена бурной реакцией красивого представительного мужчины, но приняла это за желание завязать знакомство и кокетливо улыбнулась:
- Будто сразу не видно, что русская! Наших баб всегда отличишь от ихних, как бы классно ни упаковались.
Мужчина ей понравился, и она жеманно поправила прическу.
- А вот вы очень похожи на иностранца, хотя говорите совсем как русский.