— Кейрет, ты случайно не знаешь, почему мы вдруг стали такими незаметными?
Парень чуть смущенно улыбнулся:
— Случайно знаю. Я просто посчитал, что лишнее внимание нам совсем ни к чему.
— Странно. Я совсем не ощущаю никакой наложенной магии, — нахмурилась я озадаченно. — Как ты это делаешь?
— А это не совсем магия. О, мы почти пришли, — увильнул от ответа вейр и потянул меня к уже оседланным лошадям.
Подойдя поближе, я изумленно уставилась на наших, во всех смыслах этого слова, лошадей — конюх заканчивал седлать тех самых лошадок, которые потерялись вчера во время колдовской грозы, сбежав подальше от непутевых хозяев. Статные, высокие, черные словно безлунная ночь кони вейров презрительно фыркали в сторону наших понурившихся от сознания своей ущербности лошадок. Я машинально протянула кусочек найденного в кармане яблока своей Звездочке и вопросительно уставилась на невысокого седого старика, который неторопливо проверял последние ремешки:
— Вчерась вот примчались, болезные, как будто за ними волки гнались. Влетели в город и сразу к колодцу… А я гляжу — кони-то оседланные, прибранные, сразу видать — при хозяевах они, только потерялись кажись… Ну я их накормил, почистил да определил к своим, думаю, если никто не объявится — себе оставлю иль осенью на ярмарке продам. А вы, то бишь, и есть ихние хозяева? — и старик подозрительно сощурил на нас темные живые глаза под кустистыми бровями.
— Да, уважаемый, мы они самые и есть. Вчера сильная гроза застала нас на привале, лошади испугались и, оборвав привязи, убежали. Как удачно, что они помчались именно сюда! — голос Рьена словно сочился медом.
— А куда ж им еще идти-то? — усмехнулся лукаво дед, — тут, почитай, на несколько дней пути никакого жилья в округе больше нету.
— В любом случае, спасибо вам за заботу, — в руку конюха из ладоней Рьена перекочевали несколько монет, — и удачного дня!
— И вам того же, господа хорошие, и вам… — и старик не спеша побрел в темную прохладу конюшни.
— Ну что, едем? — как миниатюрная Кайле умудрилась столь ловко взлететь на своего Дракона, я так и не поняла, но, приструнив увлекшуюся исследованием моих карманов Звездочку, поспешила забраться в седло.
Черепичные крыши душного городка остались далеко позади, как и несколько часов пути, прошедшие в легком задумчивом молчании. Мы ехали через зеленое море трав — дороги как таковой больше не имелось, и я чувствовала себя словно бы на краю света. Казалось, многие сотни лет лишь случайные путники изредка тревожили размеренную жизнь здешних полей и лесов. Летнее солнце вовсю припекало, и даже выносливые кони вейров, разморившись на жаре, ленивее перебирали длинными ногами.
Я очнулась от своих мимолетных, как мотыльки-однодневки, неясных раздумий только услышав рядом раздраженное фырканье лошади Кейрета — оказалось, он придержал Шторма, заставляя его идти наравне с моей кобылкой, и конь был этим жутко недоволен. Снисходительно оглядев мерно шагающую Звездочку, он натолкнулся на ее фирменный бархатный взгляд из-под длинных ресниц, споткнулся на секунду и уже без напоминаний со стороны хозяина понуро поплелся рядом.
— Похоже, на Шторма нашлась управа, — усмехнулся вейр. Веселые искорки затаились в углах стального цвета глаз, и я почему-то подумала, что мне нравится, когда он вот так улыбается.
— Лета, почему вы вышли из телепорта так далеко от границы? — внезапно спросил ставший предельно серьезным Кейрет. — Руна договора отчетливо сигналила об опасности для ваших жизней. Что с вами произошло?
— Хотела бы я это знать, — вздохнула я, начиная рассказ о наших злоключениях. Похоже, Дерек оказался прав, и вся эта поездка была большой ошибкой. Впрочем, не будем думать о плохом — наше путешествие уже принесло немалую пользу, взять хотя бы Тэй и мой вновь открытый дар магии металла. Кстати, об этой встрече я умолчала, решив, что имею право на маленький секрет. Ребята не стали перебивать мой рассказ, видимо, признавая мое право держать свои способности в тайне — все-таки мы не могли полностью доверять нашим спутникам, и на нашем месте так поступил бы любой мало-мальски трезвомыслящий маг.
Когда я упомянула о своем видении прошлого в руинах древнего города, друзья восхищенно присвистнули — я ведь так и не успела рассказать им об этом раньше — а Кейрет и Кайле напряженно переглянулись и попросили подробно описать увиденное, вплоть до малейших деталей. Особенно интересовало их кошмарное чудовище на площади, и чем дольше я говорила, тем мрачнее становился Кейрет, его сильные руки нервно сжимали поводья, а Кайле вообще пришпорила Дракона и умчалась вперед, крикнув что-то вроде «поищу место для привала».