Тут же началась словесная перепалка. Не все Кауф владели Готиком, посему отвечали на примитивном языке.
Чёткий приказ Хока, больше похожий на клекот, заставил Скитальцев застыть на месте. Он нахмурился и хотел было что– то сказать, но его перебил майор:
– Я в ужасе, сэр, – сказал он. – Подобная дикость – удел Архиврага, а не честных, богобоязненных граждан Империума. Здесь не джунгли и не глушь у чёрта на куличках, где законы никому не писаны, – бровь Калкиса взметнулась от подобного замечания, ибо всё было как раз наоборот, – это земля, принадлежащая Империуму.
Гнев внутри Регары разгорался всё сильнее – ему не давала покоя недавняя промашка с культистами, а, может, что– то ещё. Майор продолжил гневную тираду, со злобной гримасой осматривая Хока с ног до головы:
– И это, по– вашему, форма? Вы позорите всю Имперскую Гвардию. Вас не за что благодарить. Нет, мне противно вас благодарить.
Хаук был в замешательстве, даже слегка удивлён, хотя решил этого не показывать на случай дальнейшего развития событий.
– Но ведь мы спасли вас, братья.
– Ошибаешься – мои слова под присягой подтвердят двадцать человек. И в записях будет сказано, что вольпонцы проявили храбрость в этом бою.
– Сэр? – Калкис решил, что пора вмешаться. Кауф действительно спасли их, неважно, хочет признавать это Регара или нет.
Багровый от гнева майор набросился на него, процедив сквозь стиснутые зубы:
– Эти люди – сущее отребье, лейтенант. А если точнее – они ничем не лучше животных. Я не стану признавать их заслуги.
– Может, вместо ноги стоило поменять глаза? – искренне заявил Хок. – Ибо человек, не видящий дальше своего носа, воистину жалок.
Регара даже не потрудился посмотреть на него, вместо этого изливая желчь на Калкиса:
– Уберите их с глаз долой, лейтенант! Иначе я прикажу сержанту Венго открыть по ним огонь.
Калкис прикусил язык. Несомненно, эти люди были дикарями, но они и в самом деле помогли вольпонцам. К тому же, он понимал, что сержант точно доведёт эти препирательства до братоубийства.
– Сию же секунду, сэр, – наконец вымолвил он, и Регара удалился, дав своему помощнику выполнить приказ.
– Остановите своих людей, капитан, – обратился к Хоку Калкис.
– Это право Кауф – снимать трофеи с побежденного врага.
– Забудьте об этом, когда сражаетесь вместе с вольпонцами или за честь гвардии в целом. Прошу, не медлите, сэр.
С уст Хока сорвался пронзительный крик, призвавший его людей бросить свои дела и собраться вместе. Некоторые недоумевали, намереваясь продолжить сбор трофеев, однако затем они подчинились и сгрудились вокруг знаменосца.
– Замечательно, – сказал Калкис и, заметив обрывок полотнища, которое окружили Кауф, добавил: – Это ваше полковое знамя?
– Освящённое блаженной, – ответил Хок. – На Холме Виго, где Скитальцы приняли свой последний бой… или думали так, пока не появилась Она.
– Святая Саббат? – не смог сдержать смешка Калкис, но тут же спохватился и вернул самообладание. – Она лично благословила вас?
– Воистину так, – своим пиететом Хок напоминал айятани. Его вера была сильна, и, глядя на серьёзное выражение лиц его людей, это касалось и остальных.
Калкис потряс головой – от скромных Бродяг не укрылся его скептицизм.
– Держи, брат, – Хок предложил лейтенанту пару сигар, скрученных из тёмных и толстых листьев, с приятным запахом лакрицы. Несомненно, он либо выиграл, либо украл их, либо получил в подарок от резервистов. Калкис стоял в нерешительности.
– Хорошие, – настаивал Хок, протягивая тому сигары. – Бери.
Калкис неохотно принял подарок, быстро спрятав его, пока Регара не видит, и вежливо попросив Кауф возвращаться в лагерь.
Хок кивнул. Издав очередной визгливый, похожий на птичий, окрик, он и его люди спешно покинули площадь. Через пару мгновений они исчезли в трущобах, словно их никогда и не было.
Калкис вернулся к майору, который переговаривался с капралом Спирсом. Зигфрин только что связался с ними по воксу, и Кримменс готовился передать Регаре наушники.
– Дай сюда, – гневно рявкнул тот на связиста, еще не остыв после увиденного, и крикнул капитану кастеллийцев: – Отбой. Возвращайтесь обратно – мы идём в лагерь для немедленного доклада и обсуждения причин неудачной вылазки.
Он всучил Кримменсу наушники, грубо ткнув их ему в грудь, и ушёл прочь.
Больше Регара не обращал внимания на Калкиса. Поездка до зоны развёртывания обещает быть долгой, а до Сагорры – тем более.